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Culebra: Una isla en lucha por sus derechos

Por Giancarlo Vázquez López/CLARIDAD

gvazquezlopez@claridadpuertorico.com

Las escuelas San Idelfonso, Luis Muñoz Marín y la Antonio R. Barceló no están abandonadas, contrario a la exposición de motivos según en la Resolución Conjunta del Senado (R.C. del S. 264). 

Luego de conocer la situación que atraviesa la Sede de Experiencias Vivas de Aprendizaje (SEVA) tuve que ir a vivir la experiencia de este proyecto que se constituye como un esfuerzo entre el municipio de Culebra y distintas organizaciones comunitarias entre las que figura el grupo Mujeres de Islas, Inc.. 

En 2014, Mujeres de Isla fue apoyada por el municipio para llevar a cabo el rescate de las tres edificaciones mencionadas y a partir de entonces otras entidades se integraron al proyecto gestionado con la misión de habilitar el espacio para realizar trabajo de base comunitaria en beneficio de los culebrenses. 

Un esfuerzo acertado teniendo en cuenta la situación que atraviesan los residentes de la isla, principalmente ante el desbarajuste de la Autoridad de Transporte Marítimo (ATM) y el cambio del terminal de Fajardo a Ceiba. También, los fuertes indicios de gentrificación, un tema recurrente entre los culebrenses según me comentó una residente y comerciante durante mi estadía en la isla. 

El miércoles 13 de febrero en la tarde, zarpó desde Ceiba el último barco hacia Culebra. Eran las 3:00 de la tarde una hora en la que probablemente los residentes aun no han terminado las diligencias que por décadas han venido a realizar en la Isla Grande.

Ante la alta marea de inconsistencias que ha representado el cambio del terminal, ahora culebrenses y viequenses tienen que hacer de tripas corazones para estar allí antes de que salga el último viaje hacia Culebra cada día. Si no, tienen que esperar por el único barco de carga disponible para ambos municipios que parte de la antigua base Roosevelt Roads entre siete y ocho de la noche; si no, se quedan varados. 

Afortunadamente pude arribar la nave sin problemas y llegué a eso de las 4:00 de la tarde. Bajé del Big Cat Express y caminé por las calles alrededor del puerto. La última vez que estuve allí tenía los anteojos de turista local y mis intereses no eran los mismos. Mientras caminaba pensaba en cómo han cambiado las cosas desde aquellas primeras veces que fui. Esta vez, estaría por un día y medio para ver la dinámica y entender con más claridad el funcionamiento de la Sede. 

Un par de calles más arriba del puerto, literalmente dos calles, se encuentra la vieja escuela de Culebra que estuvo abandonada por varios años hasta su rescate y rehabilitación en el 2014. 

Al llegar a la Sede algunas de sus integrantes preparaban los alimentos para la actividad que se realizaría en la noche mientras, otras llevaban a cabo un diálogo organizacional y hablaban sobre el empoderamiento de las comunidades en una mesa redonda.

Las cocineras no estaban excluidas de la conversación y armoniosamente intervenían para dar su opinión. Como danzando, iban y venían entre los calderos y la discusión. El aroma del asopao era la música que le daba ritmo a aquel momento. 

Esa noche sería el Cine-Siembra y el tema los gandules. Cine-Siembra consiste en proyectar un documental el segundo miércoles de cada mes sobre alimentos que se cosechan en la Sede preferiblemente para conocer su usos y beneficios. 

Esta es una de las actividades que se hace a partir del Proyecto Siembra, una propuesta que desarrolló Mujeres de Islas y que fue aprobada por AmeriCorps en noviembre de 2014. 

AmeriCorps es un programa federal que promueve el voluntariado, provee los fondos para correr la propuesta y los participantes que aplican reciben un estipendio para gastos de subsistencia. De esta manera complementan sus trabajos con la labor voluntaria en la Sede. 

Luego de conocer a los participantes que solicitaron a través de Mujeres de Islas para realizar trabajo voluntario y que conversaban al momento de mi llegada, uno de ellos me llevó a conocer los diferentes espacios habilitados para los talleres de madera, costura, siembra, arte y los cuartos para los invitados que vayan a compartir sus conocimiento mediante algún taller.

