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El presidente de la  Asociación de Maestros de Puerto Rico (AMPR), Victor Bonilla, afirmó que el utilizar el concepto ‘alianza’ es un eufemismo para referirse a las escuelas chárter. “No vemos gran diferencia en utilizar fondos públicos para crear cualquier sistema análogo, pero, independientemente, ya constituye una violación a la Constitución, y lo podemos ver como una privatización de la educación pública de nuestro país, no importa el modelo que se utilice”.

En entrevista con este semanario, el presidente de la AMPR explicó que la utilización del término de escuela alianza y el hecho de que haya cinco escuelas que conforman una Alianza para la Educación Alternativa (AEA), es un tipo de escuelas chárter. En particular, esta AEA (según publicó el periódico El Nuevo Día) recibió entre el 2015 a 2019 la cantidad de $49 millones, a razón de de $9 a $10 millones anuales.

A la pregunta de cómo compara ese presupuesto con el que reciben las escuelas, Bonilla indicó que existe una diferencia abismal. “Si vemos las escuelas públicas de nuestro país, en estos momentos no están recibiendo el presupuesto asignado totalmente, mientras a estas escuelas se les está otorgando, hemos calculado, casi $2 millones. Es inaceptable y a la misma vez no es justo que se traten de forma diferente, aunque entendemos y sabemos que el presupuesto de estas escuelas no se está asignando como lo establece la ley, porque no hay un cómputo de presupuesto por estudiantes”.

En cuanto al modelo de éxito del cual se ufanan las escuelas alianza, preguntamos qué considera que tienen de diferente que no pueda hacer el DE. El educador concedió que habría que hacer la investigación para saber cuál es el método utilizado en esas escuelas; si la enseñanza es individualizada, si es por destrezas, y que están haciendo tan diferente que “no podamos hacer las escuelas públicas del sistema, sabiendo que nosotros tenemos más de 150 escuelas de excelencia”.

Agregó y cuestionó si no es que esas escuelas se están  adelantando. Este tiene conocimiento, como maestro, de que esas escuelas son para graduar estudiantes de una manera rápida, de una manera acelerada; que utilizan  módulos para pasar exámenes, una prueba, para poderlos certificar. Aclara que esa no es la enseñanza pública que se da en las escuelas de nuestro país y defendió que en el sistema público la enseñanza es una de  conceptos, de destrezas y de un proceso gradual.

Bonilla precisó que en  la actualidad hay 10 escuelas alianza y que, de  acuerdo con una investigación de la AMPR,  hay escuelas alianza que han perdido estudiantes porque no han recibido el presupuesto por estudiante que se les había otorgado, por lo que ha habido estudiantes que han regresado a la escuela tradicional. Estas escuelas alianza, dijo, también han confrontado problemas en atender la educación de los niños de Educación Especial porque no tienen el personal capacitado para atender a esa población.

También destacó que de acuerdo a la  Ley 85-2018, de Reforma Educativa, se supone que se creen  87 escuelas chárter, las llamadas ‘alianza’. Incluso hubo una escuela, la Jesús María Quiñones, de Santurce, que el DE tuvo que cancelar su contrato debido a que un miembro de su junta es convicto por malversación de fondos.

Bonilla afirmó que  ya sea que se les llame chárter o alianza, el modelo constituye una privatización del sistema, por lo que son anticonstitucionales y “vamos a seguir luchando para que no se abra una más. En todas las ponencias y conversaciones con el secretario nos hemos opuesto tanto a las escuelas chárter  como a los vales educativos porque se están utilizando los fondos del Gobierno para la privatización”. Denunció también que el dinero no está llegando a las escuelas, otro aspecto del cual la AMPR estará muy pendiente

El presidente de la sindical que negocia un convenio colectivo con el DE acreditó que en las reuniones que tienen cada dos semanas con el actual secretario  no lo ven tan apercibido por traer el tema de las escuelas chárter como lo estaba el anterior secretario, que sí lo llevaba a la mesa de conversación.

Al rechazar la  implementación de escuelas chárter y las escuelas municipalizadas, la  Federación de Maestros de Puerto Rico (FMPR) también hizo un llamado a que derogue la Ley 85-2018.  En particular, en  comunicado de prensa la organización magisterial denunció la pretensión del alcalde de Ponce, Luis Irizarry Pabón, de junto a un artista urbano llamado Jowell comenzar  el proceso de  apertura de una escuela privatizada en dicho pueblo, bajo el modelo de municipalización de  escuela alianza.

“Durante décadas, la FMPR ha denunciado que este tipo de escuela no persigue otro objetivo que el lucro mediante el robo del presupuesto destinado a las escuelas, y en el caso de las escuelas municipalizadas, es uno de los vehículos para continuar con la politiquería rampante en el proceso educativo”, denunció la organización que agrupa también a parte del  magisterio del DE.

