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Teresa Previdi: una visión crítica y creativa de nuestro cine (Parte 1)

Por
maria-cristina
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En Rojo

(ensayo crítico escrito para la muestra de Cine Documental de AdocPR—“Latinoamérica en Nosotrxs”—, celebrado del 8 al 11 de mayo en el Archivo Nacional de Puerto Rico)

Como crítica de cine de CLARIDAD por tantos años, he visto el aumento en las producciones de nuestro cine, la celebración de festivales locales con toques internacionales, la formación de asociaciones de cineastas y el establecimiento, desarrollo y enriquecimiento de programas especializados de cine. Quizá el programa que desde el principio tuvo más claro la importancia del desarrollo de cineastas fue la Universidad del Sagrado Corazón a través de la Escuela de Comunicación y su programa de producción digital para cine y televisión. Desde este espacio, siempre en desarrollo, cineastas como Luis Molina Casanova, Sonia Fritz y Teresa Previdi les abrieron camino a tantos jóvenes que ni soñaban en producir sus propias historias visualmente. Para ellxs, el cine se convirtió en una realidad, una posibilidad de desarrollarse en este medio.

Teresa Previdi, cuando cuenta de su vida, narra cómo accidentadamente se encontró con el cine como el único medio para narrar historias. A través de sus estudios en antropología, su mirada se posa en la esencia del ser humano, eso que lx hace especial y a la vez vulnerable. Moverse a la historia cercana y remota la enfrenta a las injusticias que sobrellevan la gran parte de la población y sus empeños en nunca dejarse aplastar. Grabar visual y auditivamente esas historias a través de años de lucha individual y colectiva es la base de sus documentales. Es, precisamente, esa vivencia—de ahora y de antes—que la hace una excelente guía/mentora de estudiantes que comparten esta visión de mundo.

Sus años de aprendizaje en sociedades diversas como la de San Francisco, California y sus años de estudio y práctica en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos de la Universidad Nacional Autónoma de México (CUEC-UNAM) la formaron para siempre integrar la perspectiva de lxs que cuestionan lo impuesto y deciden moverse—no importa el paso lento que sea—hacia crear el cambio, por más pequeño que parezca serlo. Puerto Rico ha sido, sin duda, el lugar más desafiante por las múltiples desigualdades en que nos encontramos desde que ya ni nos acordamos: la burocracia que nos ahoga e impide cualquier reclamo de igualdad; el sistema legal que parece construido para asegurar la división de clases y la invisibilidad de los pobres; un sistema de educación con un presupuesto multimillonario que no puede ofrecer una educación básica para todxs lxs niñxs, no importa su lugar de vivienda, sus desafíos físicos, emocionales y mentales (¿dónde están lxs trabajadorxs sociales en cada escuela y en cada nivel? Dónde están los salones especializados para lxs que tienen impedimentos físicos? ¿dónde están lxs maestrxs entrenadas para enseñar a lxs estudiantxs especiales desde pequeñitxs a escuela superior?).

El documental de Previdi, La otra educación de 2011, auspiciado por la Comisión de Derechos Civiles como un grito de emergencia al derecho de toda persona de tener acceso a una educación, traza el diario vivir de tres familias que han tenido que enfrentar esta injusticia, pero que, a pesar de todas las piedras en sus caminos, no se han dado por vencidas. Alex Serrano Lebrón describe agudamente el estilo de la directora: “El documental tiene un toque íntimo y familiar que nos permite acercarnos a cada historia, a cada familia para escucharlos y hasta sentir su fuerza, al igual que sus desesperanzas. Teresa Previdi, quien además funge como guionista, recurre eficazmente a entrevistas a abogados que han trabajado el pleito, especialistas en educación especial y salud mostrando luz en lo que ha sido el proceso incurrido hasta el momento. Y aquí vemos algunas de las piezas angulares de la batalla, una que lleva un mensaje informado y un llamado de alerta ante la dejadez de las autoridades” (Todocoleccion.net).

 

Ser familia de 2017 logra darnos un cuadro detallado de las leyes en Puerto Rico que, supuestamente—como el caso del Depto. de Educación—garantizan la protección de sus ciudadanxs. La Constitución del Estado Libre Asociado, como la Carta de derechos de los Estados Unidos, es un modelo de lo que debe ser una sociedad que precia a sus miembrxs y garantiza su progreso y protección. ¿Por qué razón una mujer no puede reclamar la legalidad dual de la hija de su compañera de vida? Su importancia no es solo asegurar sus derechos como familia, pero poder proveer por esa hija nacida y criada en el amor de dos mujeres que han decidido crear una familia y desafiar las definiciones religiosas y paternalistas de este concepto. El caso se documenta desde 1987 hasta 2015 cuando se reconoce la legalidad de la adopción y ahora, gracias a las leyes promulgadas por la Corte Suprema de entonces, dentro de un matrimonio legal entre dos mujeres. Participamos y entendemos cada etapa para que se lograra este resultado en las vidas de Ángeles Acosta Rodríguez, Carmen Milagros Vélez y la muy valiente Juliana Acosta Vélez.