En el recorrido pude apreciar los cultivos de especias y hierbas medicinales como la menta, poleo, limoncillo, orégano brujo y pachulí que sirve para reforzar el terreno y evitar el deslizamiento de tierra en los cultivos situados en una pendiente. También, papaya, malanga, calabaza y gandules, entre otras. 

Mujeres de Islas ha sido un agente de cambio y que ha beneficiado en gran medida a la comunidad, según expresó una de las participantes. Por ejemplo, en los medios días había necesidad de supervisión en la escuela ecológica, el personal no daba abasto y del proyecto sale personal para colaborar y tener actividades para los niños durante la hora de almuerzo. Esto logró reducir la incidencia de situaciones como las peleas entre niños a través de jugos, manualidades y otras actividades que promueven el respeto a la naturaleza, la buena nutrición, entre otros conocimientos. 

Cayó la noche y comenzó la presentación del documental Cómo hacer un semillero, luego de una discusión en la que participó la mayoría de los invitados se repartió un suculento banquete de manjares preparados a base de gandules (asopao, refrito, bizcocho y ensalada) y algunas semillas junto a la receta del asopao; también, té de menta y limoncillo.

Aquella tarde una de las organizadoras llegó con la noticia de que MercyCorps, otra entidad como AmeriCorps, firmó el contrato para crear un centro de resiliencia para emergencias que incluye: placas solares, cisterna, comunicaciones, agricultura, talleres de preparación y recuperación.

En ruta hacia el Día Internacional de la Mujer

Las mujeres hemos sentido el impacto particular de la deuda causada por las malas administraciones de los partidos que se han turnado la dirección del país. Sentimos en carne propia la falta de soberanía y las políticas abusivas de la Junta de Control Fiscal de las cuales es cómplice el gobierno. 

Por Josefina Pantoja Oquendo

Especial para CLARIDAD

En saludo al 45 Festival de Claridad y al 60 Aniversario del Periódico de la Nación

La fanaticada de CLARIDAD espera con entusiasmo el inicio del cuarenta y cinco aniversario del emblemático Festival que visibiliza, más que en cualquier otro momento, el periódico del independentismo puertorriqueño y de todas las causas justas que se levantan como banderas para que el pueblo boricua tenga la vida digna que se merece. Estamos haciendo toda suerte de conjuros, rezos, invocaciones y llamados a la esperanza para que los cielos estén despejados, brillen las estrellas y la luna nos regale sus mejores caras, postergando la lluvia, tan necesaria en algunas áreas, para luego que celebremos el mejor Festival de la Isla. Por supuesto, que todo el año continuaremos la celebración de las seis décadas de CLARIDAD.

Entre las muchas banderas de lucha que el periódico de la Nación destaca está la que libramos las mujeres y sectores aliados por la equidad y la justicia, antónimos de la discriminación, la opresión y la violencia que en el siglo veintiuno todavía nos persigue. Esta columna que escribo desde hace tanto tiempo que no recuerdo cuando comencé, es muestra de ello. No es la única pues también hay noticias nacionales e internacionales sobre el tema, amén de los múltiples y excelentes En Rojo que se han publicado alrededor del 8 de marzo y del 25 de noviembre, Día Internacional en Contra de la Violencia Hacia las Mujeres, los cuales son de colección. Precisamente, pocos días después del Festival, tendrá lugar la conmemoración anual en la cual las mujeres recordamos a las antecesoras que sin temor y en las peores circunstancias lucharon por derechos que hoy tenemos y que nosotras buscamos retener y ampliar. 

La Coalición 8 de Marzo que integran organizaciones de mujeres, defensoras de los derechos humanos, sindicatos, organizaciones políticas, gremios profesionales y compañeras en su carácter individual, ya ha hecho el llamado a una gran concentración a partir de las 2:30 de la tarde en la Milla de Oro, frente al edificio Seaborne, donde tiene sus cuarteles la Junta de Control Fiscal. Con el lema de 8 de marzo Contra la Deuda-Paro de Mujeres y un hermoso logo, las exigencias que haremos este año en pro de la equidad son precisamente ocho y están dirigidas a las áreas de vivienda, salud, educación, autonomía de los cuerpos y aborto seguro, derechos laborales y de retiro, seguridad pública y violencia machista y mujeres inmigrantes. La actividad será dedicada a la heroína nacional Lolita Lebrón en ocasión del Centenario de su nacimiento y a la población “queer”, no binaria y de sexos diversos; sector más que invisibilizado y discriminado en la sociedad. La dedicatoria es evidencia clara de cuan importante es para las luchas de las mujeres la defensa y celebración de la diversidad.

