Leer sobre Juan Mari Brás siempre es interesante y si viene acompañado de la mano de Jaime Córdova más. Esta entrevista hecha en 1978, sencilla, sin mucho adorno nos revela una parte de su personalidad que no siempre nos dejaba conocer. En su 88 cumpleaños les invitamos a participar del conversatorio Vivir la independencia que se celebrará este miércoles 2 de diciembre (día de su natalicio) a las 6:00 de la tarde en el Centro de Estudios Avanzados. Feliz cumple Juan. amf

La intención era recoger respuestas, esencia y silencio, reunir palabra y mirada, ajustar voz y gesto. Pero un bosquejo mal empañetado no es suficiente para amarrar un aguacero. Tuve el problema adicional de que la “afilada” pregunta escrita la noche antes luego me sonaba a superficialidad de panelista dominguero. Mis preguntas cayeron como en una mesa de operaciones. La autopsia fue a dos ojos que examinaban, desenredaban y enviaban una respuesta en fraseo paciente exacto al límite de mi capacidad perceptiva.

El encuentro con Juan Mari Brás tuvo una duración aproximada de dos horas. El lugar, San Juan, Puerto Rico, donde las preguntas son atentados y las respuestas cálculos.

Jaime Córdova: Al leer sus Comentarios Políticos noto como que usted impone un freno poético a su prosa. En muy pocas ocasiones, por ejemplo en las columnas Aterrizaje y Habló el Poeta es que puede apreciarse lo que quizás sea su verdadero estilo de escribir.

De vez en cuando me doy el lujo de escribir en mi estilo pero la función de un portavoz del partido impide que las columnas sean expresiones personales. Cuando se recogen o se fijan posiciones colectivas la estructuración debe ajustarse a esta responsabilidad.”

En algún lugar he leído que su verdadera vocación es el periodismo. Pero insisto que su estilo y contenido es más que periodístico.

 Me hubiera gustado hacer periodismo quizás al nivel que lo hicieron Nemesio Canales y César Andreu Iglesias.

¿Usted es de las personas que lee más de un libro a la vez o termina uno antes de comenzar el otro? ¿Qué está leyendo ahora?

Leo más de un libro a la vez. Ahora estoy leyendo Para Nacer he Nacido que es la continuación de Confieso que he Vivido de Neruda.

¿Qué le parece?

Muy desigual como el Neruda de los últimos años.

¿Y los otros?

La Historia de la Insurrección de Lares de Pérez Moris. Aunque este señor no es uno de mis personajes favoritos y ya leí su libro hace como veinte años, quiero cotejar su tesis con el desarrollo histórico de la lucha por la independencia de Puerto Rico que es un trabajo que me propongo terminar. También estoy leyendo la biografía de Recabarren por Alejandro Witker. Recabarrenfundó el Partido Comunista Chileno y era un hombre con raíces proletarias. Profundamente nacional. No fue un transplante soviético.

¿Cuál es el libro de su vida? Como usted sabe, hay libros que pueden cambiar la vida de una persona. (Aquí Mari Brás mira hacia arriba y hace una escalera con la frente. Supongo que es su manera de recorrer casi cuarenta años en un segundo).

El libro de mi adolescencia fue El Diario de Hostos. Hostos me creó una imagen de cómo debe ser el revolucionario. Hostos era un hombre ponderado, lógico, algo seco que no tenía la clásica exhuberancia radical.

Usted sabe que he intentado leer a Hostos pero francamente no puedo. Lo encuentro poco poético.

Lo más seguro es que comenzaste por la biografía. Recuerda que Hostos era un pedagogo meticuloso. Trata sus ensayos sobre Romeo y Julieta y Hamlet. Aquí deja ver su fibra sentimental.

Y ahora, ¿cuál es el libro que más los ha influenciado? ¿El que podríamos llamar el más importante?

