Especial para En Rojo

El aumento registrado en entradas a Salas de Emergencia y visitas a psicólogos por intentos de suicidio en niños y adolescentes, causados en parte por acoso cibernético, necesita atención. En marzo del presente año, Autum Bushman de 10 años se quitó la vida al no poder escapar del acoso escolar y cibernético. Hay dos preguntas claves que debemos hacernos: ¿a qué edad debemos comenzar a conversar con nuestros hijos sobre suicidio? y ¿a qué edad es seguro darle un teléfono inteligente a un niño?

Los teléfonos móviles están impactando negativamente a los niños y jóvenes de diversas maneras. El aprovechamiento académico de los estudiantes sigue disminuyendo. Además, la salud mental y emocional de los niños puede ser gravemente afectada por la adicción a las redes sociales y el ciberacoso. Por lo tanto, es necesario implementar políticas que limiten el uso de estos dispositivos durante el horario escolar. Las políticas de «campana a campana» (donde los teléfonos se guardan en lockers o zapateras), se está convirtiendo en una opción cada vez más popular en escuelas alrededor del mundo.

Según UNESCO, 79 países han restringido o implementado medidas para limitar el uso del celular dentro de escuelas. Expertos en ciberacoso, como el Dr. Sameer Hinduja, afirman que necesitamos proteger la salud mental de nuestros hijos, instalando lomos o badenes para reducir el tiempo frente a la pantalla. El Dr. Andrew Huberman sugiere que la adicción a las redes sociales y videojuegos es la pandemia que los legisladores deben priorizar y afirma que es preciso que actúen con urgencia. Por su parte, el Dr. Sanjay Gupta advierte sobre los efectos negativos irreversibles de las redes sociales en la plasticidad del cerebro de niños y adolescentes menores de 16 años. Consciente de este hecho, Australia legisló para que la edad mínima para utilizar redes sociales sea 16 años. Esta medida es cónsona con las recomendaciones del psicólogo y autor del libro The Anxious Generation, Dr. Johnathan Haidt.

La adicción a la tecnología y al internet o invertir largas horas frente a la pantalla es una conducta que se ha normalizado en Puerto Rico. Los adultos, en su ignorancia o negación, invisibilizan un problema que amenaza a nuestra juventud. La realidad es que el único método probado que minimiza los efectos negativos, según el estudio Lancet de Inglaterra de febrero 2025, es el separar al estudiante del celular de campana a campana. De igual forma, lo recomienda el experto Haidt de la Universidad de Nueva York tanto en su libro como en entrevistas.

La mayoría de los académicos y los expertos en salud mental recomienda restringir el uso de celulares en niños menores de 16 años, donde el cerebro es más susceptible a adicciones, depresión, ansiedad y a la distorsión de la realidad. Los padres también se han unido y voluntariamente se han comprometido a instruirse y aplicar herramientas para hacer buen uso de la tecnología, llegando a acuerdos con sus hijos sobre el tiempo, lugar y uso del teléfono móvil y las redes sociales. Ejemplos se pueden encontrar en los enlaces: www.smartphonefreechildhoodus.com, MAMA – Mothers Against Media Addiction (www.wearemama.org) y www.waituntil8th.org. Estas organizaciones empoderan, capacitan y guían a los padres en el proceso de restringir el uso de la tecnología.

En las escuelas, los maestros, quienes conviven 6 horas diarias con sus estudiantes, no deben quedarse atrás. Investigaciones revelan que la distracción principal para maestros es el celular. Por otro lado, Haidt cita en su libro investigaciones que documentan que, aunque el celular esté en la mochila apagado, afecta negativamente al estudiante. La única manera efectiva para toda la comunidad escolar de manejar el problema del celular es distanciar el aparato físicamente del estudiante, según la Asociación Nacional de Educación en su estudio de agosto 2024, Reporte sobre el Impacto de Redes Sociales en la Salud Mental. Los maestros y administradores de escuelas también solicitan acción, y se han unido voluntariamente al movimiento de escuelas sin celulares. Un ejemplo lo es phonefreeschoolsmovement.org. Su Programa de Embajador ayuda a las escuelas a desarrollar la planificación y educación sobre normas para remover los celulares de las escuelas.

