Por Manuel de J. González/CLARIDAD

El nombre de Julia Keleher seguirá en las primeras planas durante las próximas semanas y tal vez meses asociado con la corrupción mientras se desarrolla la investigación criminal que está en proceso. Pero más que el traqueteo de fondos públicos, lo más importante es que señora representa el retorno de aquellos personajes que, tras la invasión militar, pretendieron “civilizar” a los puertorriqueños controlando el sistema educativo. Entre Keleher y Martin Brumbaugh, el primero de aquellos enviados imperiales, hay un lapso de 117 años, pero la visión es la misma. 

“Someone had to be the adult in the room.”  Esta frase la soltó Keleher apenas unos días después de haber abandonado nuestro país a la carrera, luego de su “renuncia” como Secretaria de Educación. Hablaba en un simposio de una importante universidad estadounidense (Yale) y, tras alabar su desempeño y lamentar haber tomado decisiones difíciles, quiso justificarse. 

La frase es bastante común en el idioma inglés. Se refiere a la persona débil o indecisa que no se atreve a tomar decisiones importantes. Es necesario, entonces, que otro las tome en su lugar. Ante los pusilánimes que ocupan el salón, incapaces de actuar, aparece el “adulto” listo para guiarlos hacia el cambio. 

El mensaje de Keleher destila prepotencia y un enorme desprecio hacia a los puertorriqueños, pero, sobre todo, mucho racismo. En el ambiente sonrosado de una universidad de la Ivy League – que de ordinario produce las figuras que dirigen la economía y la política de Estados Unidos – la exsecretaria habla como aquellos oficiales británicos enviados a la India o a África a llevar la “civilización” a fuerza de latigazos. Dado que los puertorriqueños somos incapaces de comportarnos como adultos, tuvo que venir ella desde Pennsylvania a tomar las decisiones difíciles. 

¿Cómo es posible que el gobierno de Puerto Rico haya colocado el sistema educativo puertorriqueño en las manos de alguien que porta esa mentalidad? Según señalé antes, gringos como ella, que venían a “educarnos” inundándonos con su racismo, tuvimos de sobra en el pasado. A Brumbaugh, quien llegó en 1900 a montar un sistema educativo a la medida de ellos, en inglés y jurando la bandera todas las mañanas, le siguieron Lindsay, Falkner, Dexter, Bainter y Miller. Este último llegó al extremo de pretender reescribir nuestra historia preparando el libro de texto con el que debíamos aprenderla. Pero todos esos “salvadores” que, como los británicos en África llegaban con la pluma y el látigo, fueron enviados por distintos presidentes de Estados Unidos. A pesar del título de ‘Comisionado de Educación” no eran otra cosa que el típico funcionario imperial enviado a la colonia a abrirle camino al capital. En el caso de Keleher, quien la seleccionó fue un gobernador electo por los puertorriqueños. 

Esa selección dramatiza cuán enraizado está en nuestro país el sentimiento de inferioridad del colonizado que tan bien describieron Franz Fanon y Albert Memi. Para modernizarnos teníamos que encomendarnos a esta “experta” traída Pennsylvania que, curiosamente, es el mismo lugar desde donde vino Brumbaugh. Como su antecesor, Keleher quiso comenzar en cero, desmantelando el sistema que con tanto esfuerzo se había levantado a lo largo de décadas. Hasta el programa de escuelas Montessori, alabado por padres y estudiantes, estuvo a punto de caer bajo el machete de esta “educadora” llegada del norte. 

Según las investigaciones de periodistas puertorriqueños, además de pretender desmantelar a porrazos el sistema educativo que teníamos, la gestión de Keleher chapoteó en medio de un festín de contratos que benefició a un grupo de protegidos, pero ese no es el principal daño que esta señora ha provocado. Los cambios positivos en Educación no fueron tales, limitándose a impulsar las desprestigiadas “chárter” y los “vales educativos”, que llevan décadas en el tintero de la familia Rosselló. En el proceso cerró decenas de escuelas y dejó a múltiples comunidades sin la institución más importante para su desarrollo. 

Tal vez dentro de un año la veamos desfilar hacia alguna institución carcelaria o convertida en testigo de cargos contra Elías Sánchez Sifonte y los contratistas que benefició, pero ese desenlace no servirá para recomponer el vital sistema educativo que esta señora agredió durante dos años, mientras su empleador tocaba el arpa en Fortaleza. Ninguna de las acciones de esta señora, ya fuere desmantelando el sistema educativo o engordando sus cuentas de banco a fuerza de contratos fatulos, fue tímidamente investigado a lo largo de sus dos años en el cargo. Todo lo contrario, se le proyectaba como la estrella de una administración de gobierno absolutamente carente de brillo. 