En su documental del 2021, Crónica de un tiempo incierto, Previdi intenta y logra dar sentido a nuestras vidas durante la pandemia de Covid 19, al enfocar en las vidas de varios jóvenes estudiantes de medicina que se ven obligados a cambiar el enfoque de sus estudios y diario vivir. Tendrán que tener una doble y triple vida al ser estudiantes que no pueden ser parte de un salón de clases, tienen que llevar a cabo sus estudios de manera remota, su contacto con pacientes será a través de vestimenta de seguridad y espacios protegidos y, aun así, tendrán el sentido de que su labor es crucial para enfrentar esta crisis.

La experiencia de estudio y vivencia de Previdi en México se rescata nuevamente en su documental de 2018, Las Patronas: más allá del sol. Aquí comparte las experiencias de un grupo de mujeres de Veracruz, en el corredor de la muerte donde pasa el tren (La Bestia) que recorre desde Chiapas a EEUU. Estas arriesgan sus vidas trepándose en los vagones sabiendo que pueden caer y perder sus vidas. Cuando el filme se presentó en el Centro para Puerto Rico en Río Piedras en marzo de 2019, Previdi resumió la experiencia de los migrantes y las patronas así: “’Más allá del sol’ trae esa esperanza de una vida mejor de los migrantes que van. Más allá está ese albergue que los va a acoger con tanto cariño. Más allá está esa esperanza. Los migrantes siempre van con una esperanza de vida mejor”.

Colaborar en el proyecto en conjunto de “Prohibido olvidar”, entre WIPR y la Unidad de Cine y Televisión de la Escuela de Comunicación de la UPRRP, que comenzó en 2001 bajo la coordinación de Noelia Quintero Herencia, fue una experiencia que Previdi llama “fantástica”, aunque solo pudo colaborar en un episodio: “Antonin Nichodoma: Diseño de una arquitectura tropical” en 2017, que pertenece a la segunda época del programa que recomienza en 2014. Logra, en el breve espacio de 25 minutos, rescatar visualmente a través de diseños guardados, los archivos existentes y lo que todavía queda en pie, la creatividad de este arquitecto checo que vino desde Chicago y se instaló en la nueva burguesía extranjera/estadounidense y puertorriqueña de comerciantes y funcionarios gubernamentales de 1905 hasta su muerte en 1928. Como hace en todos sus documentales, el enfoque de Previdi siempre es colectivo. Por eso, el nombre de Nichodoma se entrelaza con el de Frank B. Hatch, quien fue su compañero de trabajo en Puerto Rico y en los proyectos de la República Dominicana. A través de su cinematografía nos transportamos a una época formativa en la arquitectura que sufre la acelerada transformación urbana de la posguerra en adelante. Se nos recuerda a través del documental que la casa Georgetti es destruida en 1971 para dar paso a edificios de múltiples pisos por su importante ubicación.

Las Doñis encabezarán caravana contra LUMA y lanzan campaña para proteger envejecientes

Por
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Aqui el comunicado de prensa de las Doñis.

LAS DOÑIS ESTAMOS JALTAS – grupo de mujeres organizadas ante la crisis energética – encabezará una caravana contra LUMA el miércoles 10 de julio saliendo de frente al Hiram Bithorn a las 4:00 pm hacia los cuarteles de LUMA en la Ponce de León en Santurce.

Simultáneamente, han iniciado una campaña para promover la protección de uno de los sectores más vulnerables en caso de una debacle energética, adoptando dos égidas cercanas a la ruta de la caravana. LAS DOÑIS entregarán suministros de emergencia y extenderán una invitación a grupos y organizaciones para que también adopten égidas y/o envejecientes en riesgo para monitoreo y asistencia en caso de una caída aparatosa del sistema de energía a consecuencia de un desastre natural o técnico.

“Estamos ante la posibilidad de una temporada de huracanes peligrosa y un sistema energético en riesgo constante de apagones. Es hora de unir la protesta a la prevención efectiva para que no se repita la experiencia de María”, dijo Graciela Rodríguez Martinó como portavoz de Las Doñis, al anunciar la caravana del 10 de julio.

“Los estamos citando a congregarse desde las 3:00 pm frente al Hiram Bithorn en la avenida Roosevelt, enarbolando banderines y pintando consignas en sus carros. A los que no puedan asistir a la caravana se les invita a salir a la calle con sus cacerolas o esperar en las inmediaciones de Luma en Santurce. Esta vez no vamos a marchar, esta vez vamos en aire acondicionado porque ya es hora de que el calentón lo sientan ellos, los ejecutivos de Luma y de Genera, los oficiales de la Junta y del gobierno que se mantiene indiferente frente a la crisis que vivimos”, dijo Rodriguez.

“El último recogido de suministros para esta primera etapa de la campaña será en la Casa Soberanista en la placita Roosevelt de Hato Rey el martes 9 de 10 am a 3 pm. La donación de suministros puede entregarse en el restaurante Panismo y la librería ClariTienda, ambos localizados en la urbanización Santa Rita de Río Piedras durante sus horas de operación. La campaña durará lo que dure la temporada de huracanes”, añadió Christe Capetta, otra de las portavoces de Las Doñis.

Quiénes son las Doñis

“Las doñis estamos jaltas” NO es una organización ni pretende serlo. Es un junte espontáneo de mujeres que crece y se mueve sin liderato fijo. Personaliza a la mujer promedio que se sienta representada por este grupo itinerante de mujeres con experiencia, madurez y destrezas de sobrevivencia frente a la crisis que nos imponen LUMA Energy y el gobierno que la protege.

