Especial para En Rojo
Conversación con Dafne Elvira
Saludos Dafne un placer para mi estar acá sentadas, quisiera comenzar esta conversación hablando sobre tu trayectoria en el arte y la pintura; ¿Cuándo tiempo llevas pintando y subsistiendo con tu obra?
Bueno, yo comencé bien joven, comencé como a los 15 o 16 años haciendo prendas en metales, piedras semipreciosas, semillas, caracoles, bambú. Esta práctica comienza porque en mis tiempos se puso de moda ese “look” gitano y extravagante adoptado de la cantante de rock Stevie Nicks quien en este momento era muy popular y era una de las mujeres más hermosas.
¿En qué año fue esto más o menos?
Esto fue para los 80’s. Yo comencé a hacer prendas con una amiga y no había nadie más haciendo ese tipo de prendas, es decir con ese estilo, así que nos empezó a ir super bien. Algo que comenzamos a hacer para nosotras o para regalar, se nos salió de las manos y comenzamos a venderlas. En este momento todavía yo estaba en escuela superior. Yo y mi amiga salíamos de las respectivas escuelas y nos juntábamos a trabajar. Así nos graduamos de la escuela y cuando entramos a la UPR ambas nos íbamos a vender en la rampa de generales. ¡Y allí pues que te puedo decir! ¡Era un éxito! eso financio innumerables viajes para mi y formó parte imprescindible de mi época universitaria. La cuestión es que Gracias a la venta de esas prendas tuve la oportunidad de viajar un montón en mi época universitaria lo que luego también será importante para mí formación como pintora.
¿En qué facultad de la UPR estabas?
Yo estudiaba en comunicaciones. En la facultad de COPU. Luego inmediatamente que me gradué de la UPR me mudé a Viejo San Juan porque una de las cosas que me di cuenta es que yo no iba a guiar.
¿No te gustaba?
No. Yo inmediatamente me di cuenta de que eso no iba a estar en el menú. Tuve muy malas experiencias manejando. Fui descubriendo que yo no puedo guiar ningún tipo de vehículo, una vez tomo confianza como que me olvido de lo que estoy haciendo. Así pasa en todo lo que he tratado de manejar como medio de transporte. Así que decidí buscar otras opciones para yo moverme. Entonces cuando me mudo acá a VSJ comencé a hacer la maestría en el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe.
¡Ah interesante, pensé ibas a decirme que entraste a Artes plásticas!
No. Yo nunca llegué a Artes plásticas. Ya yo venía con mucha experiencia y entrenamiento haciendo prendas, esa práctica me fue llevando por muchos materiales, ósea que fue un viaje por muchos medios para mí. Entonces el hecho de no guiar y que me mudara aquí en viejo SJ (aparte de un enamoramiento) determinó que comenzara a pintar. Y la pintura vino en conjunto con el papel maché. El medio con el papel maché termino siendo un medio muy mío muy particular y enseguida lo mezclé con otras cosas, nada tradicional. A partir de ahí nunca solté la pintura ni el papel maché hasta la fecha de hoy.
¿Trabajas con otro tipo de materiales además de pintura?
Sobre todo, me gusta trabajar con objetos encontrados. Trabajo con madera, aunque no me considero ebanista. Pero si me gusta trabajar sobre ella, pulirla y darle su forma.
¿Y cuándo hablamos de pintura que pintura utilizas?
Como la mayoría de los artistas comencé con óleo, pero me quité porque no me gustaba el olor. Entonces me casé con el acrílico, sobre tabla, ya que me gusta trabajar con los detalles.
Oye Dafne; ¿Qué tipo de contenido tenían esas primeras obras que comenzaste a pintar?
Había una tendencia al principio de irme por figuras como los reyes magos, también trabajaba el mito de Dafne, pero eso me llevo a lo que luego me voy a destacar, la figura femenina. Yo comencé a hacer reyes y mi hermano me decía que eso no parecían reyes que se veían muy femeninos, y yo le dije pues sabes una cosa; ¡Son reinas! Y ahora me doy cuenta porque esas pinturas primerizas están todas en casa de mis familiares, ya que esos primeros 5 años de mi trabajo yo no le mostraba a nadie mis pinturas, eso se quedaba en la familia. Se podría decir que yo estuve esos 5 años buscando una serie de elementos estéticos, que quería que fuera realista, narrativo, y que tuviera que ver con la literatura, con lo que estaba leyendo. Luego voy dando cuenta que se va influenciando de lo que se conoce como el “Boom Latinoamericano” como por ejemplo los retablos, etc..
