La semana pasada se reveló públicamente un listado que evidencia el ejercicio de reducción que barajan la Junta de Control Fiscal (JCF) y el gobierno central para Puerto Rico. El canal de televisión del Estado, WIPR; la Corporación del Centro de Bellas Artes, la Corporación del Conservatorio de Música y la Escuela de Artes Plásticas son sólo algunas de las 44 instituciones públicas que aparecen en la lista para ser vendidas, cerradas o traspasadas mediante contratos a agencias público-privadas (APP).

El anuncio de la venta o reducción de las instituciones que abogan por la cultura puertorriqueña, particularmente, no es el primero que se hace desde que la JCF está al mando del País. Antes del paso del huracán María, justo en junio 2017, la Resolución Conjunta 187 exponía que 36 proyectos se quedarían sin las asignaciones especiales que recibían a través de transferencia mediante el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP). La Academia Puertorriqueña de la Lengua Española, los Centros Culturales de Utuado, el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, los coros de niños de San Juan y Ponce, Ballets de San Juan y la Fundación Nacional para la Cultura Popular fueron algunas entidades que se contemplaron para dejar de recibir fondos de esa partida gubernamental.

En aquella ocasión, además de denunciar los recortes de la JCF, el director del ICP, Carlos Ruiz Cortés, hizo un llamado a que se viera la cultura como parte del motor económico del país. “El llamado es el siguiente, quitándole (a la cultura) posiblemente nos hagan más difícil producir cualquier tipo de gesta cultural, pero también las generaciones van a demostrar que con presupuesto estatal o no, aquí se va a seguir haciendo cultura y muy buena”, expresó públicamente en aquel entonces.

Ante ese cuadro, Ruiz Cortés propuso que, a través del Programa de Promoción Cultural – el cual trabaja con los 36 centros culturales del país adscritos al ICP – se capacitaran y rediseñaran esos espacios para que pudieran lograr su autosuficiencia y autosustentabilidad.

No obstante, tras el anuncio de venta de cuatro bastiones culturales del país, CLARIDAD cuestionó a varios(as) artistas y hacedores de la cultura sobre alternativas ante esa movida del Gobierno y la JCF.

“¿Alternativas? Pero si la mejor actividad cultural de este país ya se nutre del arte alternativo, del arte en la calle. Pienso, por ejemplo, en la gestión de Mickey Negrón, de Tony González Walker, del evento Santurce es ley, entre otros. El arte en la calle es también el mejor museo de este país, que busca hasta debajo de las piedras para seguir ofreciendo los mejores talleres, las mejores exhibiciones: pienso en Santurce: un libro mural de Rafael Trelles y Francisco Font-Acevedo y en el Programa de Estudios Independientes del Museo de Arte Contemporáneo”, comentó la poeta Irizelma Robles en aras de reconocer “lo que se está haciendo” con la intensión de resistir los recortes.

“Nosotros(as) estamos gestionando arte continuamente y hay de todo: teatro, arte, poesía, libros, títeres. Pero, ¿hasta cuándo?”, continuó Robles.

La escritora y artesana Gloribel Delgado Esquilín coincidió con Robles al opinar que “si destruyen nuestras instituciones, crearemos nuevas. “Existen proyectos como El Local en Santurce, galerías, cafés, librerías, bares, plazas, organizaciones sin fines de lucro, teatros en azoteas, en casas, en la calle, ferias de artesanía autogestionadas que tienen un pulso cultural independiente a las instituciones oficiales”, indicó.

Por su parte, el actor Ángel Vázquez expresó que “estos cierres atentan contra nuestra identidad nacional, algo que evidentemente no es prioridad para el gobierno actual”. Para él, la alternativa es poner en manos de los y las artistas las agencias prestas a vender para que ellos formen cooperativas y reciban apoyo de entidades privadas. “Para que esto funcione, debe existir una política pública para que estas organizaciones culturales reciban exenciones sobre impuestos a la empresa cultural, así como al costo de sus boletos, publicidad. A manera de intercambio, estas nuevas organizaciones podrían a su vez ser la alternativa artística para los currículos de las escuelas del país”, considera Vázquez.

Asimismo, el dramaturgo puertorriqueño Roberto Ramos-Perea indicó a preguntas de este medio que una alternativa para denunciar la venta de nuestra cultura es que se unan los(as) gestores culturales y redacten un manifiesto en varios idiomas para que tenga alcance internacional.