El concepto del PARO no es el tradicional de cerrar los talleres de trabajo, pero sí detenernos en las actividades diarias, en el desempeño de labores asalariadas, del hogar, del consumo en los comercios, en los estudios. En fin, hacer un alto en la cotidianidad para conversar sobre el discrimen, la invisibilidad de las mujeres, los retos que enfrentamos; protestar por ello y exigir políticas públicas que atiendan nuestras necesidades. Después de todo, somos mayoría poblacional y votante, con importante participación en el mundo laboral y responsabilidades extraordinarias en el cuidado de la población, en la reproducción de la fuerza de trabajo por medio de las menospreciadas labores domésticas. 

En el caso de Puerto Rico las mujeres hemos sentido el impacto particular de la deuda causada por las malas administraciones de los partidos que se han turnado la dirección del país. Sentimos en carne propia la falta de soberanía y las políticas abusivas de la Junta de Control Fiscal de las cuales es cómplice el gobierno. Son en su mayoría madres de estudiantes con diversidad funcional las que represento porque sus hijas e hijos permanecen en los hogares sin transportación para acudir a la escuela o porque no cuentan con personal de apoyo que les asista mientras están en clases. Viven desesperadas, obligadas a renunciar a los precarios trabajos que tenían debido a que constantemente eran llamadas para que recogieran su estudiante cuando su diagnóstico ocasionaba una conducta que no podía ser manejada en el salón. Ni hablar del desmantelamiento del sistema universitario del estado en perjuicio del estudiantado y del personal docente y no docente cuyo plan de retiro está gravemente amenazado. 

Para exacerbar el deterioro y retroceso de nuestros derechos, la legislatura colonial abusa de su poder impulsando proyectos como el 950 del Senado que limitaría de forma extrema el derecho al aborto. Aunque fue enmendado debido al activismo del movimiento feminista para sacar tremendas barbaridades del gusto de la senadora-pastora Nayda Venegas Brown, todavía da lugar al cierre de clínicas que ya están suficientemente reglamentadas. La consecuencia es el peligro que tendría para la salud sexual y reproductiva de las mujeres pobres recurrir a procedimientos clandestinos al no poder asumir el incremento en costos que los requisitos impuestos a los espacios existentes conllevarían. Terminamos el 2018 con 24 feminicidios y una cantidad sorprendente de mujeres desaparecidas y el panorama no ha mejorado este año. Los rostros de sufrimiento que vemos frente al Instituto de Ciencias Forenses reclamando sus muertos son mayormente de madres. Las muestras de material genético (“rape kits”) que permanecen por miles sin procesar allí son de las mujeres violadas, cuyos agresores están en la calle.

Como trabajadora de Servicios Legales de Puerto Rico, donde me desempeño como abogada, este 8 de marzo tiene también gran significado porque la gerencia del Programa ha dejado a la Unión de Abogados y Abogadas sin convenio colectivo, nos ha despojado de derechos adquiridos a través de décadas. Sin convenio estamos desprotegidas, pero además nos indigna que se estén tomando decisiones propias de empresas privadas con afán de lucro y no de una entidad que fue creada por el Colegio de Abogados y Abogadas de Puerto Rico para servir a la población indigente del país. Es el personal que ofrece servicio directo el que viabiliza se le haga justicia a la clientela y denunciaremos en las actividades del Día Internacional de la Mujer que las trabajadoras de Servicios Legales estamos recibiendo una cuña de nuestro mismo palo.

Espero saludarles en el 45 Festival de CLARIDAD, disfrutando de la oferta cultural, artesanal, de amistad y solidaridad que allí se ofrece, pero también ayudando en todo lo que podamos desde la Claritienda y otros escenarios. Desde allí estaremos promoviendo también la actividad conmemorativa del 8 de marzo, en la cual, insisto, debemos participar con el entusiasmo y la militancia que nuestras antecesoras esperarían de nosotras.

