Especial para CLARIDAD
El pasado fin de semana, tuve la oportunidad de cubrir uno de los eventos más significativo que he trabajado en las dos décadas que llevo en los deportes con la celebración del Buterfly PR Open en el Centro de Convenciones, que contó con cerca de 400 jugadores en seis divisiones, la participación de diez países y de nuestros prinicipales jugadores a nivel mundial.
Elliott tenía razón
Una de las primeras cosas que recordé cuando llegué al venue y vi y el montaje de las 75 mesas, fue una conversación que tuve en 2014 con el compañero Elliott Castro, cuando ambos equipos de tenis de mesa de Puerto Rico obtuvieron la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos del 2014 en Veracruz. Recuerdo que me dijo: “Tú no tienes idea lo que esas medallas de oro van a hacer por este deporte.” Confieso que en aquel momento no podía entender esas palabras, pues para mí se trataba de una medalla más en un deporte no tradicional. Yo no tenía manera de saber que el tenis se convertiría en el deporte bandera del país por la próxima década y que esas medullas serían la inspiración de una generación.
La organización fue de primer nivel
La Federación de Tenis de Mesa de Puerto Rico ha hecho un trabajo extraordinario al organizar un evento como ese, con tanto jugador por división, y presentar un espectáculo de primer nivel con juegos altamente competitivos y premios en metálico.
En buenas manos el relevo generacional
Una de las atracciones principales fue el poder ver en este torneo algunos de los jugadores que vienen subiendo. Actualmente, los juveniles Steven Moreno y Enrique Ríos son los dos mejores de su edad (13 años) a nivel mundial. Verlos competir con jugadores mayores que ellos y ganarles o hacerles juegos competitivos prueba que hay un grupo subiendo que ya para los Juegos Centroamericanos del 2026 estará dando candela para ser parte de la selección adulta.
En la rama femenina, Fabiola Díaz obtuvo una significativa victoria sobre la venezolana Nino Neridee. Esto pondrá presión sobre quién será la tercera raqueta femenina en sencillos en los Juegos Centroamericanos del Salvador 2023.
Nada como ver las estrellas en su país
El tener la oportunidad de ver competir en vivo a figuras como Adriana Díaz, Brian Afanador y toda esa camada que ha cambiado la manera en que visualizamos este deporte es un privilegio. Uno puede percibir su impacto por la cantidad de personas que les pedían fotos y por los padres que les decían lo importante que habían sido en que sus hijos quisieran practicar este deporte.
Una segunda edición viene en camino
Desde ya se habla de la posibilidad de hacer una segunda edición que cuente con más mesas y más divisions. No me cabe duda que sera un éxito. Definitivamente, el Tenis de Mesa ya no es un deporte ni recreativo ni poco tradicional, ese vino aquí para quedarse por largo tiempo.