Según los movimientos voluntarios mencionados existen numerosas razones para considerar la implementación de políticas de restricción de teléfonos en las escuelas y de edad para utilizar redes sociales.

1. Erradicar la guerra de poder entre estudiantes y maestros

Los maestros y administradores están exhaustos de ser los «policías de los teléfonos» todos los días. Al mantener los teléfonos fuera de la ecuación se mejora el ambiente de aprendizaje. Además, los adolescentes tienden a experimentar sentimientos de hostilidad y resentimiento cuando se les retiran sus teléfonos, lo cual es comprensible considerando la relación que tienen con estos dispositivos. La posesión del teléfono libera oxitocina, una hormona relacionada con la conexión emocional, lo que provoca una respuesta negativa cuando se les priva de ellos. En el hogar, la batalla se da entre cuidador e hijos. Hay que tener en cuenta que quitarles el celular por tiempo prolongado ha sido razón para que adolescentes se hagan auto daño. El quitar el celular es glorificar aún más la importancia del aparato.

2. Más tiempo para el desarrollo de habilidades sociales y emocionales

Los estudiantes suelen elegir la opción más fácil, que es interactuar virtualmente, en lugar de enfrentar situaciones sociales reales. Las redes sociales les privan de oportunidades valiosas para hacer conversaciones y desarrollar empatía. En los últimos años, los niños han tenido más dificultades para leer expresiones faciales y corporales, entender señales sociales y desarrollar empatía. Al retirar los teléfonos por períodos adecuados, se fomenta que los estudiantes interactúen más con sus compañeros y maestros, mejorando así su confianza y habilidades sociales. Excesivas horas frente a la pantalla tiene consecuencias para lograr relaciones íntimas, amorosas y lograr ese sentido de pertenencia que tanto necesitan los jóvenes.

3. Más tiempo para desarrollar destrezas de toma de decisiones y manejo de emociones

Cuando los estudiantes están constantemente conectados a sus teléfonos, les resulta más difícil practicar habilidades como la toma de decisiones, la resolución de problemas y la planificación, lo que aumenta su ansiedad y dependencia de sus padres. Limitar el uso del teléfono les proporciona el espacio necesario para desarrollar independencia, lo cual es esencial para su crecimiento emocional y cognitivo. La independencia también ayuda a reducir la ansiedad y la depresión, proporcionando un espacio para que los jóvenes puedan resolver problemas por sí mismos.

4. Oportunidad de practicar la independencia

La independencia es crucial para reducir la ansiedad y la depresión. Los estudiantes que no dependen constantemente de sus padres para resolver problemas son más capaces de tomar decisiones por sí mismos. Programas como Free Range Kids ayudan a los niños a practicar la autonomía, lo que les da confianza, autoestima y les permite liberarse de la ansiedad que genera la sobreprotección. Al eliminar los teléfonos de las escuelas, los niños tienen más oportunidades de ser independientes, lo cual es beneficioso para su bienestar emocional, minimizando los destructivos sentimientos de soledad.

5. Más espacio para la influencia positiva de mentores adultos

Los jóvenes tienden a buscar orientación en sus compañeros en lugar de en adultos responsables como padres o maestros. Esto puede tener efectos negativos en su desarrollo emocional y social. Mantener los teléfonos fuera de las escuelas permite que los estudiantes se orienten hacia figuras de autoridad positivas, como maestros, consejeros, psicólogos escolares y administradores, lo que facilita el contacto y la influencia constructiva de estos mentores en sus vidas. Todos los programas antibullying enfatizan la importancia de crear y desarrollar lazos de comunicación estrechos con los estudiantes para que les sea fácil expresarse o pedir ayuda.

