CLARIDAD
La coalición Defiende a Cabo Rojo reveló la existencia de un informe del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) sobre el borrador de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto Esencia, que concluye que dicho proyecto incumple con la política pública ambiental del Gobierno de Puerto Rico.
El informe, que es un análisis del borrador de la Declaración de Impacto Ambiental del proyecto, contiene un total de 62 señalamientos. Ya en su segunda página, lejos de las expresiones en diversas entrevistas radiales del secretario del DRNA, Waldemar Quiles, que le restan peso a las recomendaciones de la agencia que dirige y donde afirma que la agencia no da permisos, el informe señala que:
“El DRNA no solo es una entidad gubernamental concernida dentro del proceso de planificación ambiental, es una de las agencias cuyas recomendaciones emitidas son vinculantes, según lo establece el propio Reglamento 8858. En este caso, se ha determinado que debido a la magnitud y ubicación del proyecto propuesto, el mismo ocasionará impactos significativos sobre la flora y fauna, el uso del suelo y en el recurso agua, entre otros aspectos. El documento ambiental debe ser detallado al evaluar dichos impactos, incluyendo los estudios correspondientes, y debe incluir las medidas adecuadas para evitar, minimizar y en última instancia mitigar dicho impacto”.
El informe de los científicos del DRNA no tiene sus firmas, solo sus iniciales, mucho menos la firma del secretario. Entre la larga lista de los 65 puntos examinados, un dato que, por ejemplo, contradice declaraciones del secretario del DRNA es que entrevista en Radio Universidad este lunes, dijo que la cueva que hay en una parte de los predios había sido sacada del proyecto. No obstante, el informe recoge: “Según se informa, la cueva no será impactada de forma alguna por la acción propuesta y el proponente someterá una evaluación de la misma como parte de la DIA Final. Sin embargo, la parte proponente no delimita la extensión de la cueva y su proyección en superficie. Ante la ausencia de esta información, no se puede descartar el impacto a la cueva como lo establece la firma consultora”.
A la luz del informe, la coalición Defiende a Cabo Rojo, reiteró sus denuncias de hace más de un año de que el proyecto Esencia es incompatible con la conservación de nuestros recursos naturales y es insostenible. “Si los proponentes y las agencias gubernamentales concernidas insisten en impulsarlo a pesar de estas advertencias, sabemos con certeza que estarían actuando de mala fe”.
Guarionex Padilla Marty, portavoz de Defiende a Cabo Rojo, una de las organizaciones que integran la coalición, expresó: “Los comentarios emitidos por el cuerpo técnico y científico del DRNA confirman lo que dijimos desde el principio. El Proyecto Esencia, tal y como está propuesto, incumple con la política pública ambiental del Gobierno de Puerto Rico. Se trata de un diseño que amenaza humedales, manglares y acuíferos en una región ya golpeada por la escasez de agua y el cambio climático. Lo verdaderamente alarmante es que, frente a esta realidad, el Gobierno de Puerto Rico, encabezado por Jennifer González, insista en promover legislación para alterar la política pública ambiental, en vez de fortalecerla. En lugar de escuchar la ciencia y a las comunidades, se pretende allanar el camino a un proyecto que pone en riesgo la vida y el futuro de nuestro suroeste.”
El análisis de los científicos del DRNA apunta: “Las acciones como la reforestación y la reconfiguración vial, aunque positivas, no compensan adecuadamente la pérdida de hábitats críticos. Estas medidas no cumplen con la obligación de conservar in situ hábitats esenciales, conforme a la Ley 241, supra, y los principios del derecho ambiental internacional”.
En fin, el documento del DRNA concluye: “A la luz del análisis integral de los comentarios emitidos por el DRNA en su carta del 5 de marzo de 2025 al borrador de la DIA y de las respuestas presentadas por el Proponente, queda evidenciado que existen deficiencias para poder considerar que el proyecto propuesto cumple adecuadamente con los principios de manejo ambiental responsable, conservación de biodiversidad y cumplimiento reglamentario. Es importante que se subsanen en el documento ambiental las deficiencias señaladas en esta comunicación para ser evaluadas por el DRNA”.
La coalición Defiende Cabo Rojo reclamó que la emisión del informe del DRNA es un logro importante que valida la voz de las comunidades y de los expertos, quienes, con constancia y claridad, han señalado los riesgos de este proyecto. “Pero sabemos que no basta. Desde la coalición Defiende a Cabo Rojo y las organizaciones que nos acompañan, reiteramos que la lucha continuará hasta garantizar que Esencia no encuentre espacio para seguir avanzando, pues nuestro compromiso es con la vida, la tierra y la verdadera esencia de nuestro pueblo”.
Relevancia de la evaluación de Recursos Naturales a Esencia
En entrevista al experto en Derecho Ambiental, Pedro Saadé Lloréns, preguntamos acerca de la relevancia del documento del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales sobre el borrador de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto Esencia, que concluye que ese proyecto incumple la política pública ambiental del Gobierno de Puerto Rico.
Saadé Llorens señaló que los comentarios de técnicos ambientales sobre cualquier proyecto son de gran importancia para el proceso decisional. En el caso particular de Esencia, los comentarios del DRNA, antes y después de entrar el secretario, apuntan a aspectos críticos del proyecto y las deficiencias del proceso de planificación ambiental en el que ha incurrido el borrador de la DIA.
Aun cuando el secretario del DRNA tiene razón al decir que la determinación final recae en la Oficina de Gerencia de Permisos (OGP), en camino a esa decisión, los señalamientos del DRNA son de suma importancia, en particular, con este último documento, porque tienen que ver con la aprobación del proyecto, destacó.
Un aspecto que cuestionó, por ejemplo, es cómo aprobar un proyecto para el cual no hay agua, que va a destruir especies en peligro de extinción y que afecta el uso y disfrute de las zonas costeras. El experto en Derecho Ambiental recalcó que el examen y evaluación del DRNA es uno muy importante aunque se quiera fragmentar. Si la decisión final es de OGPE, “¿para qué tener entonces un proceso de evaluación ambiental?”, cuestionó.