Mujeres de todas las profesiones y oficios, cuentapropistas, retiradas, a jornada parcial, desempleadas; madres, hijas y abuelas, convergen en “Las doñis estamos jaltas” tanto para iniciar como para apoyar todo movimiento encaminado a combatir el deterioro de la calidad de vida puertorriqueña.

 

 

Un aplauso grande y de pie para Edgardo Huertas Feliciano

Por
alida-millan-ferrer
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Tomada de la página de FB de Edgardo Huertas

 

En Rojo

Lo conocí antes que él a mí. Nos reuníamos semana tras semana en el Deli Restaurante argentino, nosotras, un grupo de amigas, él visitaba su casa como le decía al Deli y a doña Tita y Don Raúl (los dueños).  Sabía quién era porque Edgardo Huertas era ya una figura pública y reconocida cuando nos lo presentaron formalmente.

Edgardo Huertas era un ser que se dejaba sentir, era un buen cuentero. En aquellos años todavía estaba terminando de armar la exposición de fotos de artistas que poco a poco sustituyó las estrellas firmadas que anteriormente engalanaban las paredes del Deli (solo quedaron las del techo y una que otra firma en las paredes). Cuando ya teníamos confianza todas con él y a su vez él con nosotras, cada vez que llegaba se sentaba un ratito en nuestra mesa y nos ponía al día de lo que pasaba en el área cultural y de la farándula del país. Pocas veces debatíamos, porque él acaparaba la palabra y realmente tenía una forma de contar que casi nunca nos animamos a interrumpir su relato.

En una de esas tantas veces le pregunté si le gustaría escribir esas mismas cosas en una columna en el En Rojo, claro, como colaboración. Me contestó “voy a pensarlo porque he hecho prácticamente de todo pero nunca he escrito  regularmente para un periódico”. Debo señalar que escribir con bases regulares no es una tarea fácil. La próxima vez que nos vimos me dijo que sí, que lo haría y preguntó si le podía poner el nombre de “El baúl de los recuerdos”. Esa fue toda nuestra negociación porque aquí no mediaba remuneración ni acuerdos del tiempo que la escribiría.  Para la siguiente edición de CLARIDAD/En Rojo, ya tenía en mi correo el primer Baúl, eso fue para el 2015, durante año y medio escribió cada dos semanas religiosamente. Sobre su colaboración diría en una entrevista con Jaime Torres Torres, “Estoy escribiendo de otra gente con la que he vivido y compartido”, explicó el columnista de “El Baúl de los Recuerdos”, de un enfoque cultural-vivencial. Aclaró además, en esa misma entrevista, que era la primera vez que escribía una columna bimensual para un periódico nacional.

De izquierda a derecha: Alexandra Malagón, Braulio Castillo, hijo, Otilio Warrington Edgardo Huertas, Rafael José, Myraida Chavez, Andy Montañez y Awilda Carbia. Foto suministrada por Edgardo para la columna sobre Awilda Carbia

Huertas Feliciano se mantuvo escribiendo la columna hasta que otras páginas reclamaron sus esfuerzos. La columna de Edgardo se convirtió rápidamente en una de las más leídas del En Rojo, el ¡Oye como va! de Irvin García y El baúl de los recuerdos en su momento desbancaron a las columnas que eran las más buscadas: Fuera de quicio y Hablemos Español. En aquella época se hacían encuestas anuales y recuerdo que al director de CLARIDAD en ese momento le sorprendió el flujo de lectores que tenía El baúl y que una de las más que se leyó fuera la dedicada a Joaquín Monserrat (Pacheco). (reproducida al final)

Es difícil decir adiós a alguien tan dinámico y al cual le quedaban muchas cosas por hacer. Edgardo seguirá presente en cada trabajo que hizo y en todas las cosas que ayudó a conservar de nuestro patrimonio cultural.

Desde aquí solo nos resta decirle GRACIAS por la confianza, te vamos a extrañar. A su esposa e hijas, a su familia de sangre y la extendida le enviamos un abrazo grande y solidario.

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El baúl de los recuerdos: Cámara por favor

Edgardo Huertas
Especial para En Rojo

Este baúl de los recuerdos se lo quiero dedicar a una de las personas más nobles, comprometidas, culta, honesta y vertical que he conocido en todos los años que he vivido dentro de la farándula boricua. Su nombre fue Joaquín Monserrat Llardén. Pero para todos los que hoy día somos niños grandes, fue, es y será simplemente: ¨Pacheco¨.

Mi primer contacto con él se remonta a los años setenta en uno de esos días en que andaba por Wapa detrás de Rosita Velázquez y me paseaba entre estudio y estudio, estaba grabando sus intervenciones para Cine Recreo. De inmediato me divisó y me dijo joven lo quiero entrevistar en el programa. Me subieron y me bajaron pues aquel hombre tan querido por todos nosotros sin conocerme dejaba su escenario de Cine Recreo para conversar con un niño curioso que visitaba sigilosamente el estudio donde hoy día se realiza Noticentro. Siempre trataba de usted a los niños pues decía que ¨si das respeto, recibes respeto¨.

