Por Cándida Cotto/CLARIDAD
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La Unión Independiente de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego (UTIER) y varias organizaciones ambientales radicaron una moción al Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR), para que reconsidere la aprobación de la propuesta de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) de gastar $1,200 millones en generadores temporeros de emergencia para la planta generatriz de Costa Sur. Además, exigieron que la AEE haga públicos los documentos de la propuesta, que está pasando inadvertida por la crisis de la epidemia del coronavirus.
El 3 de marzo el NEPR autorizó una Solicitud de Propuesta (RFP) de la AEE para la instalación de unos generadores de emergencia en la planta de Costa Azul por los cuales pagará $70 millones mensuales, por 18 meses. La planta está fuera de servicio desde el temblor de tierra del 7de enero. Los grupos ambientales y la UTIER señalaron que la AEE no ha considerado otras opciones, como reparar la generatriz Costa Sur, que estiman los expertos podría repararse por $30 millones. Tampoco la AEE ha considerado la opción de invertir en energía solar.
A preguntas de CLARIDAD sobre si la AEE ha dicho de dónde sacará el dinero, la representante legal de los grupos ambientales, Ruth Santiago, señaló que en un análisis que del informe económico que la AEE le rindió a su Junta de Gobierno aparece que la AEE tiene varios millones, decenas del presupuesto, que no se gastaron. “Pero entendemos que ese dinero se debe utilizar para reparar Costa Azul y para dirigirnos a la energía renovable que ya los trabajadores están adiestrados para hacerlo”.
Santiago reveló que el director ejecutivo de la AEE, José Ortiz, siempre está diciendo que cree que ese dinero le va a ser reembolsado por FEMA o por alguna otra agencia federal. Al reprobar esta postura como una no confiable, Santiago trajo a la atención el retraso que se sabe ha habido con los fondos federales asignados por el huracán María, que ahora supuestamente los fondos relacionados con el terremoto están aguantados y que quizás estos no se hagan realidad.
Aunque el alquiler de los generadores no está vinculado en nada con el Plan Integrado de Recursos (PIR) de la AEE, la licenciada Santiago dijo sospechar que era cuestión de tiempo, que una vez alquilados la AEE terminaría comprándolos, como sucedió con la planta de Palo Seco. Allí empezaron alquilando y terminaron comprándolos a un costo terrible para el pueblo, lo que mantiene al país dependiente de los combustibles fósiles y un sistema centralizado.
Todos los estudios por peritos presentados en las vistas del NEPR en el mes de febrero demostraron que en Puerto Rico lo que más funciona es la transformación hacia la energía renovable en los techos, con sistema de almacenamiento, un buen programa de eficiencia energética y de educación.
Las organizaciones ambientales y la UTIER criticaron el planteamiento de la AEE de que es urgente hacer la inversión para anticipar que el sistema eléctrico de la isla no colapse en el verano, cuando se espera aumente el consumo sin estar operando Costa Sur.
“No es necesario ese derroche de fondos. La alternativa de reparar Costa Sur existe y se repara en 12 semanas. En paralelo se trabaja con la unidad 6 que tomaría 30 días adicionales. El jefe de operaciones de Costa Sur estimó durante décadas que se puede reparar con $30 millones y devolver 820 MV al sistema eléctrico”, planteó el presidente de la UTIER, Ángel Figueroa Jaramillo.
La petición de los objetores para que el NEPR intervenga en el procedimiento se hace de conformidad con la Ley de Procedimiento Administrativo Uniforme del Gobierno de Puerto Rico.
Los peticionarios también solicitaron al NEPR que reconsidere ciertos aspectos de su orden del 3 de marzo: ¿La AEE ha examinado todas las alternativas a gastar $1,200 millones en generación de emergencia temporal? ¿La AEE ha proporcionado información pública adecuada sobre el tiempo o los costos de reparación de Costa Sur, lo que podría eliminar la necesidad de una generación de emergencia temporal? ¿La solicitud de propuestas de la AEE está sesgada contra la generación renovable, la generación distribuida y el almacenamiento?
Sobre qué pensaba de la petición de la Junta de Control Fiscal (JCF) al Tribunal Federal de aplazar todas las audiencias y la entrega de alegatos relacionados con el acuerdo de la reestructuración de deuda de la AEE por la emergencia del coronavirus, manifestó que hace tiempo debieron haberlo retirado: “Ese acuerdo no tiene nada beneficioso para el pueblo. Atrasa muchísimo la transformación del sistema eléctrico, porque crea un gravamen al sol. Deben ya terminar con ese supuesto acuerdo”.
La licenciada Ingrid Vila, de la organización CAMBIO, también se unió al reclamo de que el NEPR permita la intervención de estas organizaciones en este proceso para que se pueda proporcionar información sobre estos temas tan críticos.
“Una vez más la AEE no actúa con transparencia y no hace pública información clave de sus procesos. Ya tuvimos que acudir el pasado año al tribunal para que nos dieran acceso a 7,000 páginas de documentos públicos, que incluían solicitudes de propuestas similares a esta”, denunció Vila.
