19 de julio 1979- A 45 años de participar en los Juegos Olímpicos de Moscú
Especial para CLARIDAD
En el 1er reencuentro de las Clases graduadas de la Escuela Superior Dr. Santiago Veve Calzada de Fajardo se rindió un merecido reconocimiento a José (Papo) Ángel Molina Cruz a 45 años de convertirse en Olímpico y 46 de la Medalla de Oro Juegos Panamericanos 1979.
José nace en la Barriada Obrera de Fajardo para luego pasar a vivir al Residencial Pedro Rosario Nieves. Sus padres Carmen Cruz Freites y José Molina Guerra. Él se siente muy orgulloso de sus orígenes humildes. Comenzó en el deporte del boxeo desde temprana edad ya que era un niño muy curioso. Sus primeros pasos dentro del deporte del boxeo los da en el desaparecido gimnasio Caco Carrasco desde los 8 años y luego continúa en el también desaparecido gimnasio Julepe Colón bajo la tutela de José Ramón Martínez (747) y Luis Delgado que fueron sus primeros entrenadores. Es parte de una familia grande ya que tuvo 12 hermanos. A los 9 años incursionó en el boxeo aficionado y seis años después logró viajar a México representando a Puerto Rico con solo 15 años, en los Juegos Panamericanos de 1975. Allí fue derrotado por Enzo Molina un boxeador de mucha experiencia y muy desarrollado físicamente. Él entiende que fue la mejor pelea y aunque perdió se llenó de orgullo ya que sentía que tenía la capacidad para triunfar en el boxeo.
Posterior a los Juegos de México se va en busca de empleo a los Estados Unidos y forma parte de la diáspora boricua. Estuvo residiendo y siempre entrenando en Pensilvania por varios años. Un accidente fatal, la muerte de uno de sus hermanos, lo hace regresar a Puerto Rico por un corto periodo de tiempo en 1979 donde José Ramón Martínez (“747”) aprovecha la oportunidad y lo invita a que participe en un torneo aficionado de boxeo y hace tres (3) peleas. Logra coronarse Campeón de Puerto Rico en el boxeo aficionado en las 156 libras. Regresa a Pensilvania, donde estaba trabajando, similar a lo que viven muchos de nuestros mejores atletas que tienen que trabajar para sobrevivir además de entrenar para poder triunfar en un deporte tan sacrificado como el boxeo. Como era el Campeón de las 156 libras, el Comité Olímpico lo invita a formar parte de la delegación boricua de los Juegos Panamericanos celebrados en San Juan en el 1979 y regresa a la Isla para representar a su país.
La cosecha de medallas del Boxeo Aficionado en esos juegos fue inmensa. Los peleadores Boricuas lograron dos medallas de Oro; Alberto Mercado de Cayey, José Molina de Fajardo; cuatro de Plata, Luis Pizarro, Roberto Andino, Dennis Jackson, Narciso Maldonado y una de bronce, Pedro Cruz. Sin duda alguna una de las gestas históricas más importantes en el deporte puertorriqueño. De un total de 21 medallas, 7 de ellas fueron en boxeo y las únicas Dos de ORO.
Luego de esa gesta surgió el boicot de Estados Unidos a las Olimpiadas de Moscú en 1980. Puerto Rico vivió uno de los momentos más importantes de su historia deportiva. Aunque políticamente Puerto Rico es una posesión de los Estados Unidos, deportivamente tiene su soberanía deportiva y dirigidos por Don Germán Rieckehoff Sampayo (Presidente del Comité Olímpico en ese momento) decidió participar en los Juegos Olímpicos de Moscú. Los Estados Unidos boicotearon dichos juegos. Aquellos, que, como Don Germán, defendíamos dicha “Soberanía” aplaudimos la decisión del Comité Olímpico. Papo Molina fue parte de la delegación Boricua a esos históricos juegos de solo tres representantes, todos ellos en boxeo. El gobernador de Puerto Rico, Carlos Romero Barceló, no aprobó fondos para la delegación y el Comité Olímpico pagó todos los gastos. La delegación desfiló con la bandera Olímpica y no con la de Puerto Rico debido a la intensa discusión que se suscitó en el país y en los Estados Unidos por el boicot dirigido por ellos.