6. Eliminar los efectos del «drenaje cerebral», aumentando la concentración y la atención

La constante distracción de los teléfonos disminuye la capacidad de los estudiantes para concentrarse en tareas importantes como el aprendizaje. El fenómeno conocido como «drenaje cerebral» muestra cómo incluso la presencia de un teléfono cerca de un estudiante puede reducir su capacidad de concentración. Sin la distracción constante de los teléfonos, los estudiantes pueden mejorar su capacidad de concentración y apreciar actividades de bajo estimulo, como leer un libro o compartir en un juego de mesa, lo que les ayuda a sentirse más relajados y conectados. El cerebro es como un tanque de gasolina cuando hablamos de tomar decisiones. Si el estudiante ha realizado mil micro decisiones entre correos electrónicos y redes sociales, cuando llega la hora de estudio, no queda gasolina, tronchando el proceso de aprendizaje.

7. Reducir la capacidad de plagio o copiarse

El uso de teléfonos en el aula ha aumentado las oportunidades para “copiarse” durante las pruebas y tareas. Muchos estudiantes recurren a sus dispositivos para buscar respuestas rápidamente, lo que disminuye el verdadero aprendizaje. Al eliminar los teléfonos de las aulas, se reduce la tentación de copiarse y se fomenta un aprendizaje más profundo, donde los estudiantes deben comprender el material en lugar de simplemente buscar respuestas rápidas.

8. Reducir las oportunidades de acoso escolar y ciberacoso, principal motivador de auto daño (intento de suicidio)

El acoso escolar cibernético es una preocupación imperiosa, ya que los estudiantes tienen acceso constante a las redes sociales y otras plataformas donde pueden ser intimidados y humillados. Mantener los teléfonos fuera de las escuelas puede ofrecer a los estudiantes un refugio de estos peligros, permitiéndoles experimentar un entorno libre de acoso en su día a día. Cuando tienen el celular no tienen escapatoria de la humillación y se les pueden desvanecer las esperanzas. Esta es la razón principal para restringir las redes sociales hasta los 16 años y la entrada de los dispositivos en la escuela.

9. Minimizar el potencial de adicción

El uso temprano de la tecnología y los teléfonos móviles predispone a patrones de adicción que afectan a los estudiantes más adelante en la vida. Una vez adictos a la pantalla, la predisposición para crear adicciones como al alcohol, drogas, apuestas, sexo y violencia (videojuegos) se multiplican. Al limitar el acceso a estos dispositivos en las escuelas, se ayuda a reducir el riesgo de adicción temprana. Las empresas que operan redes sociales y plataformas de mensajería operan muy conscientes de que los jóvenes son su principal mercado, por lo que intentan engancharlos lo antes posible. La restricción del uso de teléfonos contribuye a disminuir la exposición temprana a estos comportamientos adictivos. La principal preocupación entre varones es la pornografía, donde estudios (Gallup) confirman que los adolescentes entran dos y tres veces diariamente, creando múltiples efectos negativos. Esta adicción ha probado ser muy difícil controlar ya que el acceso se logra solo afirmando “Yes, I’m older than 18”. Solo oprimiendo una tecla el usuario obtiene un baño de dopamina en el sistema de recompensa, sin esfuerzo alguno. Esto es una gran preocupación entre psicólogos clínicos. Entonces, ¿a qué edad es seguro dar un celular a un varón? La mejor contestación que he escuchado ha sido: “cuando estés listo para compartir pornografía con tu hijo.” La realidad es que vivimos ignorando y negando los peligros y consecuencias de las redes. De no tomar acción inmediata, les augura una vil desgracia a nuestra juventud.

10. Mitigar los peligros adicionales durante situaciones de emergencia

Uno de los mayores temores de los padres es que sus hijos no tengan acceso a sus teléfonos en caso de emergencia. Sin embargo, los estudios muestran que, en situaciones extremas, los estudiantes tienden a perder la calma y actuar de manera impulsiva cuando tienen acceso a sus teléfonos. La mejor respuesta en una emergencia es mantener la calma y seguir las instrucciones de los adultos, lo cual es más fácil cuando no se están distrayendo con sus dispositivos.

11. Potencial para un efecto positivo «en cadena» fuera de la escuela

Los cambios que se implementan en la escuela pueden extenderse a la vida fuera del aula. Al enseñar y modelar un mejor uso de los teléfonos en el entorno escolar, es probable que los estudiantes lleven estos hábitos a casa y a sus entornos laborales en el futuro. Padres que tienen a sus hijos en escuelas que restringen el uso de celulares han notado que los estudiantes son más capaces de concentrarse en sus estudios y pasan menos tiempo en sus teléfonos en casa, lo que refleja un cambio positivo en sus hábitos digitales.

