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Mujer valiente, de empatía, defensora de los derechos de la mujer y de los derechos humanos, con agudo sentido de análisis político, militante independentista. Eso y más fue la vida de la licenciada  María Dolores(Tati) Fernós López-Cepero..

La licenciada  y profesora de Derecho  Fernós López-Cepero, quien falleció el 22 de febrero, es reconocida como una de las  mujeres líderes del movimiento feminista en Puerto Rico a partir de la generación de los años 70 del siglo pasado.

Su colega y compañera en luchas feministas y otras, Josefina Pantoja Oquendo, expresó a CLARIDAD que para ella fue un privilegio  contar con su amistad.

“Tati, como todo el mundo la conoce, es el nombre de  cariño y respeto que hemos tenido para ella. Yo no solo fui su compañera de trabajo en Servicios Legales. De hecho, ella fue la persona que me entrevistó para comenzar a trabajar, la conozco desde el 1977. Aprendí de ella mucho, por ejemplo, en términos sindicales, porque ella era una de las organizadoras de la Unión Independiente de Servicios Legales, que aunque ahora son dos uniones, comenzó como una sola”.

En esa faceta, Fernós López-Cepero logró negociar con el patrono, Servicios Legales,  el primer convenio colectivo que tiene importantes cláusulas relacionadas con los derechos de las mujeres respecto a la equidad de género. Ello sentó precedente en Puerto Rico. Pantoja Oquendo resaltó que otros grupos usaron el convenio como referente para negociar sus convenios colectivos.

“Tati siempre estuvo mucho más allá del trabajo que le correspondía relacionados con el área de vivienda, derecho y pobreza. Logró importantes reivindicaciones para la gente pobre de Puerto Rico,  en especial para las mujeres”. La amistad entre ambas se hizo más sólida  cuando se constituyó la Organización la Mujer Puertorriqueña  Trabajadora (OPMT). Otras compañeras muy queridas participaron en la organización, contó. La OPMT se mantiene activa en su trabajo.

Del trabajo en la OPMT con el aval de todas las organizaciones feministas,  Fernós fue respaldada para que fuese la primera directora  ejecutiva de la Oficina de la Procuradora de la Mujer (OPM).  “Yo  diría que fue la procuradora por excelencia, Fue difícil persuadirla para que ella aceptara; pero viendo que era una oportunidad de avanzar, aceptó el nombramiento de la primera gobernadora, María Sila Calderón”.

Como directora de la OPM siempre tuvo el oído en tierra consultando a  las organizaciones feministas. Con ello logró impulsar  políticas públicas de fiscalización y evaluación, como la ley 54 y el  proyecto Matria, para dar empoderamiento a las mujeres, un observatorio de la equidad de género.  Mientras, en la academia, como profesora en la Facultad de Derecho de la Universidad Interamericana (UIA), tuvo mucha influencia sobre los abogados y abogadas que se estaban formando.

“Yo  creo que ayudó mucho a la creación de conciencia de muchos estudiantes. Así mismo enfrentó su vida y su enfermedad, con mucha valentía y dignidad. Es una mujer que tenemos que siempre emular y honrarla siguiendo el trabajo que ella hizo toda su vida”.

Por su parte, la periodista y también militante feminista Norma Valle Ferrer destacó la faceta de analista política de Tati. “La invité para ser analista en el programa Agenda de Hoy en Radio Universidad. Era una de las analistas que más yo llamaba en los periodos de elecciones —una tanda de 8 horas corridas—. Fue una de las mejores analistas en tres elecciones.  Su análisis rápido podía profundizar en lo que estaba sucediendo en el momento con el movimiento de los partidos y las tendencias políticas. Era tan solidaria en lo que hablaba, que demostraba una empatía original. La echaremos mucho de menos todas. Como feminista sentó cátedra, fue la primera feminista oficial de nuestro movimiento”.

En tanto, la ahora senadora por el Movimiento Victoria Ciudadana (MVC), con una destacada trayectoria en el movimiento feminista y compañera de luchas, la licenciada Ana Irma Rivera Laseén, igual destacó la figura de Fernós López-Cepero.

“Creo que el legado principal o lo que más la gente recordara de Tati es su valentía de enfrentar  a las personas que no están de acuerdo con el cumplimiento de los derechos humanos para los demás. A lo largo de su vida defendió los derechos de las demás personas, sobre todo, de las más desventajadas”.