El DE bajo la égida de contratistas privados

La transferencia de fondos privados al Departamento de Educación (DE), a través de una entidad sin fines de lucro llamada Puerto Rico Education Foundation (PREF), debe levantar suspicacia y atraer más detenidamente la atención del País. Porque aun cuando la nueva Ley de Reforma Educativa permite los donativos de entidades privadas al DE, la nefasta historia de corrupción con fondos públicos y privados en dicha agencia obliga a la cautela.

También levanta bandera la insistencia de la secretaria del DE, Julia Keleher, en montar una estructura gerencial paralela a la que ya existe en la agencia. Estamos hablando de un DE que corre 1,113 escuelas, con 345,000 estudiantes y 31mil maestros, y la plantilla gerencial y administrativa más grande de todo el gobierno de Puerto Rico. El batatal político del PNP y el PPD en el DE es legendario. De repartir puestos como prebendas en las agencias del Gobierno se han beneficiado electoralmente por 50 años. 

¿Para qué hacen falta, entonces-y ahora precisamente- los siete (7) llamados consultores que recién se incorporaron al DE con funciones cuasi gerenciales a nivel de las regiones educativas, y cuyos contratos por un total a $2.1 millones al año serán pagados por la PREF? Estos nombramientos siguen el mismo patrón que el de la ayudante ejecutiva de Keleher, nombrada a principios de este año con un contrato pagado por la PREF de monto no revelado, y sobre quien se ha denunciado que ejerce poderes delegados que la colocan por encima de los directores de departamentos y oficinas en el DE. ¿Para qué quiere Keleher más burocracia? ¿Será que quiere tener su propia guardia pretoriana, porque no confía en el personal gerencial y administrativo actual del DE? 

Estos contratados, y los que lleguen porque se dice que serán catorce (14), son personas ajenas al DE. No conocen el departamento, ni sus sistemas, ni su gente, ni a los puertorriqueños y nuestra idiosincrasia. Además, no serían empleados de la agencia sino contratistas pagados por la PREF, lo cual podría influenciar la forma y manera en que tratan y se conducen ante los nuestros. 

Aparentemente de esos codiciados fondos de fundaciones privadas –y muy ricas– quiso beneficiarse también la secretaria Keleher, de quien se dice que llegó a solicitar que la PREF le extendiera un contrato adicional que duplicara su actual ingreso de $250,000 anuales pagados por el pueblo de Puerto Rico. 

Es evidente el conflicto abierto que presenta esta situación de utilizar fondos de fundaciones privadas para crear una capa adicional de burocracia privilegiada en el DE. Estas personas no tendrían que responderle nunca directamente al pueblo de Puerto Rico, ni a los directores, maestros, estudiantes y padres del sistema, sino únicamente a la secretaria Keleher y a los grandes donantes de las fundaciones privadas. 

Además, destapa el problema de un DE totalmente dirigido por contratistas privados, empezando por la Secretaria que también trabaja bajo contrato, su principal ayudante- también contratista de la PREF- así como todos estos nuevos contratados que serían destacados en las altas esferas de las regiones educativas, y cuyos contratos también serían pagados por la PREF.

Mientras tanto, las carencias en la base del sistema se siguen multiplicando y ni la secretaria Keleher ni su ejército de contratistas tienen soluciones para las mismas. La desconfianza cunde de “arriba abajo” en el sistema, porque la injusticia genera desconfianza y es demasiado injusta la situación en que se encuentran los maestros y maestras, padres y estudiantes que cada día se enfrentan a más recortes en salarios y beneficios, y a la falta de recursos hasta para los servicios más básicos. Esto contrasta con la “generosidad” de los contratos con fondos privados, que auspician la PREF y su red de fundaciones. 

En esta edición, CLARIDAD publica un análisis donde se presenta “el otro lado de la moneda en el DE”, así como las reacciones de los líderes de los gremios magisteriales y otros expertos que evalúan esta nueva estrategia de acojinar al DE con contratistas pagados con fondos privados. Todos coinciden en que dicha decisión responde a la política pública de la administración de Ricardo Rosselló y el PNP de impulsar la privatización del sistema de educación pública, mediante el establecimiento de las llamadas “escuelas chárter” , el programa de los “vales educativos”, y ahora también, mediante estos alegados “contratos bona fide” de la PREF. En su opinión, todo un conglomerado de estrategias para justificar la intervención directa de la empresa privada en la educación pública del País.  

