Ajuicio del activista ambiental y exrepresentante del pueblo en la Junta de Gobierno de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), Juan Rosario, Estados Unidos tiene un gran interés en que haya capacidad para disponer de cenizas en vertederos debido a que desde el 2014 el 39% de la energía que se produce en dicho país es mediante la quema de carbón. Aunque hizo la salvedad de que no puede decir que haya la intención de traer cenizas a Puerto Rico, Rosario afirmó que sí hay interés en mantener abiertas esas formas de dispocisión ya que no cuesta mucho dinero y tienen unos desechos que no saben qué hacer con ellos.

Según indicó la exportación de cenizas es una muy costosa “no hay quién pague por la exportación”. Expresó en que hace una década en EE UU se generaban 140 millones de toneladas de cenizas de carbón anualmente para producir energía eléctrica, ese número se ha mantenido constante desde comienzos del 2000.

Cenizas por todas partes de Puerto Rico hasta llegar a Peñuelas

La batalla en contra del depósito de cenizas se remonta al 1998, a raíz de una impugnación presentada por Misión Industrial y la organización el Sur Contra la Contaminación (SURCO) en contra del endoso emitido por la JCA a la Declaración de Impacto Ambiental Final (DIAF) para la planta termoeléctrica propuesta en Guayama por AES. En ese año, 1998, el Tribunal Supremo de Puerto Rico (TSPR) emitió una decisión en la cual hizo referencia a lo expuesto en la DIA final por AES de que: “ni la ceniza ni sus derivados, serían depositados como desperdicios sólidos en los vertederos de Puerto Rico.

Rosario aclaró que por otra parte en el contrato de AES con la AEE se establece que las cenizas no se iban a quedar en Puerto Rico por más de 180 días, “a menos que se encontraran usos beneficiosos y comerciales”. Destacó que apoyados en esta frase AES junto con la Agencia de Protección Ambiental (EPA, siglas en inglés) y el Instituto de Cenizas, una organización de la industria del carbón (en EE UU) junto a un equipo de investigadores de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayaguez (UPR-M) comenzaron a hacer estudios.

Continuó que de esos estudios surgió el argumento de que había usos “benficiosos” para las cenizas y entonces se comenzó a rellenar todo tipo de terrenos, para urbanizaciones, humedales, agrícolas para el pastoreo de vacas, trerrenos de reservas forestales, incluso sobre terrenos adyacentes a pozos de agua de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA).

En cuanto a los usos comerciales añadió que como AES no encontró a quien vender creó entonces, una compañía para venderse a si misma a chavo la tonelada de cenizas con lo que tenía entonces permiso para regarla por todo el país.

“Como eso estaba pasando frente a todas esas barbaridades la EPA, dijo Juditk Enock, es mejor tirarla en un vertedero y levanta el acuerdo”, narró y denunció Rosario. Trajo a la luz que mientras él estuvo en la Junta de Gobierno de la AEE, nunca se atrevieron a tocar el tema de las cenizas de AES y que un mes después de él cesar su término en la JG, en junio del 2015 la AEE entonces firmó un acuerdo con AES para permitir que las cenizas se tiraran en los vertederos. Esta fecha coincide con el tiempo en el que el pueblo de Peñuelas levantó su Campamento en Contra del Depósito de cenizas.

Rosario censuró también la postura de la EPA en cuanto a clasificar las cenizas como un desperdicio industrial “no peligrosas” y expuso la artimaña que ha utilizado la EPA para decir que las cenizas que produce la quema de carbón no son peligrosas. Explicó que los cuatro aspectos por los cuales una sustancia puede ser peligrosa son: por ser tóxica, inflamable, corrosiva y explosiva. En el caso de la toxicidad de las cenizas en un prinicipio se mostraba con una prueba que se llamaba “procedimiento de extracción” esa prueba se le aplicaba a todas las cenizas En el caso de los incineradores de basura más de la mitad de las veces la prueba evidenciaba que los residuos de cenizas violaban los cuatro parámetros de peligrosidad.