En conclusión, aunque los teléfonos móviles ofrecen muchas ventajas, su uso durante el horario escolar tiene efectos negativos significativos en el desarrollo académico, emocional y social de los estudiantes. Implementar políticas que limiten el acceso a estos dispositivos puede proporcionar numerosos beneficios, desde una mayor independencia, hasta un ambiente escolar más saludable y enfocado. La clave es equilibrar el uso de la tecnología para asegurar que los estudiantes se beneficien de sus recursos sin que estos interfieran con su crecimiento y bienestar.

El autor es educador, experto en bullying y cyberbullying

Comentarios a: franciscosanmigueltorres@gmail.com

Al menos desde 1500 China fue la economía más productiva y avanzada del mundo, según Angus Maddison, de la OECD.

No es extraño entre estudiosos suponer que lo fue también desde el siglo X, o antes. (Todo lo cual subraya que el mercado mundial existe desde hace miles de años y no desde el siglo XV como suelen narrar literaturas occidentales. En 1430 China realizó su última expedición comercial precolombina a Suramérica, encabezada por el almirante Zheng He.) La economía de India seguía de cerca la china, y la superó en 1700 por breve periodo. En el siglo XIX las potencias occidentales colonizaron a China en una medida importante y la destruyeron política y económicamente, sobre todo Inglaterra en la década de 1840 con las ‘guerras del opio’.

En 1890 Estados Unidos ocupó el primer lugar en Producto Interno Bruto (PIB); India el segundo, China el tercero. A pesar de todo la economía china se acercaba a las de Alemania, Reino Unido e India. En 1980 Estados Unidos estaba en primer lugar seguido de Japón, Alemania, Italia y Francia. India iba en noveno lugar. Recién integrada al mercado mundial, la República Popular de China empezaba su reforma y reorganización socioeconómica. En 2010 el ascenso veloz de China era obvio. Seguía a Estados Unidos; India estaba en tercer lugar. En 2014 China sobrepasó a Estados Unidos –según el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial– en PIB (ajustado al poder adquisitivo).

La reforma que el Partido Comunista empezó a fines de los 70 señaló el desarrollo progresivo de las fuerzas productivas, en lugar de la lucha de clases, como motor del cambio social. El nuevo grupo dirigente denunció la ‘Revolución Cultural’, esto es, las movilizaciones populares, mayormente de estudiantes y jóvenes, que se desataron por varios años desde 1966 –apoyadas aunque no controladas por Mao Zedong, Zhou Enlai y otros líderes– exigiendo más radicalización socialista y condenando, incluso con violencia y coerción física, grupos e individuos presuntamente privilegiados, poderosos o ‘aburguesados’. Con sus extremismos y excesos, y un caos que amenazó con desintegrar el estado, la Revolución Cultural mostró tradiciones chinas de cuestionamiento y rebelión ante las autoridades, y que la participación política popular radical y espontánea era parte del socialismo chino.

La reforma de fines que inició en 1978 fue parte de la búsqueda de métodos para aplicar el marxismo en China. Evolucionó en direcciones inéditas y avenidas nuevas a escala global. La estrategia china une: i) la construcción nacional, ii) el desarrollo económico (de un país emergente, excolonial y pobre) y iii) el objetivo socialista. La política oficial denunció proyectos que Mao –fallecido en 1976– había auspiciado, también buscando rutas acertadas, de veloz estatalización ‘totalitaria’ de la economía, en parte inspirados en los de Stalin en la Unión Soviética. Fue especialmente objeto de crítica el ‘Gran Salto Adelante’, que entre 1958 y 1962 intentó aumentar la productividad mediante industrialización a todo tren y colectivización agrícola, y culminó en un desastre que incluyó hambrunas con alta cantidad de muertos en algunas áreas. El volumen del desastre, sin embargo, sigue siendo motivo de controversia; a menudo se suponen conclusiones y datos con fundamentos insuficientes. La controversia ha estado impactada por propaganda occidental que simplifica la crisis del Gran Salto y tergiversa sus efectos, impidiendo análisis objetivos; y por la evaluación, posiblemente sesgada e interesada, que de esa experiencia hizo el grupo que sustituyó a Mao en la dirección del partido. Deng Xiaoping, formulador y teórico de la ‘reforma y apertura’ de 1978, ha sido representante principal –político e intelectual– del impresionante ascenso de China desde fines del siglo XX.