El compositor Pedro E. Franco Fraticelli, profesor del Conservatorio de Música de Puerto Rico, de primera instancia ofreció como alternativa a la venta de nuestra cultura: “Qué privaticen el Gobierno” y definió privatización como la acción que “mercadea las necesidades y los derechos básicos del pueblo para beneficio de los que no los trabajan como se debería”.

En esa misma línea, Franco Fraticelli sugirió “reducir el presupuesto de todo el Gobierno, incluyendo agencias de publicidad, escoltas, corporaciones, hoteles, e invertirlo en el pueblo y la cultura”.

Crear una ruta turística cultural que contenga al Conservatorio, las Escuela de Artes Plásticas, el Centro de Bellas Artes, los parques nacionales y los museos como paradas; obtener dinero para el erario incentivando la cultura, no invisibilizándola y suprimiéndola; rehusarse de dar contratos millonarios a la música popular basura (“Despacito”), que lo que hace es adoctrinar a las masas: las tres son ideas que propone el profesor del Conservatorio.

“En fin, la solución no es recortarles a los más vulnerables, personas a las que ya de por sí le han recortado por años. Para el 2000, el Conservatorio recibía unos 7 millones del Gobierno y ahora, se entiende que serán menos de 2 millones. Todo esto mientras cierran más de 300 escuelas por ahorrarse 5 millones y mientras la Secretaria de Educación bota 17 millones ‘porque sí’”, concluyó Franco Fraticelli.

Ante la amenaza, “hay que tirarse a la calle a protestar creativamente…conseguir fondos económicos de instituciones independientes al Estado, apoyar las iniciativas locales y actuar con compromiso”, dijo Delgado-Esquilín. Para ella, el pueblo debe manifestarse en la calle para salvar la cultura puertorriqueña sin perder de perspectiva que “es tiempo de establecer conexiones con otras latitudes”.

“De cerrarse instituciones, plantearía un movimiento de “okupas” en la Isla, que en otros países ha dado pie a nuevas formas de administrar cines, teatros, fábricas. La experiencia internacional será vital para organizar nuevos espacios alternativos en la Isla. Países como Italia, España y Argentina tienen ejemplos de cómo los artistas crearon juntas que administraron proyectos cuando sus gobiernos intentaron destruir sus instituciones”, finalizó la artesana y escritora.

Una pregunta que siempre surge en el proceso migratorio es sobre la suerte del que emigra, del que se fue. En Puerto Rico solemos tener la impresión errónea de que el que emigra a Estados Unidos ha resuelto todos sus problemas, sobre todo los económicos; que consiguió un buen empleo, vivienda y una buena escuela para sus hijos. También nos preguntamos cómo habrá sido la recepción en su nuevo entorno.

De los que se fueron después del huracán María sabemos poco. Tomará algún tiempo para que los estudiosos de la emigración nos produzcan estudios empíricos que reflejen la verdadera condición de éstos. El censo decenal de los Estados Unidos tardará hasta el 2020, con la información más precisa, basada en proyecciones confiables.

Por ahora lo que tenemos es la información periodística, las entrevistas a los inmigrantes, que aunque no es información empírica, mediante un análisis de contenido podemos determinar indicios, actitudes y tendencias. Esta información tampoco se puede considerar que es al azar, por haber un elemento de selección, de subjetividad en cómo el periodista escoge y presenta la noticia, al igual que del posible interés del periódico al publicarla: sensacionalismo, influenciar la política pública, otro.

Aun así cuando revisamos un grupo de noticias en los meses subsiguientes al evento meteorológico, podemos descubrir datos que nos revelan mucho sobre la verdadera condición de los inmigrantes. El primer artículo en cuestión de Paul Brikman del Orlando Sentinel nos informa sobre las cifras o números de los recién llegados. Se cuestiona la exactitud de la cifra de “evacuados” ofrecida por el gobernador Rick Scott, quien la estima en 300,000.