Pero, ¨Pacheco¨ tiene una historia que pocos conocen y que voy a tratar de resumir para que entiendan la grandeza de este hombre de apenas cinco pies pero con un corazón gigante.  Joaquín Monserrat nació en Barcelona, siempre fue primero catalán y después español.  Ostentaba un título nobiliario, era el Marqués de Cruillas. Pero debo decir que aunque renovaba su título, jamás le preocupo o importó mucho. Fue el jugador de menor estatura del equipo de baloncesto de la Federación Catalana y era tan excelente que recuerdo haber visto cortes de prensa en donde reseñaban su desempeño. Mecánico de aviación de profesión y laboraba para la empresa Air France.

Era un hombre culto, disciplinado y observador. Habiendo nacido en Barcelona, automáticamente ya hablaba tres idiomas: castellano, francés y catalán. Por lo tanto aprender era parte de su vida misma.  Sin embargo, el decía que era el analfabeta de la familia porque apenas hablaba siete idiomas (bueno, hablaba y escribía). Su hermano Álvaro hablaba nueve y su padre hablaba trece. Ya tendrán idea de que familita.

Tenía otra hermana, Tere por quien Joaquín se preocupó y fue siempre otro de sus mayores tesoros.  En España, Joaquín cumplió con el servicio militar, adquiriendo una serie de experiencias y disciplina que marcaron su vida para siempre.

Joaquín adoraba a su hermano Álvaro. Esos dos seres eran uno solo. Álvaro era un importante ejecutivo de una farmacéutica y viajaba a distintos países para establecer y dirigir la empresa. Y detrás iba Joaquín sin depender de su hermano pero estando cerca del mismo. Es así, como llega a Cuba donde se establece en el mundo empresarial con una gasolinera.    Allí iba constantemente un productor de la emisora CMQ y cuando le miraba la cara siempre le decía lo mismo: ¨Que cara simpática usted tiene para estar en televisión¨.  A lo que Joaquín  reaccionaba riendo y pensando : ¨ya este quiere que a mi madre le de un infarto¨.  En aquel tiempo ser artista no era visto con buenos ojos por la gente de alcurnia o conservadora. Para ellos, ser un cómico era un desprestigio familiar. Tanto insistió aquel hombre, que era nada menos que Antonio Suárez Santos, creador de infinidad de éxitos en la televisión Cubana, que un día Joaquín se presentó en CMQ y comenzó la historia del actor en programas como ¨La taberna de Pedro¨.

Con la única petición de que no divulgaran su nombre, el simpático Joaquín adquirió el nombre de ¨Pacheco¨ para realizar pasos de comedia.  Con la admiración que tenía por Buster Keaton, quiso realizar un personaje similar en español. La diferencia básica es la copa del sombrero pra pra que se le corta a la mitad y se vuelve a coser.  El rostro plástico y manejable de Joaquín se convirtió en una cara agradable y querida en la televisión cubana. Realizó teatro y hasta participó en la película ¨La vuelta a Cuba en ochenta minutos¨.

En uno de esos paseos por La Habana, conoció a una joven que estudiaba enfermería y era nadadora y que posiblemente era la única persona que no tenía idea de quién era él.  Puesto que Cuba lo conocía, sabía del nombre Pacheco y sin embargo,  Consuelo Rubio (Connie) vivía en su mundo y para nada estaba interesada ni en artistas ni en cómicos ni en faranduleo.

Pero mis amigos cuando está para uno, nadie te lo despinta. Se enamoraron y comenzó una hermosa historia de amor que duró hasta el final de sus días. Ella, veinte años más joven que él, pero la fue conquistando más y más cada día, aún después de todos los años de casados.

Con los cambios políticos en Cuba, y con Álvaro fuera de la isla, Joaquín partió rumbo a Puerto Rico prometiéndole a la muchacha que se establecería y la llamaría para buscarla y casarse.  Gaspar Pumarejo, empresario que había cambiado la historia de la televisión cubana, estaba establecido en Puerto Rico y Pacheco tocó a su puerta. Puerta que Pacheco tocó y que de inmediato se le abrió.  Comenzó a participar en comedias y tuvo su propio programa de televisión ¨Pacheco, detective privado¨. Buscó a Connie a Cuba, llegó a San Juan y se casó con ella.  Como siempre, hombre de palabra y acción.

Comenzaron los triunfos, la lucha diaria y el trabajo sin descanso. Pacheco escribía, actuaba, dirigía y vivía para comenzar una familia y un futuro en el país que el sabía ya sería su casa y de donde no saldría.

Cuando Pumarejo decide irse de Puerto Rico a Perú, le ofrecen a Pacheco animar un programa de niños. Cosa que le produjo mucha gracia pues no tenía la más mínima idea de lo que tendría que hacer.  Y así nació Cine Recreo y Pacheco y su pajarito investigador se convirtieron en lo más querido de todos los niños de Puerto Rico.

Con ese mismo amor, Pacheco vivió hacia los niños. Guardaba sus cartas, sus dibujos. Vivía para ellos. Hacia presentaciones pero no permitía que se les cobrara entrada. Los auspiciadores tendrían que cubrir los gastos pero los niños entraría siempre gratis.