Wao. Es muy curioso porque mientras me hablas voy pensando que aún no me has dicho de alguna clase o taller que hayas tomado de arte, y hay un elemento interesante en eso, pues sale a relucir una característica en ti como artista muy genuina.
Sí y mis primeras pinturas eran muy primitivistas, se notaba eso, pero yo no quería ser primitivista, yo luché eso y lo luché hasta que me salí. No creo que eran malas pinturas primitivistas. Tenía muchas personas cerca de mí que me apoyaban y me decían que siguiera pintando. Pero eso primitivo yo no lo enseñé nunca. Cuando yo enseñé lo que yo estaba haciendo ya yo había cambiado o transmutado esa forma de pintar. Yo no diría que he llegado en la pintura a lo máximo porque yo pienso que, si digo que ya llegué, quizás ya no quisiera volver a pintar.
Cierto. ¿Y quiénes han sido tus maestras en el arte Dafne?
Voy a comenzar por las primeras que ya eran artistas consagradas y que yo admiraba desde antes de yo pensar que quería pintar. Ellas fueron Marta Pérez y Mili Arango. Esas fueron dos personas super importantes, porque me devolvieron el cariño y respeto que yo les había dado como artista. Muy generosas ambas. Luego personas muy importantes que no conocí Remedios Varo y Leonora Carrintong. Ellas ambas están consideradas artistas latinoamericanas porque ellas se exiliaron en Latinoamérica. Leonora es inglesa y Remedios Española. Pero ambas el grueso de su obra fue en Latinoamérica.
¡Interesante! Entonces ya que estamos hablando de que te especializas en la figura femenina en distintos contextos, ¿Esa característica permea en tus trabajos hasta el sol de hoy?
Sí. Yo trato de soltarla y no puedo.
¡Qué bien! Por ejemplo, ese cuadro que tenemos en frente, háblame de este cuadro que lo llevo mirando hace tiempo aquí embelesada.
Si este cuadro es del año 1994, fíjate que yo comienzo en el 88’ y retomando lo de los 5 años que hablamos antes, este cuadro es justo un años después de que yo salgo a enseñar mi obra. Ósea que aquí ya yo había logrado algo. Pero llevaba ya 6 años pintando. Yo comencé a pintar a los 26 años, como quien dice después de vieja.
La primera cena. Acrilico sobre tabla. (1994)
¡Ya! Oye y mirando el cuadro tan pronto lo veo sé que alude por la mesa larga ubicada en el centro, la primera impresión que me da es…
¡Bueno se llama la primera cena! Y no fue mi primera cena. Porque me obsesioné con esta imagen desde antes. En el año 1982, mi familia me permitió ir a Washington DC sola, ahí tenía una prima que trabajaba en los museos Smithsonian. Entonces todos los días de mi vida en ese viaje yo me iba para el trabajo con ella y me pasaba todo el día mirando las obras. Gracias a ese museo durante ese viaje descubrí que yo quería viajar mucho. Un día en una de las salas de ese museo estaban recreando la restauración que se estaba dando en Italia del fresco de Leonardo da Vinci, era una restauración que la actualizaban cada vez que la estaban haciendo allá. Y lo que yo veo en esa sala, que era como tú estar en la verdadera, porque eran los Smithsoninan, era como estar en Italia y era el fresco, óseo pedazo por pedazo, como son las restauraciones; entonces esa imagen me conmovió y me impacto mucho. Y cuando comencé a pintar como que tenía esa tendencia a que me gustara y me interesara la cuestión popular. Y… ¿qué tiende a haber en las salas o comedores de las casas aquí en Puerto Rico?
¡Alguna imagen o escultura de la última cena!
Exactamente, así que yo dije ¡Yo quiero hacer mi versión de eso y yo quiero estar en los comedores de las casas aquí en Puerto Rico!
Es impresionante el cuadro; ¿Este que estamos viendo es el original?