A raíz de un pleito en el estado de Illinois en donde el tribunal falló en contra de la EPA y no aceptó su argumento de que esa prueba se aplicaba sólo a los incineradores de basura, entonces la EPA cambió la prueba para las cenizas de carbón. Esta nueva prueba lo que hace es esconder la peligrosidad que contienen las cenizas de carbón.

El activista comparó que debido a nuestra condición colonial que impone el uso de la prueba de la EPA, en el caso de República Dominicana, país que es signatario del Tratado de Basilea, utiliza otra prueba que sí evidencia la peligrosidad de estos residuos.

El pasado domingo, 9 de julio el gobernador Ricardo Rosselló Nevares firmó la Ley 42 o Ley para Mejorar el Estudio, Desarrollo e Investigación del Cannabis para la Innovación, Normas Aplicables y Límites (MEDICINAL), la cual regula el uso del cannabis medicinal.

Luego de aprobada la ley, una de las preocupaciones mayores la han expresado aquellos pacientes que al presente reciben el tratamiento mediante la moña o flor. Según estos pacientes, con la implementación del nuevo marco legal se les restringe el acceso a ese tratamiento, que es el idóneo para su condición de salud.

Sin embargo, el artículo 5 A2 de la ley establece que los pacientes pueden vaporizar la flor siempre y cuando ése sea el tratamiento para una condición terminal o sea el método adecuado para atenderse. Ante estas aparentes confusiones que levanta la nueva reglamentación, es necesario que los médicos estén educados respecto a cuáles son las condiciones que se deben tratar mediante el consumo de la flor.

Otra de los factores deficientes que le han encontrado a la ley es que los procesos de certificación tienen tantos requisitos que pueden dilatarse y tornarse restrictivos. Al respecto, el licenciado Goodwin Aldarondo, presidente de Puerto Rico Legal Marijuana (PRLM), ha expresado públicamente que ahora habrá una junta directiva con un cuerpo médico asesor que creará un nuevo reglamento sobre los aspectos médicos del cannabis. Eso, a diferencia de antes de firmarse la ley, crea mucha burocracia por lo que trae trabas a la industria.

Aldarondo aseguró que los profesionales del ambiente del cannabis no tendrán participación en la selección de esa junta asesora porque tres de sus miembros serán escogidos por el gobernador y los otros cinco serán secretarios de agencias. El presidente de PRLM ha emitido una alerta a la comunidad de profesionales del cannabis medicinal ya que esa junta será la que cree el andamiaje del nuevo reglamento y no necesariamente tiene conocimiento de la parte clínica o investigativa sobre la planta.

No obstante, entre las virtudes de este nuevo paso se puede mencionar el que hay una fuerza de ley, antes sólo era un reglamento a base de la orden ejecutiva de Alejandro García Padilla. “Con esta ley se va a reglamentar y a darle el marco legal a esta industria”, manifestó Aldarondo. Asimismo, otro beneficio de MEDICINAL es que las certificaciones no se concederán exclusivamente en el área metropolitana, sino que ahora, los pacientes podrán recoger la identificación personal en las oficinas del Departamento de Salud de la región donde residen.

De igual forma, la nueva ley dirige a la industria del cannabis medicinal a la investigación. En ese sentido, la Universidad de Puerto Rico (UPR) comenzó este proceso. “Hay que tener un marco científico investigativo para conocer qué condiciones se benefician más del cannabis, de la flor o del ungüento. Algo muy positivo de la ley es que vamos a tener desarrollo investigativo en los próximos meses”, indicó el presidente de PRLM.

Según han constatado, la condiciones tratadas con más éxito utilizando el cannabis medicinal son la fibromialgia, los espasmos musculares, los desórdenes de ansiedad y el cáncer. Por otro lado, el gobierno de turno estima que entre pacientes locales y pacientes visitantes esperan que unos 250 mil se acojan a tratamientos de cannabis medicinal, lo que a su vez potenciaría la creación de 50 mil empleos directos e indirectos a la industria y una inversión de capital de $200 millones.