Pacheco era el vendedor por excelencia. Cosa que anunciaba, cosa que se vendía. Fue portavoz de campañas importantes. Puso la primera piedra de los restaurantes Burger King. Fue consecuente y fiel a sus auspiciadores. Jamás auspicio o probó un producto de la competencia de uno de sus clientes. Para Pacheco el concepto honestidad y credibilidad no era negociable. Y así fueron naciendo otros programas, ¨Arriba Wapa con Pacheco¨, ¨El circo de Pacheco¨ , ¨Contra el Reloj con Pacheco¨ todos producidos por Connie que sin lugar a dudas fue el motor creativo y organizado detrás de las estrella.

Cuando la FCC cambió las reglas para los programas infantiles le dieron a Pacheco la opción de hacer anuncios o animar programas pero ambas cosas no serian permitidas.  Pacheco escogió jugar con los nenes y hacer programas y de esta forma ya nunca más lo vimos anunciando ningún producto.

Para Pacheco no había un momento en que los niños dejaran de ser importantes.  Cuantas veces nos íbamos a un restaurante y cuando ordenábamos la comida llegaba un nene y veía a Pacheco y este se levantaba se iba a la mesa con el niño y su familia.

Connie decía: ¨Comamos nosotros porque lo que es Pacheco esta noche no estará con nosotros¨. Y llegaba a los cuarenta minutos con su sonrisa de lado a lado, sin hambre pero feliz.  Los niños eran su vida y eso no lo íbamos a cambiar.

Pacheco pintaba, tocaba el violín, el piano, el órgano, jugaba billar como un general, amaba los animales, y no había forma de aburrirse con un hombre que sabía tanto y que era transparente.  Podría dar tantos ejemplos de caridades que realizaba pero por respeto a su memoria y directrices la caridad debe ser anónima como él quería.

Era coleccionista de monedas, de sellos, de firmas y entre sus tesoros valiosos estaban las firmas de todos los gobernadores puertorriqueños. Conservaba cartas y poseía un estudio dentro de su casa, donde el mundo se había detenido y guardaba hasta la maquinilla de sus primeros libretos.

Un día un gobernante le dijo que tenía que ir al cumpleaños de su hija, a lo que Pacheco de inmediato le contestó que lo disculpara pero que él no iba a cumpleaños de niños ricos ya que no podía ir a cumpleaños de niños pobres.

El gobernante le dijo: ¨Si pero yo soy el gobernador de Puerto Rico¨ a lo que Pacheco le riposto: ¨Pero cuando usted deje de ser gobernador, yo seguiré siendo Pacheco¨. Años más tarde el gobernador le decía: ¨Pacheco tenía razón. Dejé de  ser gobernador y usted sigue siendo Pacheco¨.  Entró al libro de records Guinness por su bicicletada y se mantuvo trabajando hasta el final. Lamentablemente, el 5 de noviembre de 1996 falleció, dejando un vacío que hasta hoy será imposible de llenar.

Tuve la dicha de ser su asistente de producción desde 1990. Me escribió la comedia ´Cara o Cruz¨para que la protagonizara con Loubriel. Su conexión con nuestra isla era tal, que vivía en una calle España en Puerto Rico y a la calle donde tenía su casa en España le pusieron Puerto Rico en honor a él.  Jamás pisó otro canal de televisión que no fuera Wapa pero increíblemente el mayor homenaje a su memoria lo organizó Sandra Zaiter para Telemundo.

Este baúl de los recuerdos lo termino con el alma un tanto estrujada. Es que recordarlo siempre me hace consciente de la falta que nos hace. Su último mensaje cuando le pregunté porque había dedicado su vida a los niños fue: ¨Poder alegrar a un niño, es acercarse un poco más a Dios sin darse cuenta¨.  Cámara por favor.

Aumento salario: “Estamos hablando del mínimo, de lo mínimo para que una persona pueda vivir”.

Por
candida-cotto
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CLARIDAD

ccotto@claridadpuertorico.com

 

Tan solo para equiparar el poder adquisitivo de un trabajador o trabajadora de hace 40 años atrás, el salario mínimo actual tendría que ser de $13. 20 la hora, no de $10.50, señaló el economista Iyaris Ríos, sobre el aumento del salario en Puerto Rico, decretado por la Comisión Evaluadora del Salario Mínimo.

CLARIDAD entrevistó al  miembro de la Comisión respecto al mencionando  aumento y sobre la radicación de un mandamus ante el Tribunal de Primera Instancia por parte de un grupo organizaciones empresariales con el fin de detener el aumento que entró en vigor el 1.0 de julio.  El día antes de entrar en vigor, la Cámara de Comercio, la Asociación Hecho en Puerto Rico, la Asociación de Comercio al Detal,  la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA), la Asociación de Restaurantes (ASORE) y la Asociación de Industriales radicaron un mandamus alegando, entre otros argumentos, que la Comisión no cumplió con procesos establecidos en la ley.

El representante de los trabajadores ante la Comisión expresó que era importante señalar que la Ley 47 del 2021 faculta esa entidad a hacer un estudio económico sobre las implicaciones que tendría el aumento del salario de $10.50, los elementos de juicio para el aumento del salario mínimo a los empleados no exentos,  los exentos, los trabajadores que reciben propinas y trabajadores agrícolas. Vale aclarar que un trabajador exento es el que no cobra por hora, tiene tareas de supervisión o no recibe un salario mensual fijo, a diferencia del trabajador no exento, que cobra por hora y recibe pago de horas extra.