El vicepresidente de la Federación, Edwin Morales, calificó de una vergüenza que se esté planteando abrir escuelas de este tipo, “mientras a muchísimos de nuestros planteles le falta lo más básico para dar un servicio de excelencia, desde una fotocopiadora hasta simplemente papel”.  Precisó que pese a que el DE cuenta con un  presupuesto de más de $5 billones, las escuelas siguen sin los recursos necesarios para ofrecer una educación de calidad.

Agregó que de parte de la Federación han  planteado en innumerables ocasiones la necesidad de ampliar la oferta académica para tener un currículo llamativo y enriquecedor que genere interés en nuestros estudiantes. “Sin embargo, esto no se puede hacer a costillas de seguir desmantelando nuestra educación pública, dejando de asignar los recursos adrede, para otorgarlos a estos quioscos que a la larga terminan convirtiéndose en un nido de saqueo y corrupción”.

La Federación recordó que  la ley que permite este tipo de escuelas  fue impulsada y aprobada por el gobierno del depuesto Ricardo Rosselló, su secretaria del DE y ahora convicta por corrupción, Julia Keleher, y el también convicto por corrupción, el exsenador y alcalde de Yauco, Abel Nazario.

Los portavoces de la FMPR estiman que la mayoría del interés en la privatización ha provenido de colegios privados que están montando sus negocios, desangrando el presupuesto del DE  y robándose la matrícula del sistema público de enseñanza. “Ahora se impulsa esta otra modalidad, que representa un descaro al país, de cerrar escuelas para volver y abrirlas privatizadas y seguir quitándole matrícula a las escuelas existentes” indicó la educadora.

La Federación hizo un llamado al magisterio y a las comunidades a organizarse para luchar y detener este proceso de privatización de escuelas desde donde sea. “También hacemos un llamado a los artistas que bien quieren contribuir a la educación de nuestra niñez, a no prestarse para validar este modelo de saqueo de fondos públicos en nuestras escuelas ni lavarle la cara a quienes perjudican al pueblo con políticas que afectan a la gente humilde”.

Con el mismo énfasis hicieron un  llamado a los legisladores para que detengan la implementación de este modelo de negocio en medio de la crisis educativa que persiste a pesar de esta ley 85. “La privatización de escuelas la tendremos que detener desde la calle tomando las acciones concertadas que sean necesarias”, concluyeron los líderes de la Federación de Maestros.

Listado de Escuelas Alianza (según el DE)

Christian Military Academy – Vega Baja

Academia de Ciencias y Tecnología – Bayamón

Escuela Camino al Éxito – Yabucoa

Escuela Pública Bilingue Cacica Yuisa – Loiza

Escuela Superior Rosalina C Martínez – Guaynabo

LEAP STEAM + E Academy of San Juan – San Juan

Escuela Especializada en Ciencias y Tecnología – Montellano, Rio Piedras

Escuela del Deporte – San Juan

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Por más que el alcalde de San Juan, Miguel Romero Lugo, insista en alegar que el arrendamiento de los terrenos del Parque Sixto Escobar a la empresa desarrolladora del Hotel Normandie- Ishay Group garantiza el acceso público a la playa, un examen al detalle del diseño arquitectónico demuestra lo contrario. El proyecto para la construcción de un estacionamiento se extendería desde donde está el parque al aire libre hacia el hotel y los terrenos detrás de la actual estructura, tomando parte de lo que se conoce como el Parque del Tercer Milenio.

El grupo Escambrón Unido reveló que para desarrollar su proyecto el Ishay Group pidió incluir un estacionamiento, áreas recreativas y acceso al mar. A la luz del diseño presentado, el Municipio de San Juan cedió a todas estas peticiones que hasta cierto punto se pueden considerar absurdas si se toma en cuenta el lugar donde ya está la estructura del Normandie.

Con mapa del proyecto en mano, miembros del grupo Escambrón Unido, bajo la dirección de la portavoz Gradissa Fernández, mostraron a CLARIDAD detalles  del diseño desarrollado por la firma de arquitectos Marvel para la empresa Normandie OZ, LLC – Ishay Group.

Comenzamos a la entrada del histórico parque de pelota y parque atlético Sixto Escobar, dentro del Escambrón:“Aquí empezaría la usurpación del parque de pelota que se utiliza para escuela de niños, desde pequeños”. Se refiere a que de acuerdo al mapa, la construcción del estacionamiento conlleva quitar la verja del lado del original parque Sixto Escobar, que da al otro parque de pelota sin verjas, que hay en lugar.  Fernández dio a conocer que en un primer memorando de entendimiento entre las partes, el Municipio de San Juan (MSJ) tenía para ese parque la intención de construir una pista de patinaje. Ante la tardanza por parte del municipio en hacer los planos, y tronchado el parque, Eshay le hizo una enmienda al memorando y se comprometió a que su empresa haría los planos.

