Pago de ajuste de deuda agonía perpetua

 

CLARIDAD

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Se termina este año 2022, pero la agonía del pago del plan de ajuste de deuda (PAD) de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) permanecerá por los próximos 35 a 50 años.

Como ya se ha divulgado, la Junta de Control Fiscal (JCF), entregó su regalo de Navidad a los niños bonistas consentidos, el PAD, que propone la emisión de $5.4 mil millones en nuevos bonos y aumentos en el precio de la electricidad de entre un 12 y 14 % en el kilovatio hora (kvh) por los próximos 35 a 50 años para pagar la deuda de $8.9 mil millones.

El Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA) afirmó en su más reciente publicación Nueva fiesta en Puerto Rico: Otra transacción insostenible que empeora las cosas que una revisión de las más de las 400 páginas de explicación y el PAD de 96 páginas nos dice por qué este plan es insostenible.

Según el Instituto, después de dos acuerdos fallidos y un acuerdo de mediación abortado para enfrentar la crisis de deuda de la AEE, con este cuarto plan la JCF ha demostrado que ha aprendido muy poco de los fracasos del pasado. Aun así reconoce que lo poco que aprendió la Junta es digno de mención, que es que los pobres no podrán pagar el aumento de tarifa fija mensual más una tarifa por cada kilovatio-hora (kWh) de electricidad consumida. Según la propuesta de la JCF, las personas pobres están exentas de pagar una tarifa fija y la tarifa sobre los primeros 500 kWh por mes de consumo. IEEFA estima que esto constituye más del 40 % de la población de Puerto Rico. Ya se sabe que la JCF propuso un cargo fijo entre $23 a $26 dólares mensuales. Se recoge que esta es la primera vez que un plan de deuda propuesto ha reconocido la incapacidad de cualquier parte de la población de Puerto Rico para pagar.

Según el análisis de IEEFA, la declaración de divulgación de la JCF supone que el resto de la población pagará la deuda por los próximos 35 a 50 años, sin reconocer que en promedio los clientes de la AEE pagan más por la electricidad en relación con sus ingresos que los consumidores en cualquier estado de los Estados Unidos. “¿Cómo puede la gente estar pagando más por la electricidad en relación con sus ingresos que cualquier otro estado de Estados Unidos?  El precio de la electricidad está actualmente en 28 centavos por kWh y recientemente alcanzó los 33 centavos por kWh, el precio más alto de la nación”, cuestiona el IEFFA.

Al respecto, se concluye que aumentar aun más el precio de la electricidad cuando ya se encuentra entre los más altos de Estados Unidos y las personas son más pobres no es una solución. El estimado de IEEFA es que el plan podría aumentar las tarifas entre 4 y 8 centavos por kWh, dependiendo del método de financiamiento que se elija, un hecho que está ausente del plan. Esto es un aumento de un 14 % a 28 % en la electricidad en un momento en que la economía no está creciendo en absoluto.

El análisis de IEEFA, suscrito una vez más por su director Tom Sanzillo, explica que los documentos que describen el nuevo financiamiento de bonos y el posterior aumento en el precio de la electricidad no comprenden varios puntos:

Primero, que el plan es económicamente insostenible debido a que la economía de Puerto Rico es una economía sin crecimiento y seguirá siéndolo en el futuro previsible.

Segundo, que el precio de la electricidad es insostenible debido a que el cargo fijo y un cargo por el uso de electricidad, en la mejor estimación de IEEFA, aumentará las tarifas entre 4 y 8 centavos por kWh. Repara el Instituto en que esta es la mejor suposición que puede hacer porque los documentos de divulgación no proporcionaron un plan de tarifas proyectado.

Tercero, se cuestiona los ahorros que alegan se han tenido en la AEE desde el 2017, cuando entró en función la JCF, y la capacidad que tanto la AEE y el privatizador LUMA Entergy tendrán para implementar importantes iniciativas de ahorro para que el acuerdo de deuda funcione. No hay evidencia de que sean lo suficientemente competentes para lograr estos objetivos.

Cuarto, los supuestos sobre el costo del combustible son insostenibles. IEEFA llama ‘gorila’ al presupuesto que la AEE tiene que destinar a la compra de combustible, el cual en 2022 fue casi de $2 mil millones, el 60 % del total de $ 3.3 mil millones. La divulgación apenas menciona el hecho de que si estos gastos no se reducen de manera sustancial los nuevos pagos de bonos son insostenibles. Se da a conocer que, según una carta de noviembre de 2022 al CEO de la AEE, todavía se tiene dificultades para controlar los costos de combustible. La divulgación insinúa, pero no aborda por completo, la oposición activa de la AEE a la integración de cantidades sustanciales de energía solar en la red.

Del estudio de IEEFA se desprende que los proyectos de energía renovable están estancados o «próximamente», ya que el plan admite de manera rotunda que la privatización de las centrales eléctricas de la AEE resultará en que el gas natural licuado importado siga siendo una fuente primaria de generación, con toda la volatilidad y el gasto que conlleva.

Además,  llama la atención sobre qué significa que el regulador, el Negociado de Energía de Puerto Rico, haya retirado a la AEE del control de la próxima ronda de proyectos de energía renovable y destaca el hecho de que mensualmente 2,000 familias opten por instalar sistemas solares, lo que se considera una amenaza para la AEE.  Para IEEFA,  esa es una razón para imponer una tarifa mensual fija en lugar de una tarifa exclusivamente volumétrica para pagar a los tenedores de bonos y en lugar de ser parte de una transición bienvenida a la energía renovable.

Un dato poco conocido hasta ahora es que en el PAD figura la existencia de un bono administrativo de $ 400 millones que parece cubrir los honorarios de los asesores.

 

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