Los medios de difusión y literaturas del Partido Comunista destacan los iconos –para significar sus contribuciones– de Marx, Engels, Lenin, Stalin, Mao, Deng y Xi Jinping. A la vez reconocen las contradicciones y debates en la colectividad a lo largo de su historia. Xi ha desarrollado ideas de Deng del socialismo de mercado combinado con planificación estatal, donde operan empresas privadas, cooperativas y otras, y las del estado dominan. Deng advirtió que economía planificada no tiene que significar socialismo, ni economía de mercado tiene que significar capitalismo: puede haber economía socialista de mercado. Un ‘socialismo con características chinas’ respondería a la historia y cultura chinas y a la enorme población, territorio y productividad de China y su potencial comercial, político y de influencia moral e intelectual en el mundo. Xi ha formulado sus conceptos propios, integrado contribuciones anteriores, y dado impulso al meteórico ascenso chino.

La perspectiva china del desarrollo de las fuerzas productivas como motor del socialismo y la revolución recuerda la tensión entre los énfasis que hace Marx, unas veces en las fuerzas productivas y otras en la lucha de clases, como el motor que transforma las relaciones de producción, es decir, las relaciones políticas, de clases, poder y propiedad.

Cheng Enfu y D. Xiaopin indican que la visión económica china incluye:

1. A) Sostenibilidad económica mediante expansión de la ciencia y la tecnología; éstas son dirigidas a mejorar la calidad social, la eficiencia, y la protección del ambiente. Incluye protección de los derechos de propiedad intelectual, esencial para el comercio internacional y las exportaciones, por ejemplo de producciones electrónicas y digitales;
2. B) La producción persigue elevar la calidad de vida del pueblo. La plusvalía se dirige a producir más y mejores valores de uso para el pueblo. El ‘desarrollo’ consiste en elevar la calidad cultural y material de la vida popular, un proceso continuo;
3. C) En los derechos de propiedad tiene siempre prioridad la propiedad pú Hay diversidad de propiedad privada, pero los capitales nacionales y extranjeros operan bajo la primacía de la propiedad y economía públicas. El carácter mixto de la economía no ha de lesionar la preminencia de las empresas del estado. El gobierno controla y regula los negocios privados, incluso para garantizar que los trabajadores puedan tener acciones, y atajar la corrupción;
4. D) En la distribución de la riqueza tiene primacía el trabajo (no el capital). Guían la distribución de la riqueza la reproducción y mejoramiento de las condiciones de los trabajadores. Regularmente hay aumentos de salarios, y los recursos sociales se asignan según las necesidades de la prosperidad colectiva. El estado lucha persistentemente por reducir la desigualdad, la polarización socioeconómica y la brecha entre ricos y pobres. Esta lucha constante no elimina todavía la gran desigualdad en China relativa a la acumulación privada de riqueza y los valores netos por familia, que coexiste con condiciones progresistas del pueblo trabajador y con los salarios formal y social; es un tema de controversia;
5. E) El estado conduce el mercado, no al revés, y regula la economía en lo legal, fiscal, administrativo y ético;
6. F) Combinación de desarrollo acelerado y alto rendimiento. Se prioriza la calidad sobre la rapidez. La producción debe transitar de una extensa de rápido crecimiento a una intensiva de alta calidad. El estado procura un balance adecuado entre la producción social y la demanda, en un desarrollo para toda la nación, no meramente algunos sectores de ella. Persigue una distribución estructurada, a través de las diversas industrias y sectores, de fuerza de trabajo, recursos, herramientas, materiales, etc.; y que la manufactura vaya de un nivel bajo-medio a un nivel medio-alto. Destaca la producción de alta tecnología y la atención a la ecología;
7. G) Soberanía económica y a la vez apertura, notablemente a empresas privadas extranjeras. En su relación con estas últimas el estado controla y regula las acciones, tecnologías, principios y estándares tecnológicos, y las marcas. Es una apertura a contribuciones tecnológicas, científicas e intelectuales de países occidentales, así como de las otras regiones. La Iniciativa de la Franja y la Ruta es un proyecto de inversiones internacionales de gran envergadura que viene produciendo una nueva arquitectura financiera mundial y una nueva institucionalidad de regulación financiera internacional.