Esa cantidad es puesta en duda, de acuerdo al artículo en cuestión, por tres profesores universitarios quienes estudian la inmigración y dudan de las fuentes que emplea el gobernador. Mientras que el gobernador Scott utiliza las cifras de las líneas aéreas que vuelan a Orlando, Miami y Tampa y que son obtenidas de la División de Manejo de Emergencias, éstas incluyen todo tipo de pasajeros: hombres de negocio, periodistas y viajeros regulares, entre otros. Los tres profesores mencionados, entre los que están un economista y un director de un Centro de Investigación sostienen que el número real de los que inmigraron sea probablemente unos 50,000, basándose en los números de matriculados en el sistema escolar y los que solicitan ayuda social del estado.

El tener un número confiable de nuevos inmigrantes para el desarrollo de un plan de servicios gubernamentales, entre los cuales se incluyen las escuelas, las viviendas y otros servicios estatales, sirve también para sustentar peticiones de fondos al gobierno federal y desarrollar política pública al respecto. Y en última instancia la población en general se mantiene también informada del impacto que un número significativo de nuevos residentes pueda tener sobre el equilibrio social de sus comunidades.

En una publicación anterior en el Orlando Sentinel el gobernador de Florida, Rick Scott escribe una columna titulada Florida se levanta con Puerto Rico en la cual comienza estableciendo que “cientos de miles de puertorriqueños se han mudado a la Florida” y que en sus viajes a través del estado ha escuchado a incontables ciudadanos que le han expresado cuán importante es el “apoyar a estas familias”. Hace una apología del estado, que él describe como “melting pot” (crisol de razas y culturas), donde se hablan más de 250 lenguas y “orgullosamente se reciben gentes de todas partes del mundo todos los días”. Anuncia que Florida fue el único estado dispuesto a entrar en un contrato de “estado huésped” con la Agencia Federal de Manejo de Emergencia para servir mejor a esas familias puertorriqueñas. A esos propósitos, ordenó también la apertura de Centros de Asistencia en el Aeropuerto Internacional de Orlando. El gobernador Scott está presentando los hechos a sus electores, pero también está enviando un mensaje subliminal a los nuevos potenciales electores, y a los hispanos en general, para sus planes políticos futuros y los del partido que él representa, el Republicano.

Durante el mes de diciembre, el periódico Orlando Sentinel siguió publicando otros artículos de primera plana con relatos conmovedores sobre los puertorriqueños que arribaban a Florida. Aunque hay un elemento de sensacionalismo en ellos, son reveladores respecto a qué esperar en el nuevo ambiente. El primero de éstos (Kate Santich, Evacuados de Puerto Rico están todavía llegando como manadas a Orlando, informa el caso de una mujer de 47 años y su esposo. Ella consiguió un nuevo empleo en Orlando como cajera en un establecimiento de comida en una parada del “turnpike” o autopista (en Puerto Rico era gerente regional de ventas). Su esposo, quien era supervisor de un almacén en Puerto Rico, ahora trabaja en la construcción de carreteras en un turno de diez horas al día, seis días a la semana. Junto a sus siete hijos actualmente viven en una habitación sencilla de hotel (single hotel room) “ahorrando para una casa”.

Otro artículo con el sugestivo título: Maestros evacuados desembarcan con un poquito de suerte, relata la historia de un matrimonio joven que emigró en busca de ayuda médica para la madre de uno de ellos, la acompañaban, pero no tenían intención de quedarse allá. No obstante, en el aeropuerto fueron interceptados por personal del sistema escolar del condado de Orange, que se encontraban en el Centro de Bienvenida y les ofreció empleo. Ambos con preparación en Física, Química y Matemáticas, áreas de difícil reclutamiento, fueron contratados para enseñar Matemáticas. El nuevo empleo significa una degradación en prestigio para ella (igual que los dos casos antes citados), pues enseñaba a nivel universitario en Puerto Rico. Nada se dice de los sueldos que recibirán que aunque posiblemente sean más altos que en Puerto Rico habría que atemperarlos a los gastos en el nuevo contexto.

Sus casos, al igual que muchos otros, a todas luces, representan un claro ejemplo de fuga de cerebros. Esto, de acuerdo a la ampliación de ese concepto, incluye científicos e ingenieros, pero también personal de “alta clasificación” y de “experiencia profesional” que se extiende hasta los médicos y maestros de escuela secundaria y primaria (Alesandro Sijil, “El mercado de cerebros”, Editorial Tiempo Nuevo).