Con potencial económico el Hemp

Por otro lado, recientemente, el Colegio de Químicos de Puerto Rico y otras instituciones ofrecieron ponencias a favor de enmendar el Proyecto de la Cámara 1071 que sometió la Comisión de Desarrollo Económico, Planificación, Telecomunicaciones, Alianzas Público Privadas y Energía, presidida por el representante Víctor Parés-Otero. El fin de este proyecto es crear la “Ley para el Cultivo, Investigación y Desarrollo Comercial del Cáñamo Industrial”, mejor conocido como Hemp.

El cáñamo – familia del cannabis sativa, pero de una especie diferente al cannabis medicinal por contener menos por ciento de THC – tiene potencial para el desarrollo económico de Puerto Rico, puesto que puede impactar la industria de textiles, la industria farmacéutica, el área de creación de industrias locales, y la agricultura local (el cáñamo funciona para reacondicionar el terreno saturado por el monocultivo).

Desde el Colegio y la UPR, otro de los potenciales del cáñamo que están analizando, además del desarrollo económico, es el social a largo plazo. “Por los pasados 30 o 40 años, nosotros hemos sido la capital de la industria farmacéutica como manufacturera. Por eso es hora de formar nuestras propias empresas locales que creen nuevos productos farmacéuticos o suplementos nutricionales que sean extracciones de alta tecnología de la planta”, comentó el profesor del Departamento de Ciencias Físicas de la UPR-RP, doctor Edgar Resto.

Las enmiendas que el Colegio de Químicos y otros sectores sometieron ante la Comisión están a la espera de aprobación, aunque fueron recibidas con beneplácito, dijo a este medio el también miembro de la Junta Asesora del Colegio de Químicos. “Entendemos que hubo una cercanía con la fecha límite de poder someter un proyecto de ley y todos esos debates que se estaban dando [en aquel momento, que coincidió con la fecha límite para que el Gobierno sometiera el presupuesto]”, continuó Resto en aras de explicar por qué las enmiendas aún no han sido implementadas.

El doctor, ex presidente del Colegio, además dijo a CLARIDAD que probablemente la Comisión no implementó de lleno las enmiendas en aquella ocasión para evitar confusiones con el Proyecto de Ley 340 (ahora Ley 42), el de regulación del cannabis medicinal. No obstante, espera que a finales de este mes se realicen nuevas vistas y se concluya con el proceso de acatar las recomendaciones del Colegio.

Entre esas sugerencias que le hicieron a la Comisión figura el que “la UPR fuera parte de la Junta Reglamentadora desde la perspectiva científica y de investigación […] tiene que haber unos análisis de la composición de la sustancias químicas que contiene la planta para estar bien seguros de diferenciarla del cannabis medicinal”.

Se recomendó, además, que estuviera estipulado dentro de la ley la creación de un fondo de subvenciones para el área de investigación. Este fondo saldría de la recolección del 10 al 15 % de los ingresos que reciba el Estado provenientes de las licencias, contribuciones, o IVU especial que se le imponga a todo lo relacionado con la industria del cannabis.

Respecto al impacto económico en Puerto Rico, el cannabis medicinal impactaría más el área de tratamientos médicos y el cáñamo, lo comercial o industrial. Ahí radica la importancia de que en términos legislativos se haga la diferencia entre una y otra especie.

!Que bueno es!…

Así, con esa misma frase con la que el compañero narrador deportivo, Elliott Castro Tirado, alababa a alguno de nuestros atletas cada vez que se alzaban con una proeza en la competencia que fuera, con esa misma le despedimos hoy. !Que bueno es!..

Cuando llegué a CLARIDAD de la mano del amigo Luis Fernando (Peri) Coss, fue con Elliott, con quien primero y mejor hice conexión. De comenzar a conocerlo te daba la confianza de que podía contar con su apoyo y amistad. Era fácil hablar con Elliott de casi todo, temas sencillos, música por supuesto Salsa, deportes yo de lo poco que sabía más allá del juego de pelota, hacer chistes, contar historias de él y de nosotros sus compañeros(as), que con el tiempo eran verdaderos cuentos. Elliott le añadía y añadía con lo que te convertía un simple episodio de tu vida en toda una hazaña que te hacía parecer desde un cheche, en otras el más que más, y en otras hasta el más tonto. Todo con cariño y la más noble intención de hacerte sentir bien.