Pasamos a toda el área del parque original, donde comenzaría el estacionamiento. Aquí se van a demoler las gradas que quedan al norte, es decir las que dan la espalda al mar. Aunque en un principio se habló de un estacionamiento soterrado, después de hacer un estudio freático, será un estacionamiento de un solo piso (pese a que todavía hablan de un estacionamiento soterrado), por eso requiere tanto espacio. Los pilotes para ese piso solo serán a tres pies de profundidad, que es lo que  resiste el suelo sin que salga agua según el estudio de nivel freático, expuso la portavoz.

El grupo insistió en que el espacio de ambos parques, como el resto del Escambrón, es territorio de dominio público, por lo que le  pertenece al pueblo y tiene que tener un fin público. Es por eso que el privatizador se le ocurre la “magnífica” idea de hacer una pista encima del estacionamiento. Sobre la idea de hacer una pista atlética elevada, el grupo recordó que en el pasado hubo eventos multitudinarios  en los que los atletas se quejaban porque ese es un espacio muy vulnerable al viento.

“El dolor que tenemos nosotras, que todas somos ya abuelas, es que lo que le vamos a dejar  a nuestros nietos es unas ruinas bien grandes. Esto va a ser ruinas, y no tarda. Todo el antiguo parque original y más sería estacionamiento.

Fernández  contó  que en una ocasión el dueño del Normandie se encontró con el grupo de Escambrón Unido y, a pesar de que se dice que son 500 estacionamientos, este  mismo le dijo a uno de ellos que serán 700 los estacionamientos.

“Todo el parque sería estacionamiento, nos quitan nuestro parque. Nos robaron un espacio más para hacer un estacionamiento cuando sabemos que esta es un área ya con alta densidad de estacionamientos.  La pregunta es por qué no estacionan en Paseo Caribe, en el Caribe Hilton, que era el trato que tenía antes el Normandie con el Caribe Hilton. ¿Por qué no estacionan en el Distrito Coca Cola y hacen un shuter”, cuestionó.

La respuestas a estas interrogantes, denunció la portavoz de Escambrón Unido, tiene dos vertientes. Una, que el hotel va a tener 121 habitaciones y se supone que según los estándares de hoteles, por cada tres habitaciones tenga un estacionamiento. La segunda es que a la estructura le van a añadir dos pisos para construir 21 apartamentos de lujo, para los cuales necesitan los estacionamientos. “Como si no bastara con Paseo Caribe”, comenta con ironía Fernández.

El otro aspecto  que explica la supuesta necesidad del estacionamiento es que Ishay Group quiere hacer un pabellón de eventos (Events Pavilion). La sospecha del grupo es que ese pabellón va a estar junto a la piscina que también se propone construir y que figura en memorandos anteriores en los que se hablaba de levantar un club privado.

“Tenemos dos pérdidas: la del parque de pelota y la entrega total del Sixto Escobar por la renta de $455 mil anuales. Menos de medio millón anuales al Municipio, mientras que Shay va a cobrar por los estacionamientos, toda el área del pabellón de eventos, las habitaciones de hotel y la venta de los apartamentos”, denunciaron.

La construcción del estacionamiento conlleva que los dos espacios peatonales para entrar al área del Escambrón sean eliminados para dar acceso de entrada y salida a los automóviles. En el actual memorándum no aparece qué va a pasar con la planta de aguas usadas del VSJ que está en esos terrenos.

En cuanto a la otra área recreativa, es decir la piscina, su construcción sería una elevada y su extensión duplicaría la del hotel, lo que implica la invasión de terrenos de la parte del Escambrón que se conoce como el Parque del Tercer Milenio. La piscina también conlleva la eliminación del local que tiene en el área la organización Scuba Dogs Society.

El grupo expuso que en el memorándum entre el MSJ y Ishay Group se establece que la empresa le dará mantenimiento al resto del espacio que quedaría del Parque del Tercer Milenio y que ese gasto se le restaría al pago del alquiler del estacionamiento.

Gradissa Fernández y sus compañeros censuraron que ese fue el plano que se le presentó a la Asamblea Municipal un viernes y fue aprobado  un miércoles, sin hacer una visita al lugar para ver y entender que el proyecto es una usurpación de los bienes de dominio público.

Además, denunciaron que la conferencia de prensa donde se anunció el contrato de arrendamiento y el proyecto es una manera de colocar a Ishay Group en posición para que inicie todo el proceso de permisos como si tuviera un derecho propietario. Más aun, expusieron que se anunció que el contrato sería a 30 años, pero en el memorándum se establece que este es a 60 años. En el documento no se dice qué es lo que se va a levantar primero, si la remodelación del hotel o el estacionamiento.

El proyecto respaldado por el alcalde Romero Lugo va en contra de lo establecido. Un estudio de evaluación de riesgo de la zona realizado en el 2021 por el mismo municipio con dinero de FEMA concluyó que esta es una zona vulnerable en la que no debe haber ninguna otra construcción más allá de las que ya existen.