En los años sesenta. Los Condenados de la Tierra de Franz Fanon. En los años setenta, La Crítica de las Armas de Regis Debray. Aquí se conoce la riqueza teórica del socialismo de hoy. La importancia que tiene ajustar perspectivas a realidades. La desmitificación del marxismo. Sobre esto último un pionero fue Ho Chi Minh. Ese viejo estaba adelantado.

¿Le importa que salte de un tema a otro?

No.

¿Usted conoció al Che Guevara?

Conocí a Guevara en 1960 después del triunfo de la Revolución Cubana. Fui a Cuba desde Miami para un Congreso de Juventudes y el orador principal era el Che. Inició su mensaje con un saludo a Albizu Campos y a la delegación puertorriqueña. Era una persona sumamente sencilla que no le creaba ningún tipo de presión a nadie. ¿Tú sabes que él conoció a Doña Laura en México antes de conocer a Fidel? En cierta medida, el contacto de Fidel y Che Guevara en México se debe a Doña Laura. 

¿Cómo es Fidel?

Una personalidad absorbente. Un torrente incansable. Hace poco le recordé que yo estuve en La Habana en un Congreso que se celebró en 1947. Resulta que él también estaba allí pero no nos conocimos entonces. 

¿Cuál otro personaje le viene a la mente?

Chou En Lai. Un hombre recóndito, cortés, muy eficiente y paciente como todos los chinos.

Usted dijo que podíamos cambiar de tema sin previo aviso. Ahora me interesa saber algunas de sus preferencias personales. ¿Cuál es su canción favorita? (La pregunta no lo sorprende pero a mí sí la respuesta?

Verde Luz del Topo

Ciertos días uno prefiere una canción pero eso cambia con la ocasión. ¿Cuál es la pieza que quiere escuchar más a menudo?

Verde Luz del Topo.

¿Y sus poetas favoritos?

Miguel Hernández, Pablo Neruda, Juan Antonio Corretjer, y Julia de Burgos. Estoy leyendo a Palés últimamente.

¿Qué ve por televisión?

Las noticias, los programas de debates y alguno que otro especial de Danny Rivera y Lucecita Benítez.

Vamos a otra cosa.

Está bien.

La prensa socialista me parece mamotrética, difícil de leer. No así CLARIDAD. ¿Por qué?

El periódico revolucionario clásico es un folleto muchas veces de carácter superdoctrinario. Pero hay que comprender que la realidad afecta el énfasis. Además, en ocasiones la escasez de papel limita la agilidad. Pero esto está cambiando. Por ejemplo, L’Humanitéque es ahora el periódico socialista de mayor circulación está siguiendo un nuevo formato que resulta más agradable y amplio. Sin embargo, si encuentras aburrida la prensa socialista, no creo que puedas decir lo mismo de la radio y la televisión.”

¿Cómo es la televisión en Cuba?

La televisión cubana tiene dos canales. Uno de ellos dedica casi la totalidad de la programación a la actividad deportiva. No solamente a la transmisión de eventos deportivos sino al aspecto educacional y de salud dentro del deporte. Por supuesto que éste es canal favorito de la juventud… y de muchos adultos también. El otro canal está orientado a la cubierta noticiosa pero presentan obras de teatro, programas musicales y novelas…”

¿Novelas?

Adaptaciones más bien de obras, muchas de ellas no necesariamente escritas para televisión y en mi opinión de mayor trascendencia y profesionalismo que las presentadas en la televisión comercial de Puerto Rico. Acuérdate que no hay anuncios. Hay responsabilidad social.

¿El comunismo es ateo?

No necesariamente. El socialismo enfoca los problemas desde bases científicas. No niega que hay un abismo entre el conocimiento y lo desconocido. Ahí entra lo religioso.

Guevara solía decir que no hay gran distancia entre el verdadero cristianismo y el socialismo.

Sí, mencionó que esa combinación constituiría una fuerza irresistible pero que era preciso que la filosofía cristiana se manifestara en hechos concretos.

Trascender el rezo.

Sí.