Ríos puntualizó que  la ley sobre el salario mínimo establece en la Secc.1.02 que la política  pública del Estado Libre Asociado  a través de la Comisión es adecuar el salario mínimo al costo de vida de los trabajadores y trabajadoras, amparándose en el principio de que ningún trabajador ni trabajadora esté bajo el nivel de pobreza y que todo trabajador cuente con suficientes ingresos como para poder cubrir sus necesidades básicas para su calidad de vida.

Subrayó que tomando en consideración lo que dice la ley y otros elementos que esta señala, como la situación de la economía y el impacto en los negocios, la Comisión determinó que no iba a emitir un decreto para un salario mínimo en Puerto Rico, sino que se estableciera lo que dice la ley de que el 1.0 de julio del 2024 se aumente el salario mínimo a $10.50 la hora. Esto desmiente el argumento de los empresarios de que la Comisión emitió un decreto para aumentar el salario mínimo. Lo que hizo la Comisión fue que tomó la decisión de que no iba a emitir un decreto, de que no iba a plantear nada distinto con respecto al salario de $10.50 ni tampoco a la fecha de vigencia, sino ejecutar la ley.

Para tomar su determinación, la Comisión encomendó un estudio sobre el aumento. Además, mediante convocatoria pública, solicitó comentarios tanto de trabajadores como de patronos. En este proceso, dijo, participaron más de 50 deponentes y se utilizaron  datos oficiales del Gobierno de Puerto Rico y de Estados Unidos.

Como economista, Ríos indicó que en el proceso de evaluación para avalar lo que dice la ley se tomó en consideración los siguientes factores sobre el  nivel de pobreza que hay en Puerto Rico:

En estos momentos, más del 40 % de la población vive bajo el nivel de pobreza; sobre el 50 % de las familias con niños se encuentran viviendo bajo el nivel de pobreza y más del 70 % de las madres solteras jefas de familias también viven bajo el nivel de pobreza. Estos son datos de la Oficina del Censo de EE. UU.

Expuso que con el salario de $9.50, que es el que estuvo vigente entre el 1 de julio del 2023 hasta el 30 de junio del 2024,  una persona que trabaje a tiempo completo bajo salario mínimo no genera los ingresos suficientes para sostenerse a sí mismo y a un dependiente.  “Así que, evidentemente, con ese primer elemento era necesario que se aumentara el salario”.

El segundo elemento a tomar en consideración fue el costo de vida en el país. De acuerdo con el economista, en Puerto Rico, entre 1998, cuando se eliminó la Junta del Salario Mínimo, hasta el 2021, cuando se aprobó la Ley 47, que es la ley que creó la Comisión, el salario mínimo se aumentó en una sola ocasión, en el 2009, que aumentó a $7.25 la hora. Ese es el mayor periodo de tiempo en la historia del salario mínimo en Puerto Rico en que no se revisaba y, mientras el salario mínimo seguía siendo igual, el costo de vida seguía aumentando.

En esa línea, añadió que el salario mínimo ha perdido poder adquisitivo a través del tiempo, por lo que era evidente que era necesario que se aumentara. De acuerdo con el estudio encomendado por la Comisión, el salario mínimo de $7.25 en el 2009 sería al equivalente a $10.54 en este año. Apuntó que entonces este aumento que ordena la ley a $10.50 lo que hace fundamentalmente es retener casi la totalidad del poder adquisitivo que tenían las personas que ganaban el salario mínimo en el 2009.

El estudio también hizo un análisis de cuánto sería el equivalente del salario mínimo de hace 40 años en la actualidad.  Es interesante conocer que el salario mínimo vigente en la década de los 80, en la actualidad, equivaldría de  $13 a $12.20 y que el salario mínimo que estaba vigente en la década del 90 y del 2000 en ese momento no era equiparable en la actualidad a $11.00.  “Eso quiere decir que el poder adquisitivo del salario mínimo se ha ido perdiendo a través del tiempo, que si nosotros en Puerto Rico  quisiéramos que los trabajadores y trabajadoras tuvieran el mismo poder adquisitivo que hace 40 años atrás el salario mínimo no tendría que ser $10.50 sino $13. 20”, aseguró.

 

El aumento para los trabajadores del sector privado, según el estudio de 50,00 a 200,00 mil trabajadores que devengan el salario mínimo, los que constituyen alrededor de 1/3 parte de los trabajadores en dicho sector.

Ríos señaló que cuando se observan los datos se ve que ciertamente el aumento va a tener un impacto  sobre la operación  de los negocios, pero aclaró que no es como señalan los opositores. Indicó que se estima que la cantidad de negocios que van a cerrar por el aumento  alcanza aproximadamente a 2 mil negocios; sin embargo, cuando el salario mínimo aumentó a $9.50 en el 2023, el impacto sobre el cierre de negocios fue mayor. Esto quiere decir que lo que se estima que va a ocurrir es que con este aumento de $10.50 el cierre de negocios es uno menor.

