Especial para En Rojo
En una isla donde el fast-fashion es la primera opción, la diseñadora de moda Gabriela Santiago Matos, opta por un consumo con conciencia. Frente a la producción en masa y el consumo veloz, experimenta con telas, técnicas y colores para crear piezas únicas que entran en relación con quien las lleva puestas.
La diseñadora dominicana de veintidós años, es creadora de la marca 7 19 13. Gabriela reside en Puerto Rico desde los diez años. Desde entonces, Santiago vivía para la ropa. Rogaba por una “máquina de coser, una de verdad, no de juguete”. Entre los once y los dieciocho tomó cursos de bikini y patrón básico en la academia de Carlota Alfaro, donde desarrolló disciplina técnica.
Pasó de coser las cortinas de su madre en su casa en Calle Loíza a sumergirse sola, a los dieciocho años, en experiencias y retos en la Escuela de Diseño Altos de Chavón, una escuela afiliada con Parsons School of Design. Esto fue económicamente posible para ella debido a su nacionalidad dominicana. Según narra, los años de estudio intensivo en Chavón, fueron los que la convirtieron en quién es hoy y la visión que lleva a sus creaciones.
“Te enseñan a crear desde ti, desde tu esencia”, resaltó la diseñadora sobre sus años en República Dominicana.
Para su tesis en la Escuela de Altos de Chavón, Santiago se sumergió en la experimentación textil. Aprendió a hacer impresión de textiles, los múltiples usos de plásticos y variedad de técnicas para el tejido. Hoy, esas influencias se pueden admirar en sus piezas debido a que cada una aparenta tener una codificación de tela única.
En su estudio, convive la multiplicidad de telas y colores que invaden la vista. Ver las montañas de telas con diferentes textiles como retazos, mahón e hilos de crochet es una experiencia sensorial, táctil y visual.
Santiago utiliza piezas de ropa ya hechas, cortándolas y cambiándolas para transfigurarlas en su propio tejido. También utiliza retazos de telas, algodón, dril, lienzo y reutiliza “los elásticos de mascarillas, que se adaptan muy bien a cualquier cuerpo”.
Los materiales que utiliza Gabriela intrigan a cualquiera. Cuando se le preguntó dónde consigue sus textiles, la respuesta no sorprendió: fiel a su visión de sostenibilidad y reúso, contó que la mayoría de las telas la compra en almacenes en República Dominicana, cuando logra ir a visitar. La diseñadora descubre telas con manchas, retazos, daños y ve potencial para reutilizar, no descartar.
La sostenibilidad y adaptación de materiales reciclados es lo característico de 7 19 13. Como muchos, Santiago llegó a comprar marcas que forman parte del fast fashion pero ahora, con su conocimiento, entiende la gran importancia que tiene comprar con conciencia. Según la diseñadora, ya no puede ser un “querer, querer, querer sino un, No, ahora hago”.
Cambiando de piel
De sentir y admirar cada pieza, pasé a ser el maniquí de la diseñadora. Dejándola vestirme como a una muñeca, pude degustar como es cubrirse la piel con 7 19 13.
Cada pieza oscilaba entre sentirse gruesa y liviana simultáneamente . Las blusas de su nueva colección son frescas, atrevidas, perfectas para una noche en este caluroso verano.
El estudio estaba ocupado en telas y música de fondo, con gente hablando mientras se tomaban fotos. En un ambiente familiar pero acelerado, Santiago iba cambiando a las dos modelos -yo una de ellas-. Me gustaba como me sentía en la ropa que llevaba, sin tan siquiera haberme visto. Todos miraron y tomaron fotos antes de que pudiera ver mi reflejo.
A propósito acariciaba la tela, sintiendo todas las costuras imponentes que daban forma a la blusa que llevaba. Las manos de Santiago al ponerme la falda parecían manos de artesana. Conociendo la forma de su pieza, la diseñadora me vistió en su creación y yo, una vez pude ver mi reflejo, me reconocí en su arte.
Cuando le pregunté a Santiago qué tres 3 palabras describen mejor a su marca me respondió rápidamente: “eclíptico, diferente y seguro”. Aunque contestó con confianza, me cuestioné su última descripción. No toda mujer se siente segura en piezas que exponen más piel, como lo son los pantalones en crochet de su nueva colección: Calentura. Sin embargo, cuando me vistió en sus micro shorts crochet entendí que esa seguridad proviene del sentir una identidad elevada por la ropa.
En medio de la entrevista, notaba como Santiago entrelazaba sus dedos mientras hablaba y luego como acariciaba sus pantalones crochet en hilo rojo. Esos pantalones se verían super bien debajo de una minifalda negra o gris, con unos ‘kitten heels’, pensé mientras la Vestida toda de blanco, como un ángel del campo, caminé con los pies descalzos afuera, donde, junto a la diseñadora, nos tomaron fotos. El sol daba directo a mi cara sudada. Sentía como mi pollina se pegaba a mi frente. Nuevamente, me sentía como si fuera otra, la mujer en mí que monta caballo y cruza ríos con sus pantalones blancos, sin importar el sucio posible.
Regresar al atuendo con el que llegué al estudio fue como quitarme una piel. Había emoción, energía en el aire cuando culminó la sección de fotos. La diseñadora seguía agradeciéndonos por todo. Me pareció una persona muy humilde y llevadera, a diferencia de algunas personas embriagadas en su propio talento.
Momento clave
Un momento clave en la carrera de Santiago fue cuando le diseñó ropa a la cantante y compositora Rai Nao por primera vez. Trabajar con la artista fue “una experiencia única” para Santiago. Le enseñó resiliencia y le permitió exponer lo que es 7 19 13. En las últimas funciones de la residencia del artista Bad Bunny, Rai Nao llevaba un outfit entero de su marca, multiplicando exponencialmente el arte de Santiago no solo en las pantallas pequeñas, sino a las grandes pantallas del Coliseo de Puerto Rico.
Me quedé con ganas de andar con la blusa, de salir con ella y tenerla viviendo en mi closet. Desde su colección EXOPITRO hasta su colección Calentura, que está inspirada en este verano de una residencia caliente; cada pieza de Santiago, ya sea una de alta costura o una pieza más básica, es merecedora de una inversión.
7 19 13 ahora tiene su propio website donde se consiguen todas las piezas actuales, y por venir, de Santiago. El mundo eclíptico de 7 19 13 está a los dedos de los que deseen comprar con conciencia.