Ese abismo que mencionó entre el conocimiento y lo desconocido, ¿desaparecerá algún día? ¿Se reduce con el tiempo?

Creo que se reduce con el tiempo. Ahora mismo estamos tratando de establecer contacto con seres extraterrestres. Esta posibilidad si se materializa, sobrepasará en importancia el descubrimiento de América. Hay que pensar que si estos seres existen deben pertenecer a civilizaciones superiores puesto que son capaces de viajar de un mundo a otro”.

¿Esa gente tendrá problemas de criminalidad?

Espero que no.

Pero aquí en Puerto Rico ésta es hoy una de nuestras principales preocupaciones. ¿Por qué? ¿De qué manera la sociedad socialista que usted propone puede resolver ese problema?

En esta sociedad se ha exaltado la adquisición de bienes y servicios por los individuos como una gran virtud. Esta ambición o lucha material se desarrolla dentro del marco de la naturaleza competitiva del sistema capitalista. Las actitudes agresivas son el resultado de este tipo de valores. En el caso de Puerto Rico la situación se agrava por nuestra condición colonial. El colonizado no desarrolla responsabilidad social. Ni siquiera se le ha estimulado la dedicación al trabajo. Al no tener acceso a los bienes materiales que son símbolo del éxito, surgen las rebeldías contra lo inmediato, contra los mismos de él, contra su propia gente. La rebeldía degenera en depravación y una compulsión de destrucción y de apoderamiento. Añade a todo esto que nuestras fronteras están mal resguardadas y que no tenemos el control sobre la inmigración.

¿Y en la República Socialista?

Se tiene que fundamentar la actividad social sobre bases de cooperación y solidaridad en lugar de competencia e individualismo. Es un proceso educativo que la mayoría comprende y hace suyo pero toma tiempo. En Cuba, este proceso de rehabilitación social tomó casi tres años. Al cabo de ese tiempo, la criminalidad como se conocía allá antes de la Revolución y como se conoce aquí ahora, estaba prácticamente erradicada. Claro, hay elementos sociales que no desean participar de este cambio porque la criminalidad es su forma de vida. Contra éstos, se toman medidas preventivas y represivas. Lo que debe quedar claro es que la República Socialista promueve la superación colectiva a base del trabajo y la cooperación.

¿Por qué la violencia?

¿Cómo que porqué?

Dígame algo sobre este tema.

Lo que ocurre es que estamos en el reino de la necesidad. Eso quiere decir resolver problemas como albergue, comida, ropa, etc. Cuando se superen estas etapas, la violencia no será omnipresente ni necesaria como factor de cambio social. Hoy tenemos violencia institucionalizada contra la que se estrella la posición pacifista. En cambio la violencia revolucionaria es selectiva y económica en términos de vidas. Pero siempre habrá sacrificios.

¿Me quisiera decir algo sobre equivocaciones cometidas por usted? ¿Algún error suyo que le venga a la memoria?

El gigantismo. La mala apreciación de la realidad inmediata. Por ejemplo, esto de las Naciones Unidas yo lo esperaba hace algunos años. Ya ves que ocurre en 1978. En ocasiones me he equivocado definiendo la frontera entre amigo y enemigo. Pero se aprende con la intensidad de la experiencia.

En uno de sus “Comentarios Políticos” usted describió a Puerto Rico como el país más bello.

Seguro. Porque Puerto Rico es un minicontinente donde están representadas todas las manifestaciones de la naturaleza que los seres humanos encuentran hermosas. ¿Te has fijado en los tonos de verde que tenemos aquí.”

A Mari Brás le gusta recordar. Habló de sus años de estudiante en Mayagüez y de sus correrías cuando niño por el Barrio Salud. Mencionó las orquestas y cantantes de su tiempo, los viajes en tren, los mítines políticos de entonces, sus años de locutor en los programas “La Orientación” y “Gritos de la Patria” transmitidos por la vieja WPRA de Mayagüez, las personas que ha conocido, sus problemas para graduarse de abogado, el hombre con el fotuto anunciado las películas por las calles de Mayagüez. Lo escucho tengo que hacerle una última pregunta. 