Son muchas las personas que pueden dar testimonio de su don de gente, su compromiso con su profesión que fue su pasión; el periodismo deportivo, con la lucha por la libertad de la Patria, de los prisioneros políticos, con jóvenes de comunidades marginadas, con la salida de la Marina de Vieques, Elliott siempre dijo presente. Como periodista deportivo fue maestro en la narración tanto escrita como en radio y televisión. Las canto como las veo, su columna por más de cuatro décadas en CLARIDAD es algo más que una simple columna de deportes, es leer y ver la actividad deportiva que sea en toda su dimensión más allá de la simple competencia. A continuación CLARIDAD recoge varias expresiones de otros compañeros y compañeras colegas que también tuvieron el privilegio de compartir labores y en otros espacios con el gran Elliott Castro.

Comisionado de la Liga Atlética Interuniversitaria (ALI): José Enrique Arrarás

“Fue una persona verdaderamente excepcional y yo lo conozco desde que era mi estudiante, fuí el rector del Colegio cuando Elliott estudiaba”, expresó a CLARIDAD el exrector del Colegio de Ciencias y Artes Mecánicas, es decir el Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico (UPR-M) licenciado José Enrique Ararrás.

Sobre su talento como narrador de deportes expresó: “Lo más que me impresionaba de Elliott es que siempre tenía una sonrisa y un entusiasmo que era contagioso, le daba una tónica a los distintos deportes en que participaba que era verdaderamente tremendo, y lo otro es que se preparaba bien para todos los eventos deportivos. Yo tuve una experiencia personal con él en los pasados 15 años como Comisionado de la Liga Atlética Interuniversitaria. Elliott era la figura clave en la semana deportiva de las justas, nueve deportes de los cuales narraba tres o cuatro y la figura central en el día grande de la final del atletismo era Elliott. Algo que siempre me impresionaba de él era su lealtad con el Colegio de Mayagüez, era un colegial, ‘antes, ahora y simpre Colegio’, era su consigna …se preparaba para cada vez que iba a una transmisión y eso le permitía narrar. Pero más que nada lo que más me impresionaba de él era su sonrisa y el entusiasmo que le imprimía a sus transmisiones televisivas y radiales”.

Periodista de Radio Universidad de Puerto Rico: Manuel Torres

“Coincido con Elliott en la transmisión de las Justas en Radio Universidad hace más de 20 años. Cuando tenía algún problema con algún atleta o necesitaba información a donde yo iba era donde él. Siempre fue el mismo, nunca hubo un no de parte de él. Siempre que yo llegaba a las Justas mi primer saludo además de extenderle la mano y el abrazo le decia ‘cómo estas Gallito’, y me decía, ‘no yo no soy gallito yo soy colegial”.

Torres recordó además las narraciones de Elliott, en la antes llamada carrera del Puente Teodoro Moscoso. “ Elliott durante muchos años fue el maestro de ceremonia primero fue de la mano de Allan Labrador, después en los últimos años estuvo con Ralph Pagán”.

La exProcuradora de la Mujer: María Dolores(Tati) Fernós

“El país ha perdido un ser humano excepcional, realmente único. En todos los años que ya he vivido no recuerdo otra persona con su combinación perfecta de características: alegre, amigable, sincero, inteligente, dedicado, comprometido con su país, capaz de analizar y realizar señalamientos críticos sin ofender o crear ronchas, conocedor de variados temas, concienzudo en sus investigaciones, impecable en sus juicios y en la redacción. Amigo solidario y padre excepcional”, expresó la licenciada María Dolores Fernós.

“Quienes tuvimos el privilegio de conocerlo, compartir con él y llamarnos sus amigos sentimos una profunda tristeza ante su partida. Aunque en los últimos tiempos no nos veíamos con frecuencia, cuando se daba ese encuentro casual Elliott siempre me regalaba la amplia sonrisa y el abrazo apretado además del comentario eterno sobre mi jinchera. Le agradezco a la vida haber tenido la oportunidad de conocer a Elliott Castro. Es y será un maravilloso ejemplo del puertorriqueño que queremos y necesitamos”.