Otra vez jugando a la República

por Manuel de J. González

Especial para CLARIDAD

Desde que Estados Unidos autorizó que los puertorriqueños eligiéramos un gobernador, a varios de los que han resultado electos al cargo le ha dado por jugar a ser “jefe de Estado”. Como sabemos, la concesión colonial ocurrió en 1948 y el primer puertorriqueño electo fue Luis Muñoz Marín, quien ya era presidente del Senado y presidente del Partido Popular. 

En 1948 las funciones del cargo eran, en esencia, las mismas que tenía el gobernador que hasta ese momento y desde 1900 había nombrado el presidente de Estados Unidos, pero Muñoz, que ya había abandonado su apoyo a la independencia, trató de que las apariencias le dieran al cargo un contenido que en realidad no tenía. Luego, con las reformas que consiguió en 1952 al permitírsenos tener por primera vez una constitución que añadió algunos poderes adicionales al cargo, las fantasías se dispararon. Aun cuando en la práctica el gobernador de Puerto Rico no era distinto al que en otros países tienen los mandatarios de las provincias, entre 1952 y 1964 Muñoz hizo todo lo posible por actuar como si de verdad fuera otro jefe de estado más de la región. 

La realidad política de aquellos años facilitó aquel accionar fantasioso. En el Caribe y buena parte de América Latina – Haití, República Dominicana, Venezuela, Colombia, etc. – operaban dictaduras de viejo cuño al mando de caudillos anacrónicos y a Puerto Rico llegaban algunos de los perseguidos políticos de aquellos dictadores, como Juan Bosch, Rómulo Betancourt y otros, que Muñoz de buena manera acogió. Ser “jefe de Estado” de Puerto Rico le permitía actuar también como “promotor de la democracia” en la región. 

Más tarde, tras el triunfo de la Revolución Cubana el 1 de enero de 1959, Muñoz hizo todo lo posible porque lo aceptaran como el intermediario que Estados Unidos necesitaba para lidiar con nuevo liderato de La Habana. La historiografía de aquel periodo nos cuenta como el político puertorriqueño buscó afanosamente una reunión con Fidel Castro para tratar de “venderle” al joven líder cubano el modelo de desarrollo económico basado en capital estadounidense que existía en Puerto Rico. Ahora sabemos que hasta el mismo Richard Nixon, entonces vicepresidente de Estados Unidos, trató de coordinar con Fidel un encuentro con Muñoz, que el líder cubano rechazó. En la minuta que preparó Nixon de la reunión que tuvo con el cubano dice: “Esta sugerencia no lo entusiasmó mucho y señaló que el pueblo cubano era ‘muy nacionalista’ y sospecharía de cualquier programa iniciado en un país considerado una ‘colonia’ de Estados Unidos.” 

No sé si Muñoz entonces se enteró del rechazo visceral que manifestó Fidel o de que éste lo veía como un mero servidor de Estados Unidos. De todos modos, su amistad con otros dirigentes de la región, como el mencionado Betancourt y el costarricense José Figueres, servían de contrapeso a aquel rechazo. Más adelante, el juego a la república se derrumbó completamente a partir de 1961 cuando el conflicto entre Estados Unidos y Cuba convirtió la cuenca del Caribe en uno de los principales campos de batalla de Guerra Fría. Entonces Puerto Rico, sin ninguna consideración a su supuesta “autonomía” y sin ninguna consulta con el “jefe de estado” que pretendía actuar desde la Fortaleza, pasó a ser un mero instrumento de una de las partes del conflicto. Ya entonces ni por asomo fuimos “gobierno democrático” de la región, ni siquiera “puente entre dos culturas”, sino un peón de la política agresiva de Estados Unidos contra Cuba y contra los movimientos que inspirados en ella brotaban por todos lados. 

Tras aquel periodo que terminó al principio de la década del 60, se produjeron episodios esporádicos en los que otra vez el gobierno colonial de Puerto Rico quiso posar como “potencia regional” o “jefatura de Estado”. Durante la primera administración de Rafael Hernández Colón, se pretendió “negociar” un acuerdo económico o tratado con Japón, pero el Departamento de Estado de la metrópolis liquidó de inmediato la iniciativa desautorizando el “tratado”. De aquellos tiempos se recuerda también un viaje que el mismo Hernández Colón hizo a Arabia Saudí para “negociar” algún arreglo petrolero que, obviamente, también quedó en nada. Desde entonces sólo de vez en cuando se desempolva la frase de “puente cultural con América Latina” que luego se olvida. 