Añadió que antes de ocupar la posición de procuradora de la mujer, desde el comienzo de su vida profesional y política, la licenciada Fernós se identificó con las causas de justicia social en todas sus dimensiones. “De ahí parte de su activismo. Aparte de lo político, fue su inserción en la causa de los derechos de las mujeres y, desde el punto de vista de su profesión, fue la defensa de  los derechos de las personas pobres”.

Rivera Lassén destacó que esta fue   muy efectiva en crear las redes interagenciales para que se viera cómo las diferentes agencias tenían que cumplir su parte en combatir la violencia en la relación de parejas. Se sentó a la mesa con la Policía, el Departamento de Justicia y muchas otras agencias, consciente  de que la agenda de la OPM tenía que dejarse llevar por lo que los grupos feministas de base  señalaban y cuáles eran los problemas que había que abordar.

En ese sentido, Rivera Lassén comparó la actual gestión de la OPM, que se supone que funcione mediante un Consejo Consultivo. “Ahí tuve el privilegio de ser la primera presidenta de ese Consejo Consultivo, que es la conexión con los grupos de base. La ley que crea la OPM crea también el cuerpo del consultivo, que se nutre de las organizaciones y otras entidades  de la base de la comunidad. Tati siempre respetó mucho el Consejo Consultivo y el lugar que tiene en el funcionamiento de la Oficina de la procuradora. Eso se ha perdido totalmente, en estos momentos se han perdido muchas cosas. Pero ese es uno de los reclamos que más se escucha de la boca de las organizaciones, la importancia de ser escuchadas en la Procuraduría”.

Además de levantar la OPM y ponerla a trabajar, la gestión de Fernós López-Cepero le ganó prestigio, no solo en Puerto Rico,  sino a nivel internacional, al representar al país en varias conferencias. Sobre todo, en las actividades de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEALC), en los asuntos  que tienen que ver con el avance de los derechos de las mujeres.

“Ella se enfrentó con mucha valentía a las voces más conservadoras en temas que tenían que ver con los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres. Y ya que te digo eso, recuerdo cuando fue confirmada como procuradora. Había un grupo de  personas conservadoras que no querían que ella fuera confirmada y atentaron contra su seguridad en el Capitolio. Tuvo que salir escoltada del Capitolio, nunca me voy a olvidar de ello porque me pareció una cosa espantosa. Eso demostraba que mientras más fuerte es la voz de la defensa de los derechos, la resistencia también se organiza para trata de evitar el avance. Tati tenía la fortaleza de seguir adelante”.

Las voces feministas coinciden en que la manera de honrar la memoria de la licenciada María Dolores Fernós es seguir luchando como ella lo hacía. Es la única manera de honrar su memoria. Es hacer lo que Tati hacía: luchar.

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Contrario a lo que postula la Junta de Control Fiscal (JCF), de que las reformas estructurales en las áreas de capital humano, beneficios sociales, educación de K-12, reforma de permisos para hacer negocios y del sector de energía e infraestructura permitirán que Puerto Rico comience a crecer,  el Centro para una Nueva Economía (CNE) advierte de que estas son cuestiones de segundo orden y no generarán el crecimiento económico que el país necesita.

El señalamiento del director de Política Pública del CEN, Sergio Marxuach, está contenido en un reciente análisis de los aspectos del Plan Fiscal para el año fiscal 2022 preparado por la JCF, en que, además de las reformas estructurales, a juicio del CNE, los más destacados son el programa Medicaid, las pensiones y la Universidad de Puerto Rico (UPR).

Marxuach trae a la atención que, según el Plan, se estima que los superávits no restringidos previstos hacia final de los próximos cinco años fiscales promediarán $190 millones al año. Esto significa que el Gobierno de Puerto Rico tiene muy poco margen de maniobra si los ingresos resultaran ser de forma  sustancialmente inferiores a las expectativas debido a que los gastos superan de manera significativa  la cantidad presupuestada o porque se produce una combinación de menores ingresos y mayores gastos.

Las reformas estructurales. Estas tienen que ver, entre otras, con cambios a las leyes laborales,  privatizaciones, procesos de permisos, etc. El CNE refuta el planteamiento de la JCF de que las reformas  permitirán que el país comience a crecer basado en competitividad. Indica que el problema con las políticas de reformas es que no suelen producir un crecimiento generalizado como alegan sus defensores. A esos efectos, cita al profesor James K. Galbraith, en su libro Welcome to the Poisoned Chalice: The Destruction  of Greece and the Future or Europe.