Justin Yifu Lin, decano honorario de la Escuela de Desarrollo de la Universidad de Beijing y execonomista del Banco Mundial, señaló en 2020 que las fuerzas del crecimiento económico de China serán cada vez más el consumo doméstico y las inversiones; el mercado doméstico deberá cultivarse más efectivamente, para desatar el gran potencial que el país tiene para un crecimiento de alta calidad. Es inevitable el cambio de una economía orientada a la exportación a una dirigida al consumo nacional y la inversión, ya que están creciendo los ingresos familiares y el sector de servicios. La proporción de exportaciones en el PIB de China bajó de 35 por ciento en 2006 a 17 por ciento en 2019. Es inevitable que China concentre su economía en su inmenso mercado doméstico, dado el aumento en el ingreso familiar, aunque las exportaciones seguirán siendo importantes, dijo. China seguirá usando las ventajas de su competitividad en el mercado global y abriéndose a compañías extranjeras para proveer al mercado nacional productos de alta calidad a bajo costo.

En mensaje ante el Comité Central del Partido Comunista en 2022, Xi subrayó que el capital es factor importante en la economía de mercado socialista y llamó a ‘regular y guiar un desarrollo saludable del capital, de acuerdo a la ley’. Debemos, declaró, profundizar nuestra comprensión de los diferentes tipos de capital y los roles que juegan, y regularlos y guiarlos para un desarrollo efectivo, e impulsar la función positiva del capital como factor importante de la producción. El Partido Comunista, añadió, promueve los principios básicos del marxismo a la vez que explora políticas para regular y conducir el capital de acuerdo a las condiciones actuales y el desarrollo de China.

Desde fines de los 70, con la ‘reforma y apertura’, el país se ha sacudido de las constricciones de una mentalidad obsoleta en la cuestión de la propiedad, y usa el capital como herramienta para colocar recursos del mercado y como medio de desarrollo económico. Un país socialista puede usar varios tipos de capital para promover el desarrollo socioeconómico. En China la propiedad pública es pilar principal y diversas formas de propiedad se desarrollan en conjunto. En su sistema de distribución de los ingresos, la distribución de acuerdo al trabajo es el pilar principal y otras formas de distribución de ingreso coexisten junto a ella. China tiene un compromiso irrenunciable con la consolidación y desarrollo del sector público, a la vez que estimula, apoya y guía el sector no público. Hemos profundizado la reforma en todos los aspectos –dijo–; dejado que el mercado cumpla el rol decisivo en la ubicación de recursos mientras el gobierno cumple el suyo; y creado un ambiente de mercado y derecho favorable para el desarrollo de todos los tipos de capital. Hemos tomado acciones vigorosas contra tendencias monopolistas, atajado expansiones desordenadas del capital, tomado medidas preventivas contra riesgos, y garantizado una competencia de mercado justa. Hemos dado atención a prevenir y neutralizar riesgos financieros, revirtiendo tendencias a que el capital se salga de la economía real, y abordado riesgos que surgen de burbujas y activos morosos. China procura una economía abierta con altos estándares, donde el mercado nacional es el principal y mantiene correspondencia con el mercado externo, apoyándose mutuamente. Durante más de cuarenta años, el capital, junto a otros factores de producción como el trabajo, la tierra, la tecnología y la data, ha contribuido al desarrollo y prosperidad de nuestra economía socialista de mercado, sostuvo.

El autor es profesor jubilado de la Universidad de Puerto Rico. Artículo tomado de Rebelión.org