Prosiguió con que lo mismo ocurre con los trabajadores que posiblemente se vean afectados con un desempleo temporero. Se estima que es una cifra inferior a la que hubo cuando aumentó a $9.50. Esto ocurre, expuso, porque la economía de Puerto Rico ha estado en un proceso de  crecimiento en los últimos cinco años principalmente por los fondos provenientes del gobierno de EE. UU. Al igual, la tasa de participación laboral es la más alta en más de 10 años, con más de un millón de empleados. Eso no pasaba hace mucho tiempo y la tasa de baja participación es la más baja desde que se registra. “La economía se encuentra en un momento donde puede absorber ese impacto posible adverso que haya en algún sector de la economía y ser beneficioso en términos generales para el país”, defendió.

Un salario justo

 “Estamos hablando del mínimo, de lo mínimo para que una persona pueda vivir. Yo creo que tenemos que tener salarios justos, no mínimos”, manifestó a CLARIDAD José Rodríguez, presidente del Movimiento Solidario Sindical (MSS), el cual acoge a trabajadores del sector privado.

El líder sindical defendió la determinación de la Comisión de adoptar lo que dice la Ley 47 que aumentó el salario mínimo de $7.25 a $8.50  y de $8.50 a $9.50 y que dispone que el último aumento, de $10.50  tenía que estar avalado por la Comisión. Rodríguez también defendió que aunque la ley dice que la Comisión es de siete miembros, siempre estuvo compuesta por cinco miembros: el secretario del Trabajo, dos economistas, un representante del sector patronal y un representante de los intereses de los trabajadores.

El presidente del MSS indicó que aunque considera que el aumento de $10.50 es un adelanto que va por la ruta correcta,  todavía entienden que está por debajo de ser un salario justo para un trabajador en Puerto Rico. “Una persona que esté cobrando $10.50, fácil, tiene que tener dos trabajos porque los costos de luz, vivienda, alimentos se han disparado demasiado en los últimos años”.

Respecto a la acción de las organizaciones empresariales, dijo que considera que es una tardía y que no tienen los argumentos necesarios para detener el aumento. Además, cuestionó la participación de ASORE, ya que el aumento no le aplica a los trabajadores de ese sector. En el caso de los industriales, ya llevan pagando más de eso hace tiempo.

“Aquí quien está poniendo las energías para que ese salario no suba es MIDA, que sí pagan un salario mínimo y entienden que encareciendo el salario del trabajador tienen que subir los costos de los alimentos; pero los precios de los alimentos ya han subido sin tener que subir los salarios”.

 

 

Segunda exclusión de Puerto Rico en regla federal laboral aumenta la brecha salarial

Por
laura quintero
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Las asociaciones que agrupan a los patronos en Puerto Rico cabildearon para que el archipiélago sea excluido de un aumento que pudo haber aplicado a 45,000 trabajadores.

 

CLARIDAD

 

La brecha salarial entre Estados Unidos y Puerto Rico se ha agravado durante los últimos 20 años, luego de que el Departamento del Trabajo de Estados Unidos (DOL, en inglés) excluyera a Puerto Rico, en 2019, de la revisión del salario mínimo requerido para eximir a los empleados ejecutivos, profesionales o administrativos del pago de horas extra. Ahora, entra en vigor otro aumento del cual Puerto Rico es excluido por segunda vez consecutiva, por petición del Departamento del Trabajo de Puerto Rico y asociaciones patronales.

“La disparidad salarial entre Puerto Rico y los 50 estados es ahora más pronunciada que en 2004”, lee el informe preparado por DevTech Systems, consultora financiera de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal de Puerto Rico (AAFAF). El secretario del Trabajo, Gabriel Maldonado González, utilizó el informe de la empresa para pedir que Puerto Rico fuera excluido del aumento propuesto hasta que se hagan análisis más profundos.

Tanto Maldonado González como la Comisión Evaluadora del Salario Mínimo sometieron comentarios al DOL solicitando que ese ente, creado mediante la Ley 47 de 2021, pueda proponer un aumento del umbral salarial que sea acorde a la economía de Puerto Rico.

“Es parte de la agenda de trabajo de la Comisión”, confirmó el profesor de Relaciones Laborales de la Universidad de Puerto Rico, Iyaris Ríos González, quien es miembro de ese ente. La entidad contrató a la firma de consultoría Abexus Analytics para estudiar qué aumento aplicar a las categorías de empleados exentos, agrícolas y de propinas.

Ríos González explicó que con el aumento del salario mínimo a $10.50 para los empleados no exentos, la brecha entre el exento y no exento será de apenas $35 semanales. “Los trabajadores exentos no van a tener ningún incentivo para realizar tareas o funciones adicionales y le pueden decir a sus patronos: ‘No, califícame como no exento y págame las horas extra’”, reconoció.

A juicio de la economista Martha Quiñones, aumentar la disparidad salarial entre Estados Unidos y Puerto Rico “tiene sus efectos”, como, por ejemplo, incentivar la emigración y el desplazamiento de la población puertorriqueña. “Las personas, buscando mejores condiciones de trabajo, se van de Puerto Rico. Es como si cada vez les ponen la vida imposible a los trabajadores. La gente se quiere quedar, pero los costos están cada vez más altos”, opinó.