“La economía europea actual desmiente las afirmaciones de que la ‘reforma estructural’ es la clave del crecimiento. La reforma estructural, se ha probado en toda Europa, no ha producido crecimiento en ninguna parte. Es cierto que a menudo las promesas [de las reformas estructurales] no se cumplen, pero cada carencia y cada falta de resultados provocan una petición de más reformas, la verdadera señal del fanatismo. Los gobiernos que siguen cumpliendo, lo hacen cínicamente: en Grecia, para escapar (sin éxito, hasta ahora) del rescate; en Italia, para reforzar la postura negociadora del señor Renzi frente a la UE. Muy pocos en los países afectados por las reformas estructurales se engañan pensando que van a funcionar”.

A juicio de Marxuach, Puerto Rico no debe cometer el mismo error de equiparar un conjunto de reformas estructurales bastante dispares, y quizá marginalmente eficaces, con una estrategia económica. “Sencillamente, las reformas estructurales favorecidas por la JCF y expuestas en el Plan Fiscal son cuestiones de segundo orden y no generarán el crecimiento económico que Puerto Rico necesita, tanto para aumentar la calidad de vida de su población como para pagar su deuda reestructurada, a menos que se inserten o enmarquen en una estrategia o visión económica más amplia”.

 Difícil de entender los recortes a la Universidad. En cuanto a la UPR,  afirma que es difícil entender la reducción masiva en la asignación del Fondo General para la institución de educación superior más importante de Puerto Rico. El presupuesto de la Universidad ha sido reducido a $445 millones; es decir, en un 48 %. El CNE refuta el argumento de que la reducción en el presupuesto se justifica por la

disminución en la matrícula. El hecho es que datos de la misma UPR indican que la matrícula estudiantil ha disminuido de 46,325 durante el año fiscal 2017 a 35,623 durante el año fiscal 2022, una reducción de 10,702 estudiantes o el 23 %. Por lo tanto, la reducción del 48 %, resalta Marxuach, es una por completo desproporcionada con respecto a la disminución de la matrícula.

La dependencia de los fondos federales. Esa es la situación del sostenimiento del programa de Medicaid de Puerto Rico. El analista de Política Pública indica no estar de acuerdo con la interpretación que hace la JCF de que el financiamiento federal sea la solución a largo plazo para el programa de Medicaid.  Este argumenta que la asignación de $2,943 millones para este año fiscal parte de una interpretación de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) de la Sección 1108 (g) de la Ley del Seguro Social. Debido a que esta no es  ni una orden administrativa vinculante, norma o un reglamento, menos una ley. La  asignación está sujeta a cambios políticos, ya sea por el mismo CMS o por legislación, en particular de los republicanos obtener mayoría en el Congreso en las próximas elecciones de medio término.

Marxuach censuró que los cerca de $800 millones del presupuesto de Puerto Rico que permitieron liberar la asignación al programa Medicaid no hayan sido aprovechados para crear un fondo de estabilización presupuestaria para la UPR o para restaurarlo al menos de manera parcial y que en su lugar se haya permitido dejarlos para “derroches” de la Asamblea Legislativa.

Las pensiones. En el caso de las pensiones, Marxuach indica que durante los próximos diez años fiscales de 2022 a 2031 el costo promedio al año en el pago de pensiones (PayGo más los depósitos al fideicomiso) será de más de $3,000 millones. Pero aclara que no defiende la reducción de las pensiones: “Sin embargo, queremos destacar que estos $3,000 millones anuales son el costo que estamos pagando ahora debido a décadas de mala administración, por los muchos años que los organismos gubernamentales no hicieron las contribuciones requeridas para las pensiones y por las múltiples veces que el Gobierno central ‘tomó prestado’ del fondo de pensiones y nunca devolvió el ‘préstamo’.

La reestructuración de la deuda. Sobre la reestructuración de la deuda el CNE, economista y abogado se coloca en un punto medio. Aun cuando reconoce que el alivio es significativo, señala que  tampoco es tan alto como afirma la JCF, ni tan bajo o trivial como alegan los detractores.

Para concluir, Marxuach pasa juicio sobre la conducta de los políticos y, entre otras expresiones, apunta que: “Tras siete años de impago, quiebra, legislación federal que despojó a Puerto Rico de su capacidad para desarrollar e implementar una política fiscal, la imposición de una junta de supervisión no elegida y un prolongado proceso supervisado por los tribunales para reestructurar la deuda de Puerto Rico, un grupo de personas responsables por formular política pública actúa como si no hubiera aprendido nada de esa experiencia”.