Para colmo, luego de anunciarse su salida de Educación pretendieron dejarla cobrando los $20 mil mensuales manteniéndola como “asesora”. Hasta se habló de enviarla a Culebra en una especie de vacaciones permanentes súper bien pagas en una isla que apenas tiene una escuela. Afortunadamente el buen trabajo de algunos periodistas sacó a flote la corrupción, forzando su renuncia total. Este esfuerzo por mantenerla cobrando una vez sale de Educación huele a encubrimiento o a un intento por mantenerla amarrada mientras la investigación criminal se desarrolla. 

Falta mucho por conocer en torno a nuestra más reciente “Comisionada”. Mientras tanto ella se fue a Yale a lanzar desde allá el insulto que aprendió de sus antepasados en el cargo. Ahora la conocemos mejor. 

Por Cándida Cotto/CLARIDAD

ccotto@claridadpuertorico.com 

La oficial de Prensa de la Fortaleza Dennise Pérez desmintió que pertenezca a la Junta de Directores del National Talent Academy (NTA). A preguntas de CLARIDAD, Pérez contestó por escrito que desde el 2016 no pertenece a su junta.

La NTA, que administra una escuela chárter en Arecibo, ha sido objeto de denuncias por parte de dos comunidades escolares, la Escuela Ecológica de Dorado y otra escuela elemental de Bayamón, por su solicitud de convertirlas en escuelas chárter; pero más aun por la actitud burlona contra los maestros y padres de ambas escuelas por parte de sus principales ejecutivos, la cantante Deddie Romero y el comediante Albert Rodríguez. En la pasada edición del 4 al 16 de abril, en la sección En Rojo, CLARIDAD publicó el artículo La Cantante y el Bufón; la farsa de las escuelas compraditas, en el cual se da cuenta de que Pérez ocupaba el puesto de vicepresidenta de NTA, según figura en el Informe Anual de 2017 de esa organización.

La Oficial de Prensa de Fortaleza adujo que le corresponde a NTA actualizar esa información ante el Departamento de Estado y que había entendido que eso había sido aclarado por ellos: “Mi última participación en una reunión de Junta fue en el 2015, años antes de que se comenzara a discutir públicamente el proyecto de escuelas alianzas”. Añadió que jamás devengó sueldo o cobró dietas por esa participación.

Declaró que el puesto de oficial de Prensa de la Fortaleza es uno de confianza y que desde la misma fecha de su nombramiento en enero de 2019, “no tengo contratos ni en el sector público ni en el privado. Tampoco pertenezco a juntas de organizaciones sin fines de lucro. Trabajo única y exclusivamente para La Fortaleza”.

Por su parte, CLARIDAD consultó a la Oficina de Ética Gubernamental (OEG) respecto al nombramiento. La oficial de Prensa de OEG Jennifer Rodríguez confirmó que esa oficina no ha recibido ninguna consulta respecto al contrato, ni de parte de Pérez ni de La Fortaleza.

CLARIDAD pudo constatar que, de acuerdo con el Informe de Registro Anual del Departamento de Estado (DE), en el último informe que presentó NTA en el 2017, Dennise Pérez aparece como vicepresidenta. Este mismo cuatro de abril, la NTA solicitó una prórroga para la entrega del informe del 2018, aplazamiento que les fue otorgado. 

El exrepresentante Víctor García San Inocencio, profesor de Derecho y de Administración Pública, sugirió que, por las dudas, la funcionaria debería de hacer una consulta con la OEG; aunque aclaró que no es lo mismo ser contratista que tener un nombramiento de los que requieren aprobación de Cámara y Senado. Según este, no cabe duda de que en los puestos para los que se requiere aprobación legislativa aplican las normas de restricciones contractuales, tanto cuando ocupan el cargo como cuando se van. En el caso de una persona bajo contrato y con una relación con una entidad sin fines de lucro, es mucho más difícil encontrar los elementos de conflictividad, y todo depende de si ese empleado está en un área determinada donde no tiene acceso, ni utiliza, ni tiene que ver con autorizar, ni participar con una gama de asuntos, por lo que no tendría impedimento de tratar con terceros.

García San Inocencio, quien como representante por el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) perteneció a la Comisión de Ética de la Cámara durante dos términos, describió que por una vereda poco ortodoxa, no sólo la presente administración, sino también la anterior, empezó una pauta de contratación de funcionarios a quienes sacan de la órbita de lo que debía ser el nombramientos de jefes de agencias con la confirmación de Cámara y Senado, creando una anomalía. Ese fue el caso de la ahora exsecretaria de Educación Julia Keleher, quien fungió como secretaria del DE y de asesora de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF).

“La anomalía es que si de repente eres secretario de educación, pero trabajas y te paga otra entidad, tienes una dualidad que de por sí misma puede ser conflictiva en ese momento. Esa conflictividad, lejos de borrar la apariencia de conflicto, cuando se sale de la posición de secretario, te acompaña porque no puede interpretarse que la ley de Ética Gubernamental fue abolida por ese tipo de contratación que yo llamo no ortodoxa o híbrida”. Expuso que cree que este tipo de nombramiento no es constitucional.