Los boxeadores boricuas no lograron medallas. Papo tuvo una buena demostración y ganó su pelea preliminar, pero lamentablemente, sufrió una fractura en una de sus manos durante el encuentro que le impidió seguir participando cuando iba a pelear por la medalla de bronce. De todas maneras, él y sus compañeros hicieron historia representando a Puerto Rico dignamente y dejándole saber al mundo que nuestro país es soberano “deportivamente hablando”.
Durante los próximos dos años Papo no fue el mismo, su mano le siguió dando problemas y de ahí en adelante como él señala cogió el “relevo” John John Molina. Papo estuvo a su lado todo el tiempo durante su carrera de boxeador aficionado y profesional al igual que su entrenador José Ramón Martínez.
Papo se retira del boxeo en el 1982 y comienza a trabajar en la Autoridad de los Puertos en las lanchas de Vieques y Culebra. Señala con mucha nostalgia que ni el gobierno municipal o estatal le han reconocido sus logros como atleta. Nos señala de una manera nostálgica “tanto el gobierno municipal como estatal se han olvidado de que en Puerto Rico existen atletas y reconocerlos, abren una tumba y te enterraron y se olvidaron de que existes como atleta”. El Comité Organizador del reencuentro de Clases Graduadas, donde había maestros que educaron a Papo en Escuela Intermedia y Superior decidieron reconocerlo.
Este es el primero de muchos reconocimientos ya que en un Programa Radial en WMDD lo entrevistaron, lo que no había ocurrido anteriormente. Papo debe estar en algún salón de la Fama del deporte donde sus logros sean escritos para que futuras generaciones conozcan su pasado y traten de emularlos. Papo es parte de nuestra historia deportiva y como atleta que defendió su Soberanía Deportiva, además de, un ejemplo a seguir.
En 2019 Papo se sorprendió grandemente y creía que no era cierto cuando una cervecería de Puerto Rico lo reconoció al él y a otros medallistas del 1979 y los llevaron a los Juegos Panamericanos de Lima, Perú durante el mes de agosto (Perú 2019) como reconocimiento a sus logros en los Juegos de 1979. Dicha cerveza salió al mercado y lleva su nombre en honor a estos dos medallistas de ORO del 1979.
Imitemos a esta cervecería y hagamos lo propio tanto con José Ángel Molina Cruz “Papo “y con tantos otros en nuestros pueblos como Luis Pizarro de Río Grande y Alberto Mercado de Cayey que han sido olvidados y no se les ha reconocido sus logros y sus gestas como es debido. Este servidor quiere reconocer al que fue ejemplo a seguir de muchos boxeadores como John John Molina y otros que para ellos José Ángel Molina Cruz “Papo “ fue un modelo a seguir. Por sus logros en el boxeo aficionado donde representó dignamente a nuestro país, a Fajardo y nuestra bandera El Comité Organizador decidió reconocerlo por haber sido Campeón Nacional en 156 libras, Campeón Panamericano (Medalla de Oro), Olímpico y le otorgaron este merecido reconocimiento.
Otro Boricua de Escuela Superior a MLB
Joven prospecto fajardeño es escogido como agente libre en el sorteo de MLB. José A. Silva Quiñónez “Chu Chu”- Academia IBA & High School, de Fajardo recibió un contrato de los Cachorros de Chicago. En un artículo anterior en Claridad mencionamos a este joven prospecto y sus atributos. (https://claridadpuertorico.com/fomentando-el-deporte-de-nuestrosas-jovenes-estudiantes-atletas/ ) Felicitaciones a José “Chu Chu” y su familia, CLARIDAD los felicita. A llevar la bandera de Puerto Rico bien en alto.