Sí, este es el original. Yo junte a estas mujeres para que posaran mientras le tomaban fotografías. Entonces ellas escogieron donde querían estar y trataron de imitar las poses de la versión de la última cena, y ahí se dió que ellas querían que yo fueran Judas porque según ellas yo las estaba traicionando.
¡Ja! Genial. Siento cuando veo la obra que tiene algo surreal. Por eso de que en la escena están en un espacio que no se define si es abierto o semi abierto. Es decir, están en la calle, pero hay techo y el espacio está abierto.
Sí y medio realismo mágico, que ya una vez salgo y se presenta mi primera exhibición ya me encasillan en el realismo mágico o el realismo maravilloso. Pero en el caso de esta pintura aquí hay explicaciones técnicas de porque por ejemplo el lugar donde están comiendo esta semi abierto. Y bueno lo otro es que como la escena es en Viejo San Juan es una obra que recuerda el viejo San Juan, pero de una forma más rara. Y al final no fue algo que hice adrede. De alguna forma yo quería homenajear a Viejo San Juan. Y bueno como toda pintura las personas han ido interpretándola y viendo cosas, pero mira al final una obra no debe ser interesante por su explicación, es chévere hablar pero no debe ser eso lo más importante.
Que bien. Ya que hemos hablado de esta obra y hemos aclarado que es de tus obras más populares por ese elemento de que también está envuelta la imagen de Viejo San Juan. Teniendo este trasfondo en cuenta quisiera ir un poco más de lleno al contexto y que me hables del cartel que hiciste para Claridad este año 2023; ¿Qué nos puedes decir del cartel? Hay algo interesante en esa relación de que seas tú la que hace el cartel de Claridad este año pensado en que trabajas mucho la figura femenina.
Sí, por supuesto. Yo llevo mucho tiempo trabajando con Augusto Marín en mi cabeza, esas figuras alargadas que hacía y tuve la oportunidad de conocerle también antes de que comenzara a pintar, porque yo también entiendo que hay algo de lo que se va rompiendo que una ama, y a él lo conocí antes de pintar y desde siempre tenía ese deseo de dialogar con lo que yo entiendo que es su trabajo. Eso me llevó a crear unas figuras totémicas, porque en el cartel de claridad si lo observan hay unas líneas medias abstractas. La obra que yo usé de base es cuadrada, yo la retraté y de manera digital la alargué y a esto le añadí los rostros y los carteles en la pieza que es lo que la hace un cartel. Aquí en esta pieza podemos ver claramente eso de las figuras totémicas y el otro elemento que también estoy dándole estos años que es los fenómenos de luz, como las aureolas boreales, etc. En el cartel utilicé de referencia fotos que yo misma había tomado con excepción de la de Josie. Muchas de estas fotos las tomé en lo que era el Colmado Rivera Hermanos, que nos reuníamos constantemente ahí. Entonces son las caras de mujeres que yo admiro y que de alguna forma les tengo cariño.
¿Y qué piensas de que sea dedicado a la mujer puertorriqueña en especial a Josie Pantoja?
Para mí fue mágico que se tratara de Josie y me dió pie forzado para ser más agresiva con el tipo de imagen que quise presentar, porque nosotras estuvimos juntas en una actividad de ayuda legal donde yo ya comenzaba a trabajar con obras que retraba y las terminaba digital mente, y eso fue lindo porque ella estaba ahí…
¿Ustedes son contemporáneas?
Sí, si lo somos. Y bueno nada como te decía el hecho que ella estaba ahí, a nivel mágico encontré que todo tenía sentido y fue una coincidencia que funcionó.
Oye y en cuanto a la participación de la mujer puertorriqueña en el cartel; ¿Qué me puedes decir? Ya que sabemos que en Puerto Rico hay una tradición muy importante con este medio sobre todo en unos periodos específicos que se trabajó el cartel con unos propósitos más sociales y políticos, pensando la pregunta desde ahí.