Un último artículo revisado (Lauren Ritchie, Manejo de los estudiantes puertorriqueños en Lake, Orlando Sentinel) indica que unos 5,657 estudiantes puertorriqueños se han matriculado en Florida Central, mayormente en el Condado de Orange, con unos 2,670. Seguido por el Condado de Osceola con 2,198 matriculados y los condados de Lake y Seminole, con menos de 500 estudiantes puertorriqueños matriculados recientemente, cada uno. Esas cantidades se distribuyen con 30 estudiantes o menos por escuela, lo cual no requiere que se contraten nuevos choferes de guaguas, ni maestros. Tampoco ha sido necesario reclutar traductores, ya que existe un equipo de maestros bilingües considerable que ha sido formado a través del tiempo. El sentir de los administradores, es que éstos no son los últimos estudiantes puertorriqueños que llegarán, en lo que ha sido el patrón en los últimos años.

Además de la prensa escrita, la prensa televisiva en Estados Unidos, ha querido conocer también con mayor exactitud la cantidad reciente de inmigrantes puertorriqueños. Así lo han hecho mediante un análisis investigativo titulado: Éxodo de Puerto Rico: una guía visual de los investigadores John D. Sutter y Sergio Hernández de CNN. Reportaje que salió al aire el pasado 21 de febrero de 2018.

Partiendo de la asunción de que éste es el mayor éxodo de puertorriqueños en la historia de Puerto Rico, consideran que es un misterio el alcance y la forma de esa “diáspora”. Por eso presentaron, mediante mapas ilustrativos, datos obtenidos por otras fuentes, además de las cifras obtenidas de las líneas aéreas, proceso que se logró mediante el Acta de Libertad de Información de los Estados Unidos. Esas fuentes fueron FEMA, con un millón de solicitudes de ayuda relacionadas al huracán María desde Puerto Rico y 10,600 desde Estados Unidos; 11,500 nuevas solicitudes de matrícula de niños a las escuelas de Florida; y 6,600 solicitudes de cambio de dirección postal hechas en Estados Unidos. De igual forma ratificaron la cifra del transporte aéreo; 179,000 pasajeros netos desde Puerto Rico durante los meses de septiembre a noviembre de 2017.

Después de presentar las opiniones de expertos en actitudes y movimiento de personas en condiciones de desastres, éstos, los entrevistadores, consideraron que lo que resulta de interés es saber a dónde la gente está yendo. La contestación fue categórica “se han mudado a todos los estados, incluso a Alaska y Hawaii”, ilustrando mediante gráficas el movimiento. No obstante, el énfasis fue en Florida por ser éste el estado que recibió mayor cantidad de inmigrantes después del huracán María.

El punto culminante del programa televisivo fue la pregunta: “¿Qué significa todo esto para la política en Estados Unidos?”. Refiriéndose, por supuesto, a la política partidista y las tendencias ideológicas de los votantes puertorriqueños en los Estados Unidos, que ellos llaman un voto a “la izquierda del centro”. Voto que se ha considerado que puede desestabilizar las elecciones presidenciales y perderse el predominio Republicano en ese estado.

En lo que sí están de acuerdo esos expertos es que el éxodo continuará por razones de la deuda externa y de la bancarrota económica de la Isla. Lo cual causará que la Isla se vacíe, que continuará el envejecimiento de su población y de que se atollará más la economía local.

La preocupación por la cantidad de los inmigrantes puertorriqueños que llegan, en los análisis citados, consciente o inconscientemente, señalan hacia una “minoría étnica”. Minoría que aceleraría lo que Samuel P. Huntington llamó El reto hispano (Foreign Policy, enero-marzo, 2004), reto que es la base del pensamiento actual de la derecha republicana y del Presidente Trump, verbalizado en el reclamo de “que no nos mandan lo mejor”, refiriéndose a México y lo mejor son los “noruegos y escandinavos” por ser blancos y más afines al blanco anglosajón (WASP), grupo dominante en Estados Unidos. Huntington temía que la continua inmigración de hispanos a Estados Unidos, su aumento numérico alarmante (debido a los valores reproductivos), la no asimilación y la resistencia al idioma inglés, constituían un grave reto.

Por eso en la medida que se continúe recopilando información, tendremos un cuadro más claro de la magnitud de la emigración, de la panacea que ello representa para los puertorriqueños y del reto que plantea al balance étnico y racial para los estadounidenses.