Mucha gente está convencida de que usted desayuna vinagre y que su presencia es algo así como un estado de alerta. ¿Qué dice?

Mari Brás se echa a reir…

Reproducido de CLARIDAD/ En Rojo del 15 al 21 de diciembre de 1978

Por Carlos H. Díaz Rivera

El pasado 2 de diciembre se celebró un conversatorio en las viejas facilidades del Instituto de Cultura Puertorriqueña en el Viejo San Juan en torno a consideraciones sobre la vida y obra del gran patriota nuestro Juan Mari Brás. Muchos de los que le conocimos en vida acudimos presurosos esa noche a rememorar con ese acto la vida, obra y virtual presencia de ese gran líder que produjo este pueblo para uno de los momentos más difíciles en nuestra historia. El conversatorio estuvo a cargo de los compañeros Noel Colón Martínez y Carlos Gallisá Bisbal, quienes estuvieron muy acertados en los puntos que nos presentaban sobre la vida de Mari Brás, mayormente en su fase política, la cual ilustraban con interesantes anécdotas relacionadas al forcejeo político de Don Juan, desde sus años de joven luchador allá en Mayagüez. Por razones no del todo claras, el acto fue uno de corta duración y no se presentó la oportunidad de que el público interaccionara con los dos conferenciantes y así ampliar el conversatorio. De haber sido así, hubiera compartido allí lo que ahora me animo a poner por escrito.Las dos anécdotas que puedo relatar sobre Don Juan, a mi juicio lo retratan como un líder que poseía unas cualidades de liderato que sólo vemos en algunos grandes líderes de la historia. Han surgido otros líderes en las lides políticas en nuestro país, pero carecen de algunos rasgos de liderato que Don Juan poseía como un don natural.La primera anécdota nos sitúa comenzando el año 1973, luego de que ya habíamos ganado aquella batalla histórica contra la entrega gubernamental de las minas de cobre de Lares-Utuado-Adjuntas. Entonces yo era un joven ingeniero electricista haciendo carrera profesional dentro de la AEE (entonces AFF) en la División de Planificación y Estudios. Ese lugar era el “nervio” dentro de la AEE, pues todo el crecimiento y planificación técnica y financiera de la empresa se controlaba desde allí. Entonces yo noté un ajoro poco usual desde que Teodoro Moscoso anunciaba al País que su nuevo plan de desarrollo económico iba a girar alrededor de un superpuerto petrolero que elevaría en forma exponencial las cantidades de petróleo que llegarían a Puerto Rico para ser procesadas, antes de embarcarlas al gran mercado de los EUA. Inicialmente se habló de que el superpuerto estaría localizado en Isla de Mona, pero por razones geológicas, falta de espacio y de infraestructura industrial de apoyo, se cambió el lugar al área de Rincón. El papel de la AEE era el de asegurar que la infraestructura eléctrica estuviera lista para darle servicio a ese gran proyecto industrial. Entonces un día me puse a ver por curiosidad una de las revistas de temas energéticos y de petróleo que se recibían allí, pero que muchos ignoraban. Una de ellas, de la SHELL, me llamó poderosamente la atención, pues hablaba de las cosas que los EUA tenía que hacer para asegurar el transporte de millones de barriles diarios de petróleo desde el norte y occidente de África, de Venezuela y del Golfo Pérsico hacia el mercado norteamericano. El volumen del tráfico petrolero era tan grande que requería barcos especiales llamados supertanqueros y puertos de hondo calado para recibirlos. De ahí el término superpuertos. Había un mapa que dibujaba las rutas cuyo ancho era proporcional al volumen del petróleo que habrían de traficar. Cuando esas rutas llegaban al Caribe, Puerto Rico desaparecía en el mapa. Me resultó evidente que Moscoso no nos estaba diciendo toda la verdad de las implicaciones de aquel plan, pues pudiera ser que estuvieran considerando más de un superpuerto para