Luego de año y medio de los terremotos comienza el proceso de reparar escuelas

CLARIDAD

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A un año y medio de los terremotos la reparación de las escuelas que fueron afectadas está dando sus primeros pasos. Así se desprende de entrevista al ingeniero Enrique Questel Pereira, director de Infraestructura del Departamento de Educación (DE).

En un aparte luego del recorrido del secretario del Departamento de Educación de EE UU, Miguel Cardona y el secretario interino del DE, Eliezer Ramos Parés por la Escuela Emilio R. Delgado de Corozal, CLARIDAD preguntó a Questel Pereira que por dónde va el trabajo de reparación de los planteles que sufrieron daños con los terremotos a inicios del 2020.

El director de infraestructura del DE indicó que estaban en el proceso de creación y adjudicación de subastas y que ya se había adjudicado tres paquetes de subastas en lo que es la Zona cero, que es lo que FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencia) declaró zona de desastre. Son los 14 municipios más afectados, nueve de ellos de la región de Ponce y cinco de la región de Mayagüez. “Se les dio prioridad a las escuelas de esa zona. Ya se han adjudicado tres paquetes de subastas para esas escuelas de las 88 a las que les dimos prioridad, que esperemos que estén listas lo antes posible”.

Explicó que se estableció la prioridad por cantidad de columnas cortas de las escuelas. Se separó el perfil de todo Puerto Rico en paquetes de 50 columnas cortas o menos, de 51 columnas o más hasta 100 y de 101 a 200 columnas cortas. Las escuelas que tienen 100 columnas cortas o menos a través de toda la isla son 286 escuelas. Según Quetzel, el anuncio de subasta estaba publicado y las compañías de diseño y construcción estaban participando del proceso, por lo que esperaba que entre la presente semana y la que viene adjudicar la masa crítica, que serían alrededor de 300 planteles. Cuando se incluyen los 170 que no tienen columnas cortas, alrededor de 500 escuelas deberían estar adjudicadas en las próximas semanas.

Respecto al tiempo que tomarán los trabajos dijo que había muchas variables, ya que una vez se adjudiquen las escuelas, se necesita que el contratista vaya y empiece los trabajos para tener con certeza una línea de tiempo, “pero el tiempo de construcción que se está dando, por ejemplo, a una escuela que tiene menos de 50 columnas cortas, son 30 días. Se le está dando al contratista 30 días de diseño y construcción para entregarnos la escuela”. En el caso de los planteles con más de 51 a 100 columnas cortas, se está dando mes y medio.

Sobre quiénes harán el trabajo, agregó que todos son compañías de construcción independientes que tienen que tener un ingeniero licenciado que se regirá por las guías establecidas de cómo repararlas y el diseño de cada escuela en específico.

A la pregunta de si la Autoridad de Edificios Públicos (AEP) tiene un rol en ese trabajo, confirmó que no, que en el trabajo en la Zona Cero que tiene que ver con las columnas cortas, el ente gerencial que va a manejar todo el proyecto es la Administración para el Financiamiento de Infraestructura (AFI). Bajo la dirección del exsecretario de Educación Eligio Vélez, se le quitó esa potestad a la AEP y se transfirieron los $40 millones asignados para la reparación de las escuelas a AFI.

De acuerdo con director de Infraestructura del DE la AEP dijo que va a estar haciendo otros trabajos en la Zona Cero para cuando la escuela se refuerce y esté en su mejor condición para recibir los estudiantes. De su parte, como director de Infraestructura del DE, su rol es organizar a todas las agencias, el plan de trabajo y es el punto de contacto con FEMA para los trabajos a largo plazo. Pero para otros trabajos a corto y mediano plazo la relación es entre la AEP con la AFI.

La visita del Secretario

Precisamente, la visita del secretario de educación de EE. UU. a la escuela Emilio Delgado de Corozal fue con el propósito de “ver con sus ojos lo que es el asunto de columna corta”. En el recorrido estuvieron además del secretario interino del DE, Questel Pereira, la superintendente regional del DE, doctora Yanira Raíces, y la directora de la escuela, Vanessa Miranda.

Las grietas causadas por el terremoto en la escuela construida en el 1967 son evidentes, además de exhibir deterioro en otros aspectos y sufrir el cierre durante el año de la pandemia. La visita a la escuela del secretario de educación de EE. UU. fue la última parte de una serie de entrevistas y reuniones que este sostuvo, tanto con el secretario interino y otros componentes del DE, como con el primer ejecutivo y los presidentes de la Legislatura. Durante su visita de una semana a la isla anunció la liberación de $3,800 millones para el DE.

Tras escuchar la explicación y ver lo que es una columna corta, Cardona se expresó en el sentido de que quería asegurarse de que había que construir mejor con innovación. Añadió que en el caso de Puerto Rico hay que trabajar con la equidad y que esta no solo significa trabajar con las situaciones que se dieron con la pandemia y los terremotos. Alertó de que esperaba que los fondos fueran dirigidos a los que han sido mayormente impactados: maestros, estudiantes y otras partes interesadas.

Mientras, en un aparte, la superintendente regional comentó a preguntas de CLARIDAD que cuando le pidieron una escuela para visitar, de inmediato pensó en la Emilio R. Delgado porque es una escuela vocacional de muchos estudiantes, que quedó agrietada por los terremotos. “Sabemos la envergadura de los trabajos que hay que hacer en la escuela; no obstante, es una escuela de muchos años, así que hay un dinero asignado y queremos que se ponga en la mesa la evaluación de hasta qué punto quizás la escuela, además de ser arreglada, sea modernizada”.

Corozal tiene dos escuelas superiores más: otra de la corriente regular y una tercera agrícola. La visitada ofrece tanto el curso general como talleres ocupacionales. “En este caso, es que se mire la posibilidad de, más que arreglarla, modernizarla y que Corozal tenga una escuela de la envergadura del siglo 21”, puntualizó la superintendente regional.

Por su parte, la directora del plantel expresó que la comunidad escolar es una bien unida y que, aunque están deseosos de volver, comprenden que “es un proceso que se tiene que dar dentro de unos parámetros muy cuidadosos, donde siempre se vele por la salud y bienestar de todos”. Aun con la experiencia de la pandemia y las clases en línea, la escuela mantuvo una matrícula alta, de 750 estudiantes: “Al contrario, hemos crecido”.

 

 

 

 

 

 

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