La regla federal, anunciada en abril y que entró en vigor este 1.0 de julio, supone un aumento del salario anual requerido para eximir a los empleados del pago mandatorio de horas extra. En Estados Unidos, el umbral salarial anual es de $35,568; pero en Puerto Rico no se revisa desde hace 20 años, por lo que sigue siendo de $23,660 anuales. Es decir, todo empleado que realice labores profesionales, administrativas, ejecutivas, de computadoras o ventas exteriores puede trabajar más de las 40 horas semanales sin que le compensen por ellas.

Con la regla nueva que entró en vigor este mes, cientos de patronos en Estados Unidos tuvieron que decidir entre aumentar el salario de sus empleados exentos a $43,888 anuales, reducir (o eliminar) sus horas extra o pagar una tarifa equivalente a hora y media por cada hora extra trabajada en exceso a las 40 horas semanales. En enero de 2025, el umbral será de $58,656 anuales. Puerto Rico fue excluido, tal como lo solicitó el Gobierno de Pedro Pierluisi.

“El aumento al salario mínimo de los empleados exentos responde a una necesidad real que tiene que ver con muchos factores, entre ellos, la inflación; pero, sobre todo, el deseo de los patronos de no pagar por exceso de 40 horas semanales”, explicó el abogado laboral y sindical, Manuel Rodríguez Banchs.

La agencia federal estimó que hasta 45,000 trabajadores en Puerto Rico son empleados exentos cuya compensación está en el umbral salarial, reveló en la regla propuesta. La agencia opinó que “es poco probable que muchos de estos trabajadores sean requeridos [de] trabajar horas extra regularmente”. Sin embargo, el titular del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) dijo carecer de datos suficientes para conocer el impacto preciso.
Cuando los empleados dedican mucho tiempo al trabajo, “es tiempo que la gente deja de estar con la familia y es tiempo de ocio que se compromete en el trabajo”, comentó Rodríguez Banchs acerca de la importancia de controlar el trabajo en exceso del horario regular. Las mujeres jefas de familia son las más afectadas por este tipo de normas laborales.

DevTech calculó que el aumento propuesto hubiera sido tres veces la mediana de salario por hora de $11.29, mientras que en otros estados tendría un impacto menor, por la brecha salarial que existe. La mediana del salario anual del archipiélago ha crecido solo 0.3 % durante ese período, mientras que en los estados, incluso el más pobre, ha aumentado más de 1 % anual.

Maldonado González escribió, el 7 de noviembre, a la secretaria interina del Trabajo de Estados Unidos, Julie Su, y a la administradora de la División de Salarios y Horas, Jessica Looman, que le preocupaba el aumento propuesto del salario mínimo para empleados exentos del pago de horas extra, de $455 a $1,059 semanales.

En 2019, hubo un aumento de $684 semanales que aplicó a los estados y el Distrito de Columbia, pero el Gobierno de Estados Unidos excluyó a Puerto Rico citando dificultades económicas. Previo a eso, la Ley PROMESA excluyó explícitamente a Puerto Rico de la regla que trabajaba la administración de Barack Obama en 2015.

DevTech —que ha acumulado $8.4 millones en contratos desde finales de 2016— sugirió que el nivel salarial para Puerto Rico sea actualizado, pero en una porción menor: $590 semanales o lo equivalente a $30,680 anuales. Sin embargo, reconoce que estos factores no consideran el costo de vida.

«El costo de vida en Puerto Rico es carísimo. Si fuera por ese factor, habría que aumentar el umbral salarial”, comentó Rodríguez Banchs.

Cabildeo de los patronos 

La carta del secretario del Trabajo solicitando la exclusión de Puerto Rico se emitió después de que el Gobierno de Pedro Pierluisi recibió acercamientos de organizaciones patronales. “Es importante señalar que el DTRH ha recibido comentarios de varias organizaciones patronales expresando sus preocupaciones con respecto a la Regla Propuesta. Su principal preocupación gira en torno a los posibles efectos adversos que este aumento salarial podría tener en sus planes de inversión en Puerto Rico”, admite Maldonado González en la misiva.

A preguntas de CLARIDAD, el DTRH se limitó a decir que la Asociación de Industriales, la Asociación de Comercio al Detal, la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA), la Asociación de Constructores, la Asociación de Hoteles y Turismo, la Asociación Hecho en Puerto Rico, la Asociación de Hospitales, la Cámara de Comercio, ASORE, la Asociación de Bancos y la Asociación de Contratistas Generales presentaron su posición, en conjunto, durante el periodo de comentario público, pidiendo al DOL que excluyera a Puerto Rico.

Aunque originalmente se disponían a aumentar el nivel salarial para Puerto Rico, las Islas Vírgenes de EE.UU., Guam, las Islas Marianas del Norte y Samoa Americana, la norma final de 2024 no modificó los niveles salariales que se aplican actualmente en los territorios estadounidenses.  “El Departamento abordará estos aspectos de su propuesta en una futura norma definitiva”, se limitó a contestar un portavoz del DOL, en declaraciones escritas a CLARIDAD.  El portavoz evadió responder por qué decidieron excluir a los territorios, así como si existe una fecha para presentar una regla final que aplique a estos. Por su parte, el DTRH contestó que, al momento, no hay gestiones adicionales acordadas con el DOL sobre el nivel salarial que aplicaría a Puerto Rico, pero “la Comisión Evaluadora del Salario Mínimo puede aprobar un decreto mandatorio especial donde se establezca el nivel de salario semanal para los empleados exentos”.

 

 

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