Puerto Rico. Por otro lado, el mismo estudio de la SHELL hablaba de que las necesidades de refinación en los EUA habrían de requerir 58 refinerías nuevas en los próximos veinte años, por lo que me pregunté ¿y cúantas de ellas nos tocarán a nosotros? Me llevé aquella revista a mi casa e inmediatamente contacté a los amigos doctores Tomás Morales Cardona y Neftalí García Martínez, con quienes compartía el tema ambiental y de la energía en el contexto de Puerto Rico y del planeta. Ellos coincidieron conmigo que aquella información era muy importante y que era pertinente procurar una reunión con Juan Mari Brás para alertarlo de la magnitud de los planes moscosianos detrás del propuesto superpuerto. La reunión se logró relativamente pronto un día al caer la tarde en la casa del Dr. José Milton Soltero en Río Piedras. Allí se presentó Don Juan guiando su propio carro, del cual se bajó también su inseparable colaborador el Lcdo. Lorenzo Piñeiro Rivera. Yo comencé la presentación y Neftalí García amplió algunos puntos pertinentes, mientras Don Juan, Lorenzo y José Milton escuchaban con atención. Ya de inicio Don Juan había advertido con humildad que él sabía muy poco de esos temas y se limitó a hacer dos o tres preguntas interesantes durante nuestra presentación.Desde aquel momento admiré más a Mari Brás como líder, pues no llegó a aquella reunión con pretensiones de que tenía que impresionarnos demostrando que él también sabía de lo que le íbamos a presentar. Eso es lo propio de los líderes políticos pretensiosos que se creen que se muestran débiles si no demuestran “que saben”. Tampoco nos hizo unas promesas exageradas como premio a la presentación que acababa de escuchar. Por el contrario, se limitó a decir que consideraba la información muy interesante y que la llevaría a discusión a los organismos directivos del MPI(PSP) y que “veremos a ver qué pasa”. Eso me recordó que en otra ocasión le escuché decir que “no hay que actuar de resorte”.Lo que sucedió luego de aquella reunión ya lo sabemos. Aunque Don Juan no lo dijo aquella noche ante nosotros, resultó evidente que su olfato de político revolucionario detectó que aquellos planes había que pararlos a toda costa, pues significaban apretar la bota del poder y la explotación sobre nuestro pueblo, haciéndonos más difícil aún la lucha por la liberación. Como si fuese un Gran Maestro de Ajedrez, él intuyó de inmediato que aquella movida anticipada era esencial para poder llegar a unos “finales” con alguna ventaja. De allí nació el envolvimiento decidido del PSP y de CLARIDAD contra el plan moscosiano del superpuerto, que fue otra batalla que ganamos. Aunque se logró una alianza amplia en contra de aquel proyecto, creo no se hubiera ganado aquella batalla sin esa colaboración decidida y vigorosa del PSP. Y al mirar este asunto en retrospectiva, fue una victoria de gran significación estratégica, pues me atrevo a plantear que si hoy hubiera uno o más superpuertos petroleros en nuestro suelo, no hubiéramos podido sacar a la Marina de Guerra de los EUA de aquí.Aprovecho la ocasión para narrar una anécdota marginal a esta saga sobre el superpuerto. Resultó que yo había recopilado mucha información sobre todo lo que nos significaría el super-puerto de Moscoso y decidí darla a conocer, para unirla a todo el esfuerzo de propaganda en contra de aquel proyecto. Como no podía hacerlo por medio de la Prensa oficial, que ya se había entregado al esfuerzo propagandístico de Fomento, tenía que hacerlo por Claridad. Pero esto presentaba otro problema, ya que yo estaba bastante “caliente” y no podía facilitarle a mi patrono la AEE el que me expulsaran de mi empleo allí, pues me resultaba claro que estaban haciendo lo indecible para expulsarme. Entonces escribí cuatro artículos extensos analizando las mentiras, conceptos errados y lógica falsa en la