El autor es sociologo.

El movimiento cooperativo, denunció como inconsistente el Plan Fiscal de la Corporación para la Supervisión de Seguros de Cooperativas (COSSEC) dado a conocer en el nuevo plan fiscal del Gobierno de Puerto Rico (PFG) en el cual se sugiere un mal estado del movimiento cooperativo de ahorro y crédito y la necesidad de fusionar cooperativas.

En un manifiesto lanzado por la Liga de Cooperativas este 28 de marzo el movimiento cooperativo, calificó que el PF de COSSEC es uno inconsistente en sus términos y carente de propuestas concretas para asistir a las cooperativas con intervenciones especiales, en el proceso de recobro de sus acreencias. Se refiere a cooperativas que tienen bonos del Gobierno de Puerto Rico. La Liga además censuró la propuesta de cambios en el ente de COSSEC.

“La propuesta de reformar la estructura de gobernanza de la Corporación y de intensificar los procesos de supervisión y regulación ponen de manifiesto la intención de crear un nuevo escenario de intervención y control excesivo del gobierno sobre las cooperativas. Para la Liga de Cooperativas el plan continúa siendo innecesario e inaceptable”.

En una fuerte censura la Liga trae a la atención que el gobierno ignora que COSSEC es una estructura sostenida en su totalidad por las cooperativas, y acusó a que fue la insolvencia del gobierno y su poder sobre la corporación lo que condujo a las cooperativas a enfrentar el riesgo de pérdida de inversión y que el grave potencial de conflicto en la estructura de la gobernanza corporativa, se configura en el sector que antepone los intereses del gobierno de turno sobre el interés del sistema financiero y los de las cooperativas que lo componen.

Respecto a la nominación de COSSEC como agencia cubierta por el PFG la Liga reveló que estuvo a la disposición de los funcionarios con autoridad de intervención en el proceso. “Sin embargo, la administración gubernamental no ha discutido con el Movimiento ninguna de sus propuestas”. Añadió que posterior a la presentación del plan se pudieron reunir con funcionarios de AAFAF, a quienes le hicieron partícipes del extremo equívoco de las propuestas de dicho plan. “No obstante, el equipo gubernamental mantiene una posición protectora de intereses ajenos al sistema financiero del Movimiento”, denunció el movimiento cooperativo.

Más allá de las declaraciones respecto a COSSE el manifiesto de la Liga de Cooperativas estuvo dirigido a expresar la solidaridad del movimiento para con el pueblo de Puerto Rico ante las propuestas fiscales anunciadas por el gobierno.

“El Movimiento Cooperativo es uno de profundo arraigo social que exhibe y manifiesta su compromiso con la dignidad del ser humano y el respecto a sus derechos. Ante la grave crisis económica que enfrentamos, durante los pasados años en la Liga de Cooperativas hemos estado atentos y manifestado preocupación por el adelanto de medidas que afectan la calidad de vida de nuestros ciudadanos. Desde esta perspectiva, advertimos que la situación económica ameritaba de un análisis especializado y a la vez sensible a las necesidades de todos los sectores de nuestra ciudadanía. Hoy lamentamos con asombro, que las consecuencias de la crisis y de la quiebra del gobierno recaigan sobre los trabajadores y los sectores más vulnerables de nuestro pueblo”.

La Liga manifestó que las recientes propuestas gubernamentales “atentan contra la legislación protectora del trabajo, así como la proyección de interponer los grandes intereses corporativos sobre el carácter social que debe revestir la administración de servicios esenciales como la educación y la distribución de energía, exigen del Movimiento Cooperativo una respuesta pro activa que nos coloque de forma inequívoca del lado de nuestros asociados y de nuestro pueblo”.

Para concluir la Liga reclamó que ante la situación histórica del país “reiteramos nuestro apoyo y solidaridad a los sectores ciudadanos comprometidos con la búsqueda de soluciones de justicia social. A los cooperativistas les exhortamos a mantener la confianza en su liderato y a participar de las actividades que convoquemos en defensa de nuestra autonomía y de nuestro Derecho Cooperativo”. El manifiesto está suscrito por el presidente de la Junta de Directores de la LC, profesor William Ortíz Negrón y la secretaria Ana Violeta David.