El héroe nacionalista: Rafael Cancel Miranda

“Elliott Castro fue una persona que su presencia alegraba. Era tan íntegro, porque tenía mucha integridad no solo atlética, sino patriótica y cuando uno es asi pues uno se siente bien y con Elliott las conversaciones siempre eran en un tono de alegría. Desde que lo conocí, fue de las primeras personas que conocí aquí en CLARIDAD, y siempre todo el mundo por alguna razón lo vacilaba porque era una persona que se dejaba vacilar. Es una persona que siempre recordaré”.

Descarga Original: Joaquín Porrata

“Se me fue mi hermano mayor, maestro de la vida, maestro en todo. Elliott Castro trasciende el deporte, Elliott influenció en muchas personas y a mi principalmente. En Puerto Rico no hubo nadie que dijera ‘paz para Vieques’ más veces que Elliott en esa lucha que se dio. Elliott visitaba -la gente no lo sabe – muchas barriadas, comunidades donde ayudaba a la juventud, los llevaba a los juegos de baloncesto, a los juegos de vólyball, les conseguía boletos, siempre me estaba hablando mira en tal barriada hay un muchacho que tiene estas características que puede ser un buen deportista. Siempre me estaba hablando de sus visitas a esas comunidades más necesitadas”.

Raymond Pérez

“Las cuatro décadas que estuvo haciendo periodismo Elliott siempre estuvo dándole la mano a la gente joven, ayudando, hacer periodismo en los ‘70, ‘80 que es distinto al periodismo de ahora. Un joven que quisiera trabajar con CLARIDAD pagaba las consecuencias, pero Elliott tuvo la visión de tener un grupo, éramos un grupo como de 12 nos cambió el nombre y eso nos ayudó mucho, nos dio esa escuela, esa plataforma de CLARIDAD. El decía ‘no nos calentemos,’ a él también se le cerraron las puertas por eso siendo el talento que era, porqué venía de CLARIDAD. El premio grande lo tuvo en estas últimas décadas cuando su labor se dio en radio, televisión, comentando narrando, hoy Chú García lo destaca como el mejor periodista que él haya visto de su generación. En mi caso llevo ya 32 años en el periodismo”.

Hoy con 32 años de experiencia en el periodismo Raymond recordó parte de sus primeros pasos de la mano de Elliott y narró cuando éste lo iba a buscar a la residencia (allá para mediados de los ‘80) del recinto de Río Piedras de la UPR para que le acompañara a los juegos de baloncesto de Canóvanas para que él (Raymond) hiciera de locutor comercial. El pago eran pases para los juegos de baloncesto. “Yo estaba pago con eso”, expresó.

Descarga original: Francisco “Paquito” Rodríguez Jiménez

Los colegas Francisco “Paquito” Rodriguez y Manuel Torres coincidieron en reconocer que el talento de Elliott Castro, era uno único como lo fue el del también narrador deportivo, fallecido Manuel Rivera Morales. “Ambos tenían estilos únicos que no se vuelven a repetir. Eso es así cada cual tiene que crear su propio estilo y Elliott tenía el de él. Elliott tenía una bondad, don Manuel era igual, tenían un don de gente que en realidad les hacía distintos.

Elliott estaba comprometido con todas las causas justas, era un ser especial me alegro de haberlo conocido de haber compartido con él y que hubiésemos hecho mucho trabajo juntos”.

La feminista y abogada: Josefina Pantoja

“Recordaré por siempre con muchísimo cariño a Elliot: como asidua lectora de “Las Canto como las Veo”; seguidora de la Descarga Original, especialmente de sus entrevistas y comentarios sobre las mujeres deportistas a las que siempre demostró gran respeto; admiradora de su entusiasmo como narrador y anfitrión en las Justas Intercolegiales y eventos internacionales. Tendré presente su desempeño campechano y sencillo como ser humano, la gran sonrisa enmarcada por la marca personal de la simpática apertura en la dentadura. Amplio de miras, pero apasionado independentista, el gran Elliott Castro Tirado, hombre rodeado por mujeres: su “Santa Hija”, Elga, como se refería a ella; la hermosa nieta, su querida compañera Vilma, sus amadas hermanas. Mucha tristeza, pero un gran orgullo por haberte conocido”.