Durante las últimas semanas hemos visto un renacer de aquel viejo juego a la república o la jefatura de Estado por parte del actual gobierno de Puerto Rico. El objetivo de ahora es llevar de forma oficial una supuesta ayuda a Venezuela y, similar al pasado, se ha querido establecer una relación directa entre los oficiales puertorriqueños y representantes de la oposición política venezolana. A simple vista parece un esfuerzo separado, “independiente”, del movimiento que ya puso en práctica Estados Unidos para ¡otra vez! pretender derrocar un gobierno latinoamericano, en esta ocasión el que preside Nicolás Maduro. Igual como pasó tantas veces en el pasado el montaje del gobierno de Puerto Rico terminó en nada, aunque ahora, además de fracasar, se ha convertido en una farsa porque por tratar de aparentar poderes que no tenían han terminado haciendo el ridículo.

Curiosamente, el nuevo juego a la república lo escenifica Ricardo Rosselló, uno de los gobernadores de la colonia que con mayor ahínco impulsa la anexión total a Estados Unidos y la desaparición de Puerto Rico como ente político separado. De Muñoz Marín, quien con su juego “republicano” pretendía tapar la culpa de haber abjurado al ideal independentista, es posible entender su propensión a posar como jefe de Estado. En cuanto a Rosselló, cuesta trabajo. Tal vez algún psicoanalista pueda explicar este afán por ser lo que oficialmente niegan.   

Al cumplir mis 70 años

Publicado: martes, 15 de enero de 2013


Por Oscar López Rivera
 Al cumplir mis 70 años celebro y le doy gracias a la vida por todo lo que me ha dado y por todo lo que me ha enseñado. La celebro y le doy gracias por haberme enseñado que ella es lucha toda, que si pretendo vivir tengo que luchar y luchar si pretendo vivir.

La celebro y le doy gracias por dejarme experimentar la extrema pobreza material y por retarme a trascenderla sin envidia u odio a nadie. La celebro y le doy gracias por haberme expuesto a experimentar en carne y hueso los prejuicios, la discriminación y el racismo por ser boricua, por mi piel oscura, por mi tamaño, por no saber hablar inglés y hasta por hablar español “chapiao” para que aprendiera una grata lección – que la única raza es la humana y que todos los humanos somos falibles e imperfectos.

La celebro y le doy gracias por haberme expuesto a una guerra para que me paseara por la sombra de la muerte, sintiera la muerte de los otros como si fuera la mía y sin ser conciente de ello convertirme en un sembrador de muertes, de devastación y destrucción en un pueblo que pudo ser el pueblo mío.

La celebro y le doy gracias por haberme permitido sobrevivir la guerra y retarme a buscar otro sendero, una nueva manera de pensar y a encontrar ideales sublimes y nuevas metas.

La celebro y le doy gracias por obligarme a aprender a pensar críticamente, a sumergirme en mi pueblo para que entendiera que su marginación, su invisibilidad y la falta de voz que sufría yo también la sufría y a apreciar y amar mi identidad y a no permitir que los que controlan las riendas del poder me definieran.

La celebro y le doy gracias por ofrecerme la oportunidad de servir la causa más justa y noble que conozco -la lucha por la independencia y soberanía de mi Patria y por un mundo mejor y más justo.

La celebro y le doy gracias por haberme permitido servir esa causa con mucho amor y compasión por más de 4 décadas. La celebro y le doy gracias por haberme permitido sobrevivir más de 3 décadas en los gulags sin desviarme del sendero escogido y con mi espíritu y voluntad más fortalecidos que antes de estar preso.

La celebro y le doy gracias por haberme hecho miembro de una preciosa y valiosa familia inmediata y extendida, por haberme puesto al lado de esos grandes seres humanos que son los(as) compas de lucha y por haberme permitido nacer boricua en la Boriken bella – ese pedacito del planeta que lograra ser jardín edénico de América y del mundo.

La celebro y le doy gracias porque todavía puedo llenar de amor y compasión mi corazón todos los días.

Mucho amor para todos(as).

En resistencia y lucha,

Oscar López Rivera