cual Fomento apoyaba el superpuerto con su “Proyecto Petrolífero Básico”. Para publicación utilicé el seudónimo Ignacio Villareal, que sólo lo conocían mi esposa Nydia Díaz, quien mecanografió mis artículos y Pablo Rodríguez Archilla, quien era el Redactor Jefe de Claridad, quien los recibía. Esos cuatro artículos se publicaron desde el 22 de mayo al 19 de junio de 1973 bajo el título “Imperialismo y Superpuerto”. Para no ser retratado mientras entraba a las oficinas de Claridad, entonces en Los Peñas en Río Piedras, Nydia se bajaba a medio bloque de allí y le entregaba a Pablo mis artículos a la mano. Pero una noche que salía de una charla en contra del superpuerto que dictaba Neftalí García en el Colegio de Abogados, me tropecé con Tomás Morales Cardona, que estaba sólo como oyente en una de las últimas sillas del local. Entonces Tomás levantó la mano para saludarme mientras me decía: “Hola, Ignacio”. Y ambos sonreímos discretamente.La otra anécdota sobre Mari Brás y que retrata otras cualidades de él como líder, ocurrió años después cuando el PSP estaba en aquella campaña para elegir dos legisladores, Carlos Gallisá a la Cámara y Mari Brás para el Senado. Entonces fui citado un sábado para una reunión de capacitación (más bien de motivación) que nos dictaría Mari Brás en una escuela de Country Club en Carolina. Contando a todos los citados, no pasábamos de quince y todos tendríamos que actuar a la vez como Funcionarios de Colegio y como Coordinadores de Escuela. Don Juan nos habló de la importancia de aquella gesta y la comparó con una carrera corta que teníamos que emprender antes de las carreras más largas que teníamos por delante. Don Juan aprovechó la ocasión para dar reconocimiento a dos luchadores históricos de Carolina allí presentes y a quiénes conocíamos como Don Molina y Don Nato. Mari Brás nos decía que no se nos estaba pidiendo una carrera larga “como la que ya han dado por aquí Nato y Molina”.De esa anécdota puedo señalar dos cualidades de liderato que existían en Don Juan. La primera es la de presentarse a una reunión ordinaria sin despreciar la importancia de las cosas ordinarias. Él pudo haber exigido, “como yo soy el Secretario General de esta organización, si ustedes quieren que yo vaya allá a dar una charla, entonces llénenme la cancha de Country Club de gente y entonces yo voy allá a hablarles”. Lo que hizo Mari Brás aquella tarde en términos militares se llama “ir a las trincheras”. Otros líderes se conforman con dictar órdenes desde los cuarteles generales y desprecian bajar al lugar donde realmente se cuaja la cosa. Todos los grandes líderes de la historia bajaban a las trincheras.La otra cualidad es la de ser pródigo en el reconocimiento a las acciones pequeñas y cotidianas, como las que cumplían Don Molina y Don Nato, pero que sin ellas no corre con éxito ninguna maquinaria grande. Varios años después leía de un autor, considerado un “gurú” de la motivación, que todo buen líder está obligado a reconocer las aportaciones de alguien en cada reunión que realiza. En adición, el reconocimiento crea una empatía entre los verdaderos líderes y sus subordinados, que es difícil de explicar. Pero de ahí han nacido tantas acciones extraordinarias que son realizadas por gente de quien sólo se espera que realicen acciones ordinarias.La reflexión final que me parece obligada, tiene que ver con la calidad de nuestro procerato. Es tentador comparar nuestro procerato con el de otros pueblos que sí lograron conquistar su soberanía. Pero yo no tengo dudas que si no hemos conquistado la soberanía, no es porque le haya faltado calidad a nuestro procerato. Por el contrario, nuestro procerato debe ser uno de nuestros orgullos nacionales. Y dentro de nuestro Panteón Nacional de Próceres, Juan Mari Brás brillará eternamente con colores brillantes. El autor es ingeniero.