Bueno primero que todo El cartel en Puerto Rico ha estado dominado por artistas hombres con unas proporciones increíbles y de una manera casi esquizofrénica. La participación de la mujer todavía hay que evaluarla, en otros términos. Yo sé que siempre hemos participado de eso estoy segura, quizás no están los nombres de estas artistas fuera pero yo sé que siempre ha estado nuestra participación. Y mira, ya que estamos hablando de la importancia de claridad que no es poca, ¿Que se podría hacer en este momento? ¡Agenda! Pienso que hay que meterle a la mujer hasta que esto se balancee y se ponga al día, para entonces hablar de lo próximo que viene. Porque por ahí viene una generación que no quiere hablar más de “tú eres nena o tú eres nene” lo no binario etc., Yo tengo sobrinas y ya veo lo que es eso. Pero me encanta porque de un zarpazo pueden resolver el problema. Ojalá que pueda ser de manera inteligente y yo quiero pensar que sí porque quiero pensar que vienen cosas buenas. Pero ahora mismo es necesario un poco más poner al día ese tema, hablar de todas esas mujeres que nunca hablaron durante un siglo, mencionar las artistas, investigadoras, interesadas, escritoras, etc. Para entonces ver si podemos pasar página y abrirle paso a esta generación que te dice, “yo no soy mujer ni hombre” o sea que pierde relevancia. Y si eso es real, es maravilloso, de un plumazo resolvieron el problema. Pero como nosotras aún estamos en esta dimensión de quien lo hizo primero y quien no, pues es un problema que hay que resolver definitivo. Para mí la investigación y poner eso al día hay que hacerlo y es importante. Y sobre todo mirar calidad versus calidad.
Eso de calidad y cantidad me parece muy importante. ¿Dafne tú habías hecho carteles antes? ¿O es el primeo?
No. He hecho otros carteles. Mi tradición en el cartel comenzó en el 2013 bastante reciente. Y tuvo que ver con las fiestas de la calle San Sebastián, me ofrecieron hacer el cartel oficial de las fiestas de la calle san Sebastián del año 2014. La tradición era en serigrafia y yo no había trabajado ese medio antes, así que yo decido hacer un cartel que era una sola tirada en serigrafía, pero en vez de en papel en lienzo Así que fue una impresión en serigrafia que imprimí los lienzos y le pinté encima. Sostuve la medida tradicional del cartel, lo imprimí con serigrafia y luego los pinté uno a uno. Y así estuve por 7 años consecutivos haciendo carteles para la fiesta de las calles San Sebastián. Pero ya no voy a hacer más carteles de las SanSe, cerré el ciclo con el numero 7 que me encanta y además que el último que hice del 2020 conmemora los 50 años de las fiestas de la calle San Sebastián.
Tremendo. Y para ir culminando Dafne; ¿Me gustaría saber de manera o forma piensas que hay una importancia en que se siga sosteniendo el periódico claridad y todo el proyecto que eso trae consigo?
Bueno CLARIDAD es una institución y es un punto de vista, es la oposición, necesita actualizarse y entiendo que hace falta algunos cambios, pero su importancia para mí es indudable, no concibo el país sin claridad y no quiero el país sin claridad. Me gustaría que se tomaran medidas para que mejorara su situación porque entiendo están en momentos difíciles y pienso que se pueden lograr otras cosas, para que eso mejore, no sabría decir ahora mismo que cosas, pero el valor que tiene para mi claridad es incalculable es importante les agradezco su presencia. Además, el Festival CLARIDAD significa mucho para mí porque yo participaba en el Festival desde el año 1984 cuando hacia prendas, que el Festival era en el Escambrón. Así que significa mucho para mí ya que está presente desde mis principios a través de esa formación que te contaba anterior mente.
Que genial eso que dices. ¿Tú piensas que como artista y mujer puertorriqueña has podido entender mejor tu obra con el tiempo Dafne?
Si, con el paso del tiempo una va absorbiendo todo lo que te llama la atención porque ahí digamos es que está la curaduría de tu vida, con lo que una se va quedando, pero a esas atracciones de todo lo que está en el exterior empiezan poco a poco a salirle unas capas que esas capas son las tuyas y esas capas para mí solo las produce el tiempo, esas corazas encima de esas atracciones. Yo pienso que desde que comencé a trabajar todo era una novedad y un aprendizaje y yo quiero seguir aprendiendo por supuesto, pero cada vez uno va digiriendo eso mejor. Me provoca compararlo con términos que tienen que ver con la digestión. Y sí, definitivamente yo entiendo que ya me entiendo.
Gracias Dafne, ha sido una entrevista hermosa y para mí un lujo, un placer, quedo maravillada con tu obra e historia. ¡Gracias!
